1. Географическое положение, общие сведения
Карта Бельгии
Бельгия расположена на северо-западе Европы. На северо-востоке с ней граничат Нидерланды, на востоке - Германия, на юге - Люксембург, на западе - Франция. На севере Бельгия омывается Северным морем Атлантического океана. Территорию Бельгии можно разделить на три региона. Низкая Бельгия, находящаяся на севере страны, состоит в основном из плоских болотистых низин с характерными песчаными почвами и суглинком. Средняя Бельгия представляет собой холмистую плоскогорную равнину, достигающую высоты 200 м над уровнем моря (Брабантская возвышенность). В состав Высокой Бельгии входит сильно выветренный палеозойский массив Арденн, характерные возвышенности которого пересечены многочисленными речными долинами. Береговая линия Северного моря выражена слабо - побережье состоит из плоских песчаных пляжей. Широкая полоса песчаных дюн, тянущихся вдоль побережья, предохраняет от затопления территории, расположенные ниже уровня моря, - так называемые бельгийские польдеры. Площадь Бельгии- 30519 кв. км. Столица - город Брюссель.Самая высокая точка Бельгии - Ботранж (694 м) - находится в Арденнах. Главные реки страны Шельда и Маас, берущие начало во Франции. Страна располагает большими запасами минеральных ресурсов, таких как: каменный уголь, алмазы, гранит, известь, глина, песчаник, мрамор и кварцевых пески.
Королевство Бельгия - федеральное государство, конституционная парламентарная монархия. Глава государства - король, его власть ограничена конституцией. Законодательная власть осуществляется совместно королем и двухпалатным парламентом, состоящим из палаты представителей (150 депутатов) и сената (71 сенатор и наследный принц Филипп, герцог Брабантский, являющийся "сенатором по праву"). В стране действуют три крупные политические партии: Социально-христианская партия и Христианская народная партия, образующие Демохристианское движение, Социалистическая партия (франкоязычная и фламандская) и Либеральное движение, состоящее из партии Фламандские либералы и демократы и Реформаторской либеральной партии.
Бельгия оказывает большое влияние на жизнь Европы: в Брюсселе находится штаб-квартира НАТО и заседает парламент ЕС. Бельгия является членом ООН и всех специализированных агентств этой организации, НАТО, ЕС, ОВСЕ.