Географическое положение

Галапагосские острова расположены в восточной части Тихого океана, приблизительно в 800-1000 км от ближайшего пункта на материке. Острова расположены близ экватора. От 1° 40? северной широты до 1° 36? южной широты, и от 89° 16? до 92° 01? западной долготы.

Галапагосы - это группа океанических островов, которые были сформированы лавой, поднимающейся со дна моря. Архипелаг тянется с севера на юг на 300 км и состоит из 15 крупных островов, 42 островков и 26 рифов или скал. В общей сложности они занимают 7800 кв.

Галапагосские острова принадлежат государству Эквадор и составляют провинцию Галапагос. Население архипелага составляет 25 124 человек (2010). Площадь -- 8010 кмІ.

Рис.1 Галапагосские острова

Своё название архипелаг получил благодаря обитающим здесь большим морским черепахам, чьё испанское название «Galаpagos» перешло к самому архипелагу.

На Галапагосских островах в 1936 году был создан национальный парк, вначале на территории 10 тыс. га, а затем в 1959 году охранный режим был распространен на весь архипелаг, и площадь парка увеличилась до 691 тыс. га.

Национальный парк -- территория, где в целях охраны окружающей среды ограничена деятельность человека.

В отличие от заповедников, где деятельность человека практически полностью запрещена (запрещены охота, туризм и т. п.), на территорию национальных парков допускаются туристы, в ограниченных масштабах допускается хозяйственная деятельность.

Галапагосы известны в мировой истории благодаря исследованиям Чарльза Дарвина, которые легли в основу его теории о происхождении видов. Острова считаются частью Всемирного наследия ЮНЕСКО, так как многие виды галапагосских животных являются уникальными и не встречаются больше нигде в мире. Жак Ив Кусто назвал галапагосские острова «последней святыней дикой жизни”. Решение беречь редчайших обитателей этих удивительных островов привело к тому, что вся территория архипелага ныне объявлена национальным парком -- самым большим из всех парков на островах Тихого океана.