Исторический очерк

Первыми итальянцами стали древние палеологические люди, заселившие Апеннинский полуостров свыше 100 тыс. лет назад. Во 2-м тысячелетии до н. э. сюда пришли арийские племена, одно из этих племен — латины в VIII в. до н. э. построили Рим. Вся последующая история Италии была связана с этим городом-государством. Свергнув в VI в. до н. э. царя, римские жители провозгласили республику и упорно боролись за независимость против соседних племен. Укрепление единства и развитие социально-экономических отношений позволило республике самой начать завоевания. В III в. до н. э. она, владея уже всем Апеннинским полуостровом, начала борьбу за господство на Средиземном море. Во II в. до н. э. Рим одержал важнейшие победы над Карфагеном и Македонией и установил свою власть над Средиземноморьем. В середине I в. до н. э. в стране получили развитие авторитарные тенденции. В 40-е гг. до н. э. Юлий Цезарь произвел неудачную попытку захватить власть и стать императором, что привело страну к политическому кризису и гражданской войне. К I в. н. э. республиканская форма правления была ликвидирована. Начался период империи (27 г. до н. э. — 476 г. н. э.).

Расцвет Римской империи приходится на II в. н. э., когда ее могущество распространялось на обширные территории от Англии до Кавказа и Египта.

Развитие христианской идеологии в сочетании с усилившимися внутренними противоречиями и внешней агрессией варварских племен привели империю к упадку. В конце IV в. она распалась на Западную и Восточную (Византия) Римскую империю. Уже в V в. почти вся Западная Римская империя была завоевана варварами. В 476 г. она прекратила существование. В течение последующих столетий территорию Италии захватывали остготы, византийцы, лангобарды, пока в VIII в. ее не подчинил себе король франков Карл. Он создал новую империю на территории Европы, которая распалась вскоре после его смерти в IX в. Попытка в X в. германских королей, в очередной раз захвативших Рим, создать «Священную Римскую империю» успеха не имела, так как Италия не хотела подчиняться чужеземному владычеству.

В XIV-XVI вв. в городах Северной и Средней Италии впервые в мире сформировались раннекапиталистические отношения. Развитие городов и товарно-денежных отношений благоприятствовало возникновению культуры Возрождения.

Политическая раздробленность Италии способствовала агрессии со стороны соседних государств. На нее неоднократно покушались французы, арабы, норманны и венгры. Города-государства Генуя и Венеция, являвшиеся наиболее сильными, были не способны ни защитить, ни объединить страну. В результате в XVI в. почти вся Италия находилась в политической зависимости от Испании, а в XVIII в. здесь усиливается австрийское влияние. В конце XVIII — начале XIX вв. Италия стала добычей наполеоновской Франции, а после освобождения, в 1815 г., вновь распалась на отдельные небольшие государства. Развитие к середине XIX в. промышленности и товарно-денежных отношений способствовало формированию внутреннего рынка и объединению страны. Наиболее влиятельным считалось королевство Пьемонт, которое и начало борьбу за единое государство. К концу 1860 г. Италия была в основном объединена вокруг Сардинского королевства (с 1861 г. — Итальянское королевство). Объединение завершилось в 1870 г., когда к Италии был присоединен Рим. Буржуазно-демократическая революция и утверждение капиталистических отношений в Италии носили во многом незавершенный характер, что выразилось, в частности, в экономическом отставании южных районов.

Стремление Италии расширить свои владения заставило ее принять участие в Первой мировой войне. Незначительность территориальных владений, а также оценка Италии «великими» державами как второстепенной политической силы способствовали приходу к власти фашистов в 1922 г. В 1940 г.' Италия вступила во Вторую мировую войну на стороне гитлеровской Германии. Широкое движение Сопротивления и успешные действия англо-американских войск привели к освобождению страны от фашистского режима. С 1946 г. Италия стала республикой. В 1948 г. в силу вступила демократическая конституция. Переход от авторитарного режима к демократии привел к ускорению модернизации рыночной экономики, что одновременно сопровождалось формированием эффективного механизма социальной защиты населения.

С 1957 г. Италия входит в состав ЕС. Вступление в «Общий рынок» способствовало расширению экономических связей страны в рамках западно-европейской интеграции. В настоящее время Италия — это достаточно развитое индустриальное государство с высоким уровнем жизни.