5.Природные условия и население европы.

Европа – часть света, образующая вместе с Азией материк Евразию. Здесь представлены все климатические зоны – от субарктической до субтропической и, соответственно, все возможные виды хозяйственного использования территории – от оленеводства в холодной Лапландии до выращивания субтропических культур в Средиземноморье и Закавказье.

Минерально-сырьевые ресурсы Западной Европы, по современным оценкам, скромны. Наличие месторождений каменного угля (Рур, Мидленд, Силезия) и железной руды (Лотарингия, Швеция) послужило важным стимулом экономического роста Великобритании, Германии, Франции и Бельгии. По запасам воды на душу населения Европа занимает промежуточное положение между «богатыми» (Австралия, Южная Америка) и «бедными» (Азия, Африка) в этом плане континентами. Но в некоторых районах Европы, особенно в крупных городах, проблема чистой питьевой воды является одной из наиболее острых.

Западная Европа не обладает большими лесными богатствами. Однако средние показатели использования лесов сегодня колеблются от 6 % в Ирландии до 66 % в Финляндии (в Швеции и Финляндии леса – одна из основ всего экономического комплекса, в частности экспорта).

В целом природные условия Европы весьма благоприятны для жизни и деятельности людей. К тому же в ходе длительной истории эти природные условия постоянно преобразовывались. Характернейшей чертой является «наслоение эпох» – присутствие объектов природных и созданных человеком, сочетание старого и нового.

Но природные условия Европы имеют и минусы. Наиболее существенный из них – нехватка многих видов минеральных и других ресурсов. Падение потребления угля в сравнении с другими видами топлива, а также истощение многих европейских угольных бассейнов (например, в Бельгии и Франции), появление новых источников энергии резко изменили ситуацию в топливно-энергетическом хозяйстве. Большинство западноевропейских стран не располагают собственными крупными месторождениями нефти и природного газа и вынуждены импортировать их.

Демографическая ситуация в Европе весьма непроста. В истории европейских стран периоды роста численности населения нередко сменялись катастрофическими падениями рождаемости. Население Европы составляет приблизительно 830,4 миллиона человек или около 11 % населения Земли. Прирост населения сравнительно медленный и средний возраст сравнительно высокий по отношению к другим континентам мира. Европейские страны различаются между собой по географической площади и количеству населения. В самой маленькой по количеству населения стране — Сан-Марино — проживает лишь 28 200 человек, в то же время в Российской Федерации насчитывается около 143 млн граждан.