3.1 Сеть национальных парков США

Изучение особо охраняемых природных территорий США представляет особый интерес по многим причинам.

Во-первых, потому, что эта система с самого начала находилась под особым «попечительством» государства и прошла уже более чем столетний путь развития. За это время конгрессом США было принято много законов, специально относящихся к ООПТ. Во-вторых, потому, что по основным количественным показателям ООПТ США намного опережают все другие страны мира. Общее число разного рода охраняемых природных территорий здесь составляет 1,5 тыс., они занимают площадь более 1,2 млн. км², что соответствует 21 % всей территории страны. В 1950-х гг. их ежегодно посещали примерно 50 млн. человек, в 1990-х гг. - уже от 250 млн. до 300 млн, а на рубеже XX и XXI вв. это количество перевалило за 300 млн. В-третьих, потому, что ни одна другая страна мира не обладает таким разнообразием официально выделяемых типов охраняемых территорий: их здесь более 20. В-четвертых, потому, что основная часть ООПТ образует единую систему, которая управляется федеральной Службой национальных парков, подведомственной министерству внутренних дел. [9] Всего под управлением этой Службы находится более 380 объектов охраны, остальными - даже более многочисленными - управляют власти отдельных штатов. Неудивительно, что американцы считают такую систему предметом своей национальной гордости.

Размещение национальных парков США показано на рисунке 2. Нетрудно заметить, что на основной территории страны подавляющее большинство таких парков сосредоточено на Западе, в Горных и Тихоокеанских штатах. Наиболее известные среди них - Йеллоустонский, Йосемитский, Глейшер, Секвойя, Гранд-Каньон, Гранд-Титон.

В Калифорнии, в горах Сьерра-Невада, находятся два широко известных национальных парка - Иосемитский и Секвойя.

Несколько национальных парков находится на плато Колорадо, причем почти все они располагаются по течению одноименной реки.

Далее к востоку цепочкой вытянулись парки, связанные с системой Скалистых гор. Знакомство с ними лучше всего начать с Иеллоустонского - первого национального парка не только в США, но и в мире.

К югу от Йеллоустонского расположен национальный парк Гранд-Титон. Кроме того, в северной части Скалистых гор, у границы с Канадой, находится национальный парк Глейшер, а в их срединной части - парк Роки-Маунтин с живописным ледниковым рельефом (здесь расположен известный курортный комплекс Колорадо-Спрингс).

На восточной окраине Скалистых гор, на их стыке с Великими равнинами, также расположено несколько известных национальных парков. В северной части, в штате Южная Дакота, это национальный парк Бедленд, название которого стало географическим термином. Бедлендами (дурными землями) называют местности с сильнорасчлененным и труднопроходимым рельефом, обычно образующиеся там, где пласты стойких пород чередуются с толщами, податливыми к размыву. В южной части, в штате Нью-Мексико, находятся широко известный национальный парк в районе Карлсбадских карстовых пещер, а еще южнее - парк Биг-Бенд, представляющий собой уголок прежнего, «дикого», Техаса.

В восточной части США национальных парков значительно меньше. Это парки Акейдия на крайнем севере, в Новой Англии, Эверглейдс на крайнем юге, во Флориде, где обитают розовые фламинго и сохраняется девственная природа субтропиков, Шенадоа, знаменитая Мамонтова пещера - самая длинная в мире (протяженность всех ее ходов, расположенных на пяти уровнях, достигает 560 км). Но самый популярный из парков Востока, безусловно, Грейт-Смоки-Маунтинс, расположенный в самом сердце Аппалачских гор, на границе штатов Теннесси и Северная Каролина. Он был образован в 1920-х гг. Национальные парки на Аляске стали возникать сравнительно недавно, но к началу 1990-х гг. их было уже 8, а к 2000 г. - 15. Как правило, они отличаются очень большими размерами: например, парк Денали занимает территорию около 23 тыс. км². Два национальных парка расположены на Гавайских о-вах. Главный из них - Гавайский вулканический парк, на территории которого находятся активные вулканы Килауэа и Мауна-Лоа.[2]

Управляет всеми национальными парками, многими национальными памятниками, а также другими охраняемыми и историческими объектами служба национальных парков США -- федеральное агентство США. Образована 25 августа 1916 года актом конгресса США для охраны природных и исторических объектов, дикой природы. Служба является отделом Министерства внутренних дел США.