Слайд № 5

Расположенный между Европой и Северным полюсом архипелаг Шпи­цберген официально стал известен европейским странам в 1596 г. благодаря экспедиции голландского мореплавателя Виллема Баренца, пытавшегося найти путь в Ки­тай через Северный Ледовитый океан.

Хотя Шпицбергенская экспедиция Института археологии РАН под руководством В. Ф. Старкова доказала, что в середине XVI века на Шпицбергене уже существовали поселения русских поморов¹. Но тем не менее первооткрывателем архипелага считается Виллем Баренц.

Архипелаг состоит из островов: Шпицберген (бывший Западный Шпицберген, самый большой остров), Северо-Восточная Земля, Земля Короля Карла, остров Баренца, остров Эдж, остров Надежды, остров Белый, остров Медвежий и множества более мелких островов и шхер. Общая площадь архипелага - 62.000 кв.км, две трети из которых покрыты ледниками.

Население Свальбарда - около 2.500 человек (на 2000 г.), живет преимущественно на острове Шпицберген: 1430 норвежцев, 1150 россиян Лонгийербюен (1400 человек, большинство - норвежцы), оно же является административным центром архипелага.