2.5 Геологія материка

Геологи встановили, що надра Антарктиди містять значні корисні копалини - залізні руди, камяне вугілля, знайдені сліди руд міді, нікелю, свинцю, цинку, молібдену, зустрінуті гірський кришталь, слюда, графіт.

Трансантарктічеськие гори, що перетинають майже весь материк, ділять Антарктиду на дві частини - Західну Антарктиду і Східну Антарктиду, - що мають різне походження і геологічна будова. На сході знаходиться високе (найбільше піднесення поверхні льоду ~ 4100 м над рівнем моря), покрите льодом плато. Західна частина складається з групи гористих островів, зєднаних між собою льодом. На тихоокеанському узбережжі розташовані Антарктичні Анди, висота яких перевищує 4000 м; найвища точка континенту - 4892 м над рівнем моря - масив Вінсон хребта Сентінел. У Західній Антарктиді знаходиться і глибока депресія континенту - западина Бентлі, ймовірно, рифтової походження. Глибина западини Бентлі, заповненої льодом, досягає 2555 м нижче рівня моря.

Західна Антарктида є більш молодий і розчленованої областю, що утворювалася протягом останніх 500 млн. років додаванням до антарктичної плиті дрібних континентальних фрагментів-мікропліт. Найбільш великими є гори Елсворта, Антарктичний півострів і Земля Мері Берд. Зіткнення цих мікропліт з антарктичної плитою і призвело до утворення гір західної Антарктики.

Східна Антарктида являє собою древній кратон, породи якого на Землі Ендербі утворилися майже 4 млрд. років тому. Поверхня кристалічного фундаменту залягає переважно на невеликій висоті над рівнем моря, виположена. Вік порід фундаменту, як правило, коливається в межах 2,5-2,8 млрд. років. Фундамент утворився в ході декількох великих етапів орогенезу, що знайшло відображення в складі і будівлі порід. Близько 1,1-1,4 млрд. років тому в Східній Антарктиді відбувалося формування гранітів шляхом впровадження і виверження розплавленої магми.

Після того, як був сформований фундамент, протягом тривалого часу відбувалося опадонакопичення в морських і континентальних умовах. Головна осадова свита (група Бікон) включає різноманітні породи, що складають мальовничі вершини і скелясті схили Трансантарктичних гір. Багато з цих гірських порід сформувалися 350-190 млн. років тому і містять викопні рештки рослин і тварин, включаючи динозаврів і земноводних (наприклад, Lystrosaurus). Це свідчить про те, що природні обстановки того часу дуже сильно відрізнялися від сучасних, хоча Південний полюс тоді знаходився або на території самої Антарктиди, або біля неї. Льодовикові відкладення найбільш характерні для періоду 320-280 млн. років тому, коли Антарктида вперше перемістилася в полярний район. Великим геологічним подією, що завершив період формування гірських порід групи Бікон, стала інтрузія величезної маси сірої гірської породи долеріта. Подібні гірські породи виявлені також в Тасманії і інших районах, які колись входили до складу стародавнього суперконтиненту Гондвана.

Західна Антарктида в цілому більш молода і більш розчленована територія зі значними висотами над рівнем моря. Наприклад, хребет Сентінел з його баштоподібними вершинами складається з окремих блоків, деякі з них виникли під час етапу горотворення, сполученого з розпадом Гондвани, а інші - під час занурення плити в південно-східній частині Тихого океану під Антарктичний півострів. Освіта багатьох гірських порід повязано з вулканічною діяльністю, максимальна активність якої доводилася на період 180-110 млн. років тому. Гіпотеза про існування древнього великого суперконтиненту, до складу якого входила і Антарктида, була підтверджена знахідкою зразка з відбитками древньої викопної рослини з роду Glossopteris, характерного для флори Гондвани (цей зразок був виявлений у наметі експедиції Роберта Ф.Скотта, який загинув на зворотному шляху з Південного полюса в 1912) [8].

Роздроблення Гондвани здійснювалося в кілька етапів, які добре вивчені. Африка і Південна Америка почали розділятися одночасно з утворенням Атлантичного океану приблизно 130 млн. років тому. Індія виділилася трохи пізніше, приблизно 120 років тому. Останніми відокремилися Австралія і Нова Зеландія - коло 86 млн. років тому. Розпад Гондвани призвів до ізоляції Антарктиди. Навколо неї сформувалася океанічна циркуляція, клімат материка ставав усе холодніше і відповідно розвивалося покривне заледеніння. Східна Антарктида являє собою стародавню докембрійськую континентальну платформу (кратон), схожу з платформами Індії, Бразилії, Африки та Австралії. Всі ці кратон утворилися при розпаді суперконтиненту Гондвани. Вік порід кристалічного фундаменту становить 2,5-2,8 млрд. років, найдавніші породи Землі Ендербі - більше 3 млрд. років.

Фундамент покритий більш молодим осадовим чохлом, сформованим 350-190 млн. років тому, в основному морського походження. У шарах з віком 320-280 млн. років присутні льодовикові відкладення, проте молодші містять викопні рештки рослин і тварин, у тому числі іхтіозаврів і динозаврів, що свідчить про сильний відміну клімату того часу від сучасного. Знахідки теплолюбних плазунів і папоротеві флора були зроблені першими дослідниками Антарктиди, і послужили одним з вагомих доказів широкомасштабних горизонтальних рухів плит, що підтверджує концепцію тектоніки плит. Східна Антарктида являє собою стародавню докембрійськую континентальну платформу (кратон), схожу з платформами Індії, Бразилії, Африки та Австралії. Всі ці кратон утворилися при розпаді суперконтиненту Гондвани. Вік порід кристалічного фундаменту становить 2,5-2,8 млрд. років, найдавніші породи Землі Ендербі - більше 3 млрд. років [10].

Фундамент покритий більш молодим осадовим чохлом, сформованим 350-190 млн. років тому, в основному морського походження. У шарах з віком 320-280 млн. років присутні льодовикові відкладення, проте молодші містять викопні рештки рослин і тварин, у тому числі іхтіозаврів і динозаврів, що свідчить про сильний відміну клімату того часу від сучасного. Знахідки теплолюбних плазунів і папоротеві флора були зроблені першими дослідниками Антарктиди, і послужили одним з вагомих доказів широкомасштабних горизонтальних рухів плит, що підтверджує концепцію тектоніки плит [8].