4. Площади и размеры морских льдов
Рисунок 2. Распространение морских льдов в северном (а) и южном (б) полушариях. Среднее положение кромки льдов в сентябре или феврале (2 - годовой минимум распространения), в марте-апреле или октябре (3 - годовой максимум) и крайние её положения (1, 4) по наблюдениям в 60-х и 70-х года (Гляциологический словарь, 1984).
Площадь распространения морских льдов меняется по сезонам от 9 до 18 млн кмІ в Северном полушарии и от 5 до 20 млн кмІ в Южном. Максимальное развитие ледяного покрова в Северном полушарии наблюдается в феврале-марте, а в Антарктике - в сентябре-октябре. С учетом сезонных колебаний и при средней толщине покрова около 1,5 м на земном шаре морские льды в целом покрывают 26,3 млн кмІ (АСЛРМ, 1997).
В течение круглого года морские льды встречаются в центральной части Северного Ледовитого океана и в северных районах его окраинных морей, а также вокруг Антарктиды. В холодную часть года морской лёд образуется в Баренцевом и Белом морях, в южных районах Карского, Лаптевых, Восточно-Сибирского, Чукотского морей, море Бофорта, в проливах Канадского Арктического архипелага, в Гудзоновом заливе, море Баффина, Девисовом проливе и Лабрадорском море. В Гренландком море морской лёд частично образуется среди льдов, принесённых сюда с севера. Зимой морской лёд формируется так же в Беринговом, Охотской, Азовском и Аральском морях, в Ботническом и Рижском залива, в северных частях Японского и Каспийского морей, а в суровые зимы и на северо-западе Чёрного моря. В Северном Ледовитом океане морские льды образуют компактный массив, покрывающий географическое пространство вокруг северного полюса (Захаров, Малинин, 2000).
Центральную часть этого массива, его ядро, составляют, так называемые, старые паковые льды. С внешней их стороны располагаются льды сезонные, полностью вытаивающие летом и достигающие наибольшего горизонтального и вертикального развития в феврале--марте. По толщине и времени их существования в Арктике выделяется шесть градаций однолетних и многолетних льдов: однолетний лед называется тонким при толщине 30-70 см, средней толщины - от 70 до 120 см и толстым - более 120 см. Двухлетние льды имеют толщину 180-280 см, трех- и четырехлетние - 240-280 см. Толщина многолетних льдов достигает 280-360 см. В период максимального развития ледяного покрова в Северном Ледовитом океане однолетние и молодые льды занимают 47% общей площади, двухлетние занимают 25%, многолетние льды - 28% (АСЛРМ, 1997).
В Южном полушарии распространение льдов на север наиболее ярко выражено в западных частях моря Уэделла и Росса (Гляциологический словарь, 1984). Развитие морских здесь происходит в период с апреля по сентябрь, вокруг Антарктиды. Но из-за отсутствия каких-либо внешних границ, большая часть льда уносится в северные широты течениями. Из-за этого в Антарктике практически не встречаются многолетние льды, а двухлетние занимают менее 25% площади максимального покрытия водной поверхности льдами (АСЛРМ, 1997).