1.1 Неогеновый период

Существенное влияние на климат неогена (22,5-1,2 млн. лет) оказали абсолютное господство континентальных условий на материках, резко выраженные контрасты наземного рельефа, наличие высоких и протяженных орографических рубежей, сокращение размеров Арктического бассейна и его относительная инсоляция, уменьшение площади Средиземного моря и ряда других окраинных морей. Три основные тенденции эволюции данного периода: 1) прогрессирующее похолодание, распространявшееся от высоких широт, и появление ледовитости в полярных областях; 2) существенное обострение температурных контрастов между высокими и низкими температурами; 3) обособление и резкое преобладание континентальных климатов.

По данным Ф. Дормана и Е. Жилла, в первой половине миоцена температура колебалась в пределах 16-20°C, а в позднем миоцене она снизилась до 13-16°C.

В пределах тропического пояса выделяют также сектора аридного, переменно-влажного и равномерно-влажного климата. Положение аридного сектора (Средиземноморье, Ближний и Средний Восток) фиксируется по развитию соленосных и гипсоносных отложений, а также по распространению саванно-пустнынной растительности. В пределах переменно-влажного сектора накапливались также и угленосные толщи (Западная Европа, юг Северной Америки) и произрастала своеобразная растительность сходная с саванной и жестколистными лесами современного Восточного Средиземноморья. Область равномерно-влажного тропического климата характеризовалась формированием мощных латернитых покровов и латеритных кор выветривания. Они известны в Австралии, Африке, Америке.

В пределах субтропического пояса, который наиболее четко и обоснованно выделялся в северном полушарии, располагались области с равномерным и переменным увлажнением. Природные условия этого пояса в течение миоцена испытывали наибольшие изменения, с одной стороны, под влиянием наступающего похолодания, а в другой - в результате увеличения континентального климата.

В конце миоцена в умеренном поясе смешанные хвойно-широколиственные леса обеднялись за счет исчезновения теплолюбивых элементов, а в Сибири и на Аляске в это время сократилась роль широколиственных. В пределах лесов средняя январская температура составляла -10..-12°C, июля- 16-18°C, годовая сумма атмосферных осадков 700-800мм. Характерным для этой эпохи является появление субтропического пояса, сходного по своим климатическим характеристикам с современным. Его появление связано с особенностями атмосферной циркуляции умеренного пояса, на формирование которой влияли климатические условия в Полярном бассейне и в северо-восточной Азии.

В эпохе плиоцена (5,5-1,2 млн. лет) отчетливо выражены 2 климатические фазы. Более теплая фаза характерна для раннего плиоцена, а относительно прохладная существовала в позднем плиоцене.

Также выделяются аридный, переменно-влажный и равномерно-влажный климаты. В пределах аридного - происходило формирование соленосных и гипсоносных осадков. Равнинные пространства были покрыты в основном из травянистых сообществ. В области переменно-влажного тропического климата была развита саванная растительность со свойственным ей животным миром (носороги, жирафы, газели). Условия равномерно-влажного климата способствовали интенсивному развитию мощного растительного покрова.

На протяжении плиоценовой эпохи положение поясов умеренно-холодного и умеренного климата сильно изменялось. Во второй половине плиоцена хвойно-широколиственные леса сменяются хвойно-мелколиственными и березово-ольховыми с примесью кустарниковых, а саванно-степи Поволжья, Казахстана, Монголии и других районов замещаются бореальными степями со злаковой и полынно-лебедовой растительностью.

Похолодание в конце плиоцена настолько усилилось, что привело не только к изменению растительного и животного мира, но и к появлению в начале горно-ледниковых, а затем и небольших покровных оледенений в северном полушарии. В Высоких широтах на смену таежному типу растительности приходит лесотундровая. Похолодание наиболее сильно проявилось в полярных областях и постепенно распространилось в умеренные широты. В течение плиоценовой эпохи климат не был однообразным. Достаточно четко в плиоцене выделяется время потепления, об этом свидетельствуют многочисленные палеоботанические и палеозоологические данные.

В целом можно отметить, что в течение плиоценовой эпохи происходило ухудшение климатических условий, и границы климатических зон смещались к экватору. Если в раннем плиоцене эти изменения протекали достаточно медленно и похолодание коснулось только полярных областей и высокогорных районов, то в позднем плиоцене темп резко увеличился.