Введение

Азия - величайшая часть света, занимающая треть поверхности суши. Общая площадь Азии - 44 млн. км², без стран СНГ - 26,8 млн. км². Протяжённость зарубежной Азии от пролива Босфор на западе до Японских островов на востоке составляет более 8000 км. С севера на юг зарубежная Азия простирается от 53°с. ш. до 12°ю. ш. Азия - самая высокая часть света, средняя абсолютная высота поверхности составляет 950 м, здесь находятся самые высокие горные вершины мира и самые глубокие континентальные впадины. Огромные размеры и массивность Азии, расчленённый рельеф, сложное геологическое строение - всё это привело к необычайному разнообразию и контрастности ландшафтов.

В пределах зарубежной Азии расположены древнейшие очаги земледелия и скотоводства, откуда навыки производящего хозяйства распространялись по всему миру. Азия - колыбель мировой культуры и религий, арена древнейших цивилизаций и государств. Зарубежная Азия на протяжении всей истории человечества была и остаётся самой густонаселённой частью света. В настоящее время здесь проживает около 3,5 млрд. чел., что составляет более половины населения земного шара. Страны Азии (их более 40) резко отличаются как по степени освоения своих природных ресурсов, так и по характеру изменения ландшафтов.

Природная среда Азии в наибольшей степени испытала пресс антропогенного воздействия на протяжении более чем 10-тысячелетней истории взаимодействия человека и природы, и поэтому современные ландшафты зарубежной Азии очень глубоко изменены хозяйственной деятельностью. В результате в Азии, как нигде в мире, обострились деструктивные природно-антропогенные процессы (ускоренная эрозия, засоление почв, обезлесение, опустынивание и т.д.), и экологическая ситуация во многих регионах стала критической. Это, наряду с огромным демографическим прессом на природную среду, бурным экономическим ростом ряда азиатских стран, вынуждает рассматривать зарубежную Азию в качестве важнейшего источника экологических проблем регионального и глобального масштабов в непосредственной близости от границ России. Кроме того, экологическая ситуация может заметно обостриться в результате глобального потепления климата, которое, по некоторым прогнозам, может привести к социально-экономическим и геополитическим сдвигам в Евразии. Очевидно, что роль азиатских стран в будущем будет расти и они, наряду с Россией, станут оказывать ключевое влияние на формирование многополярного мира.

В данной работе обобщаются последние литературные, картографические и статистические данные по структуре природных и антропогенных ландшафтов, приводятся основные сведения об экологической ситуации в крупных регионах Азии. Также последовательно рассматриваются закономерности формирования природных ландшафтов, природно-ресурсный потенциал, особенности хозяйственного освоения и антропогенной трансформации ландшафтов, а также даётся анализ состояния природной среды крупных регионов Азии.