1.1. Общая физико-географическая характеристика

Дагестан находится на границе Европы и Азии в восточной части Кавказа и является самой южной окраиной Российской Федерации. Республика граничит по суше и Каспийскому морю с пятью государствами - Азербайджаном, Грузией, Казахстаном, Туркменистаном и Ираном, внутри Российской Федерации соприкасается со Ставропольским краем, Калмыкией и Чеченской Республикой.

Суммарная протяженность Дагестана от севера к югу образует приблизительно 400 километров, площадь - 50,3 тысяч квадратных километров, протяженность береговой линии - 530 километров. Республика Дагестан состоит из различных физико-географических зон: от Прикаспийской низменности, находящейся на во впадине на двадцать восемь метров ниже уровня мирового океана, до горных Кавказских вершин высотой более четырех тысяч метров. Эльдаров М.М. География Дагестанской АССР. Учебное пособие для средней школы по физической и экономической географии ДАССР. - М.:, 1972.

В северной части территории более выражены низменности, в южной - предгорье и горы Большого Кавказа (в его пределах лежит почти три четверти всей территории республики), на востоке омывается Каспийским морем. (приложение 1).

Административно Дагестан состоит из 41 района и 10 городов. В его составе находятся 19 поселков городского типа, 700 сельских администраций, 1604 сельских населенных пункта. Численность населения республики - 2 млн. 641 тыс. человек, 551 тыс. человек из которых проживает в столице Дагестана - городе Махачкала.

Районы Дагестана: Агульский, Акушинский, Ахвахский, Ахтынский, Бабаюртовский, Ботлихский, Буйнакский, Гергебилский, Гумбетовский, Гунибский, Дахадаевский, Дербетский, Докузпаринский, Казбековский, Кайтагский, Карабудахкентский, Каякентский, Кизилюртовский, Кизлярский, Кулинский, Курахский, Лакский, Левашинский, Магарамкентский, Новолакский, Ногайский, Рутульский, Сергокалинский, Советский, Сулейман-Стальский, Табасаранский, Тарумовский, Тлярантский, Унцукульский, Хасавюртовский, Хивский, Хунзахский, Цумадинский, Цунтинский, Чародинский, Шамильский. (приложение 2). Города Дагестана: Буйнакск, Дпгестанские огни, Дербет, Избербаш, Каспийск, Кизилюрт, Кизляр, Хасавюрт, Южно-Сухокумск.