Изменения и колебания климата.
Ледники (с.161) – подвижные скопления льда атмосферного происхождения на поверхности суши. Наряду с подземными льдами они являются частью криосферы – сферы льда и холода. В настоящее время ледники покрывают 11% суши. Общий объем ледникового покрова Земли оценивается величиной 30 млн. км3, что эквивалентно 27 млн. км3 воды. Основное количество льда сосредоточено в Антарктиде (90%) и в Гренландии (почти 10%), а на оставшиеся ледниковые районы приходится менее 1%. Ежегодно на Земле возникает и исчезает 1.8% всего ледникового покрова. Изменение его объема играет большую роль в колебании глобального теплообмена на поверхности Земли. Таяние всех ледников Земли могло бы привести к поднятию современного уровня Мирового океана на 75 м.
В настоящее время ледники образуются в полярных областях и в горах, где весь год поддерживаются отрицательные температуры воздуха, и годовое количество выпадающего снега превышает расход его на таяние и испарение. По внешнему виду и характеру движения ледники делятся на два вида – материковые (покровные) и горные. Первые занимают около 98% площади современного оледенения.
Ледники, будучи следствием климатических условий, сами оказывают влияние на климат Земли, особенно покровные ледники Антарктиды и Гренландии. Огромный ледяной материк Антарктида (где круглый год сохраняется барический максимум), из которого дуют леденящие ветры в умеренны широты, - одна из главных причин того, что южное полушарие Земли холоднее северного. Благодаря Гренландскому ледниковому покрову и Восточно - Гренландскому холодному течению над Исландией круглый год сохраняется барический минимум.
Высокий альбедо снежно - ледниковых поверхностей (А = 80 - 90%) в условиях малооблачной погоды определяют отрицательный годовой радиационный баланс на ледяных плато, и это влияет на радиационный баланс земного шара в целом. В летний период на таяние снега и льда и на испарение расходуется такое большое количество тепла, что в полярных районах сохраняется отрицательная температура воздуха.
При глобальных потеплениях во время межледниковий в результате таяния ледников вода поступает в Океан, и его уровень повышается (с.117). В голоцене после окончания около 10 тыс. лет назад четвертичных оледенений уровень Океана около 6 тыс. лет назад достиг своего современного положения и с тех пор испытывает небольшие (сантиметры) периодические колебания вокруг нулевой отметки. Вместе с тем направленное повышение Мирового океана за последние 100 лет на 16 см связывают с глобальным антропогенным потеплением климата на Земле, которое вызвало таяние ледников и тепловое расширение воды в Океане.
Окружающая нас природа непрерывно меняется. Изменяется и климат, и прежде всего температура, осадки, их внутригодовое распределение, условия увлажнения. Под изменениями климата понимают направленное коренное изменение метеорологического режима в течение геологического времени. Они связаны с существенными изменениями климатообразующих факторов.