1 Общая характеристика

Урал - естественная горная стена, отделяющая Европу от Азии. Урал включает Пермскую, Свердловскую, Челябинскую, Курганскую и Оренбургскую области. Основой комплекса служат уникальные ископаемые богатства средней, южной и значительного отрезка северной частей Уральской горной страны и геологически с нею связанных смежных равнинных территорий.

Площадь Урала составляет почти 700 тыс. кв. км., население - более 15 млн. человек. По своей индустриальной мощи он занимал и занимает одно из первых мест в стране. По величине удельного веса промышленности во всем хозяйстве Урал также является одним из первых в России, уступая лишь Центральному и Северо-Западному районам. Экономическая география России. Под редакцией Никитина Н.А. Учебное пособие. - Москва: «Финансы и статистика», 2001г. - с. 217

Об индустриальном характере Уральского экономического региона убедительно свидетельствуют соотношения основных сфер его хозяйства.

В системах общероссийского и международного разделения труда Урал специализировался на производстве продукции тяжелой промышленности - черной и цветной металлургии, машиностроении и металлообработки, химии, на заготовках и переработке древисины; южные области - крупные поставщики зерна.

Урал, находясь на стыке Европейской и Азиатской частей России, связывает их в единое целое, служит базой индустриализации восточных райнов страны. По сравнению с районами Европейской части Урал наиболее выдвинут на восток - по направлению к колоссальным источникам сырья и энергии Сибири, которые в высшей степени стимулируют его развитие. По сравнению с Сибирью Урал, наоборот, выдвинут на запад, в направлении к самым развитым территориям страны, обладающим центрами научно-технического прогресса, наиболее сложными завершающими стадиями промышленного производства, что также способствует его развитию.

Урал расположен на важнейших грузонапряженных транспортных магистралях страны, соединяющих ее Европейскую и Азиатскую части, причем вытянутость района с севера на юг усиливает ее транзитное значение. Благоприятное экономико-географическое положение региона служило и служит мощным фактором формирования Уральского производственного комплекса.

Разнообразные полезные ископаемые являются фундаментом Уральского районного производственного комплекса. В его пределах обнаружено более 15 тыс. месторождений, причем около 1,5 из них имеют промышленные запасы. Демин В.Н. Загадки Урала. - Москва: «Вече», 2001г. - с.18

Урал выделяется комплексностью многих ископаемых. Медные руды, например, помимо меди, содержат цинк, серу, золото, серебро и другие металлы, а железные руды - титан, ванадий, хром, никель. Сопутствующие компоненты нередко по стоимости в несколько раз превосходят основной элемент руды. Большинство месторождений хорошо разведано, многие ископаемые расположены на поверхности или наоборот на небольшой глубине, что облегчает их разработку

Исключительные богатства недр Урала обусловлены сложностью его геологического строения. Различные ископаемые закономерно приурочены к определенным зонам. Крайняя западная зона охватывает восточную окраину Русской платформы; здесь преобладают палеозойские осадочные породы с калийной и каменной солью, нефтью и газом, каменным и бурым углем, известняками. Восточнее протягиваются гряды Западно-Уральской зоны, где добываются железные руды. На крайнем востоке Урала его складчатая система погружается под отложения Западно-Сибирской низменности; эта зона характеризуется месторождениями бурых и каменных углей, бокситов, марганца, железа, огнеупорных глин. Основная масса рудных месторождений приурочена к восточным районам Урала, а его запад выделяется прежде всего солями, нефтью и газом. Эта закономерность имеет важное значение для промышленной структуры восточной и западной частей Урала.