Общие сведения и границы антарктики

Антарктика отличается исключительным своеобразием и суровостью природных условий, которые определяются ее положением вблизи Южного полюса, а также соотношением суши и моря в высоких южных широтах. Даже условия Арктики при некотором сходстве все-таки резко отличны от условий Антарктической области.

Характерные антарктические условия распространяются на обширные пространства суши и водных бассейнов. Суша Антарктики, кроме материка Антарктиды, включает островные архипелаги и отдельные острова: Землю Александра I, острова Южные Шетландские, Южные Оркнейские, Южные Сандвичевы, Южная Георгия, Баллени и многие другие. Некоторые из них находятся в непосредственной близости от материка и почти не отличаются от него по природным условиям, прочие разбросаны на больших расстояниях от материка и друг от друга.

Врезаясь в берега материка, океан образует моря Уэдделла, Беллинсгаузена, Амундсена, Росса, Содружества, Космонавтов и др. (рис. 143).

Антарктическим водным бассейнам свойственны особенности режима, флоры и фауны, которые отличают их от водных бассейнов других широт и оказывают большое влияние на природу этой части Земли.

Антарктика, расположенная вокруг полюса, имеет только одну, северную, границу, которая везде проходит по океанам и поэтому трудно определима. Вопрос о границе Антарктической области долгое время был спорным и различными исследователями решался по-разному. Наиболее правильно проводить эту границу там, где атмосферно-циркуляционные условия умеренных широт сменяются антарктическими условиями, т.е. примерно по среднему северному положению фронта, разделяющего воздушные массы умеренных широт и массы антарктического воздуха. В зоне фронта происходят изменения не только в атмосфере, но и в режиме океанических бассейнов. Примерно с этой зоной совпадает зона так называемой антарктической конвергенции, где сходятся холодные антарктические воды с относительно теплыми водами умеренных широт.

Резкое изменение всего водного океанического режима у северной границы Антарктики отмечают все исследователи. Оно настолько велико, что существование природной зональной границы Антарктической области в Мировом океане не вызывает сомнений. Антарктика соответствует южному, антарктическому поясу Земли (рис. 144).

В различных секторах Антарктики зона антарктической конвергенции находится на разных широтах, и в течение года ее положение меняется очень мало. В атлантическом секторе и в западных районах индийского сектора она проходит между 48-50° ю.ш., юго-западнее Австралии, отклоняется на юг и в тихоокеанском секторе приближается к 60° ю.ш. Эта зона занимает промежуточное положение между северной границей появления айсбергов и кромкой морских льдов в период их максимального распространения, в среднем она расположена близко к 53°05' ю.ш.

Площадь Антарктики в этих пределах, включая материк Антарктиду, составляет около 52 млн км². Северная часть Антарктической области отличается меньшей суровостью природных условий, чем остальная Антарктика.

В связи с этим по аналогии с северным полушарием выделяют субантарктический пояс — Субантарктику, относя к ней значительную область южных частей океанов с островами, где летом проявляется воздействие западной циркуляции умеренных широт

Антарктические воды (Южный океан)

Своеобразие гидрологического режима антарктических вод между зоной конвергенции и северными берегами Антарктиды служит основанием для выделения этой части Мирового океана в особый регион, отличный от Тихого, Индийского и Атлантического океанов.

В 1969 г. в Атласе океанов, изданном в нашей стране, в указанных границах был выделен Южный океан, и его описания появились в некоторых работах. Однако в мореходной практике Южный океан не выделяется, и во всех навигационных материалах антарктические воды рассматриваются как южные части Тихого, Индийского и Атлантического океанов, их южной границей считается берег Антарктиды и на этом основании исчисляется их площадь. Площадь же Южного океана внутри зоны конвергенции составляет 36 млн км².

Материковая отмель вокруг Антарктиды погружена значительно глубже, чем в других частях земного шара (в среднем до 500 м). Это глубокое погружение может быть объяснено молодыми опусканиями океанического дна, которые захватили также окраины материка. Поверхность материковой отмели несет на себе следы материкового оледенения в период его максимального развития. В пределах материковой отмели почти целиком расположены окраинные антарктические моря.

Крутой склон материковой отмели ведет к расположенным севернее океаническим котловинам с глубиной 4000-5000 м, отделенным друг от друга подводными хребтами и поднятиями дна. Наиболее крупные котловины — Африкано-Антарктическая, Австрало-Антарктическая, Беллинсгаузена. Их разделяют Африкано-Антарктический хребет, Австрало-Антарктическое поднятие и Южно-Тихоокеанский хребет. Вершины подводных хребтов выступают на поверхности в виде островов. Они представляют собой вулканические сооружения разного возраста.

Поверхностный слой южных полярных вод отличается крайне низкими температурой и соленостью. Зимой в южных частях Антарктики температура воды на поверхности примерно -2 °С, а на севере около 1 °С или несколько выше. Летом самый верхний слой воды в некоторых местах прогревается только до 2°...3 °С. Толщина относительно холодного поверхностного слоя воды колеблется от нескольких десятков до нескольких сотен метров.

Соленость антарктических вод из-за опресняющего воздействия айсбергов нигде не достигает 35 %о, а на поверхности равна 34 %о.

В связи с преобладанием в высоких широтах западных воздушных течений в Антарктике существует постоянное передвижение вод с запада на восток. Под влиянием отклоняющего воздействия вращения Земли поверхностные течения получают также северную составляющую, поэтому создается постоянный отток части воды на север. В связи с этим на некоторой глубине образуются компенсационные течения, которые приносят в Антарктику относительно теплые воды. Они образуют средний слой океанических антарктических вод с постоянной температурой около 1... 2 °С. Ниже этого слоя до самого дна распространяются холодные воды с температурой 0 °С и даже несколько ниже.

Одно из самых замечательных явлений в антарктических водах — Антарктическое циркумполярное течение (течение Западных ветров). Оно представляет собой сплошной поток воды, движущийся вокруг материка с запада на восток между 40 и 60° ю.ш. под влиянием западных ветров. Ширина этого потока 1000-1300 км, глубина — 1-5 км, скорость движения воды — 3,5 км/ч. Из-за большой глубины течение под влиянием рельефа дна при пересечении хребтов и возвышенностей отклоняется к северу, а при пересечении котловин — к югу.

Для антарктических вод характерны высокие волны (до 10-15 м), штормы, снегопады, которые затрудняют плавание в летнее время и делают его почти невозможным зимой. Южный океан — самая бурная часть Мирового океана.

Большую опасность для судоходства в антарктических водах представляют плавучие льды. Они бывают морского и континентального происхождения. Морской лед формируется в зимнее время в условиях сильных штормов и снегопадов, чаще всего в виде блинчатого льда. Особенно далеко на север морской лед распространяется в сентябре-октябре, когда его кромка местами доходит почти до 55° ю.ш. Летом морские льды тают, и их кромка отступает на юг почти к самому материку.

Обломки материковых ледников или шельфового льда (айсберги) бывают в Антарктике двух типов — столовые и пирамидальные.

Столообразные айсберги достигают огромной площади и сравнительно небольшой высоты надводной части — всего несколько десятков метров при длине в десятки километров (были встречены айсберги длиной 120 и даже 167 км). В марте-апреле 2002 г. от ледяного щита Антарктиды отделился айсберг длиной более 70 км, что тоже является большой редкостью и рассматривается как одно из доказательств современного потепления климата.

Пирамидальные айсберги имеют обычно значительно большую высоту (до 400-500 м) и меньшие линейные размеры.

Существование отдельных антарктических айсбергов может длиться до 10 лет и более. Количество их очень велико, и они представляют большую опасность для плавания, особенно во время снежных бурь и туманов.

АНТАРКТИЧЕСКИЙ МАТЕРИК

Антарктида удалена на тысячи километров от других материков южного полушария. Ближайшее расстояние от крайней точки ее единственного полуострова — Антарктического — до Южной Америки превышает 1000 км. Почти весь материк расположен в пределах Южного полярного круга. Заполярное положение материка и изолированность от других частей суши обусловливают его своеобразие и крайнюю суровость природных условий.

Основной особенностью Антарктиды является мощный покров материкового льда, который существует, как предполагают, с неогена, то уменьшаясь, то увеличиваясь в размерах.

Только по окраинам из-под ледяного покрова выступают отдельные горные вершины, свободные от льда.

Материковый лед покрывает не только поверхность самого материка, но и многие примыкающие к нему острова, а также соседние морские бассейны, образуя шельфовые ледники. Местами основание льда опускается значительно ниже уровня моря (-2555 м).

Площадь антарктической суши под покровом материкового льда, шельфовых льдов и прилегающих островов составляет 13,978 млн км². Примерно 10 % приходится на шельфовые ледники.

Площадь, свободная от льда, составляет 2500 км², т. е. примерно 0,2 % всей поверхности материка.

Площадь материка без шельфовых ледников и островов равна 12 238 тыс. км².

Ледяной панцирь материка называют Ледяной Антарктидой, а сушу под ним — Каменной Антарктидой.