Введение
География -- наука, зародившаяся на заре развития человече-ской мысли. Первые географические представления высказывались древнейшими культурными народами Египта, Месопотамии, Ин-дии и Китая за много столетий до нашей эры.
Начало систематизации географических знаний было положено в античное время (VII--I вв. до н.э.). В этот период стали из-вестны основные свойства Земли как планеты -- ее фигура, раз-меры, движение в мировом пространстве.
География имеет глубокие исторические корни. Но на разных этапах развития географии содержание ее было различным. Вот почему география -- наука древняя и одновременно молодая: ныне она решает совсем другие задачи, чем в прошлом. В течение длительного времени это была описательно-познавательная наука, задачи которой сводились к открытию и описанию ранее неизвестных стран и земель. Осо-бого расцвета это направление в географии достигло в период с середины XV --до середины XVII в., известный под названием эпохи великих географических открытий. Именно в это время че-ловек узнал о строении поверхности нашей планеты, ее материках и океанах, их взаимном расположении. На основе полученных сведений была составлена карта с показом основных черт строе-ния лика Земли.
Собственно научные географические исследования начались со второй половины XVII в. К этому периоду относится изучение внутренних частей материков, открытие Антарктиды, кругосвет-ные путешествия, создание страноведческих описаний отдельных стран и регионов, появление научных географических обществ.
Особенно интенсивно и систематически стали проводиться гео-графические исследования в связи с запросами практики во вто-рой половине XIX в. Естественно, что на этом этапе география уже не ограничивалась только описанием отдельных фактов и яв-лений, но и стремилась дать им научное объяснение. Большой объем разнообразных знаний о Земле привел к тому, что на рубе-же XIX и XX вв. в географии стали зарождаться самостоятельные отрасли знаний: климатология, океанология, геоботаника и др.
Современная география -- это целая система наук. В ней выделяются две группы наук -- физико-географическая и эко-номико-географическая. Объектом изучения физической гео-графии является географическая оболочка в целом, а также составляющие ее компоненты (горные породы и слагаемый ими рельеф, воздух, вода, почвы, растения и животные) и при-родные комплексы.
Одна из важнейших задач современной географии -- изуче-ние процессов взаимодействия природы и общества в целях научного обоснования рационального использования природных ресурсов и сохранения благоприятных условий для жизни чело-века на нашей планете.