ГЛАВА 2. ИССЛЕДОВАНИЕ АФРИКАНСКОГО ПОБЕРЕЖЬЯ ПОРТУГАЛЬСКИМИ МОРЕПЛАВАТЕЛЯМИ

Ранней заморской экспансии Португалии в южном направлении способствовало ее географическое положение на крайнем юго-западе Европы. Еще в 14 веке португальские корабли поддерживали постоянную торговую связь с Нидерландами и Южной Англией. На юго-западе они посещали Канарские острова, так же плавали вдоль берегов Африки, приблизительно до 28° с. ш. В конце XIV века Португалия обрела полную независимость от Кастилии, в результате на крайнем юго-западе Европы сложилась сильная морская держава, заинтересованная в морской экспансии.

К этому времени на Средиземном море господство принадлежало каталонцам, генуэзцам, венецианцам, перехватившим всю торговлю Европы с Индией. На северном и Балтийском морях господствовал мощный Ганзейский союз (союз немецких свободных городов). На западном направлении располагался еще не исследованный Атлантический океан.

Таким образом, широкие перспективы для экспансии португальцев открывались только на южном направлении, вдоль побережья Африканского материка [12].