§ 2. Равнины, низменности, возвышенности, плоскогорья

Равнины и горы являются основными формами земной поверхности. Они образовались в результате геологических процессов, которые на протяжении всей геологической истории формировали лик Земли. Равнины - это обширные пространства со спокойным, плоским или холмистым рельефом и сравнительно малым колебанием относительных высот (не более 200 м).

Равнины подразделяются по абсолютной высоте. Равнины, имеющие абсолютную высоту не более 200 м, называются низменными , илинизменностями (Западно-Сибирская). Равнины, абсолютная высота которых от 200 до 500 м, называютсявозвышенными , иливозвышенностями (Восточно-Европейская, или Русская). Равнины, высота которых свыше 500 м над уровнем моря, называютсявысокими , илиплоскогорьями (Среднесибирская).

Плоскогорья и возвышенности по сравнению с низменностями благодаря значительной высоте имеют обычно более расчлененную поверхность и пересеченный рельеф. Возвышенные равнины с плоской поверхностью называются плато .

Наиболее крупные низменности: Амазонская, Ла-Платская, Миссисипская, Индо-Гангская, Германо-Польская. Русская равнина представляет собой чередование низменностей (Приднепровская, Причерноморская, Прикаспийская и др.) и возвышенностей (Валдайская, Среднерусская, Волыно-Подольская, Приволжская и др.). Плоскогорья наиболее широко распространены в Азии (Среднесибирское, Аравийское, Декан и др.), в Африке (Восточно-Африканское, Южно-Афри­канское и др.), в Австралии (Западно-Австралийское) - см. табл. VI .1.

Равнины подразделяются также и по происхождению. На материках большинство (64%) равнин сформировалось на платформах; сложены они пластами осадочного чехла . Такие равнины называютпластовыми , илиплатформенными . Прикаспийская низменность - самая молодая равнина, Восточно-Европейская равнина и Среднесибирское плоскогорье - древние платформенные равнины, их поверхность в значительной степени изменена текучими водами и другими внешними процессами.

Равнины, возникшие вследствии сноса продуктов разрушения гор ( денудация ) с разрушаемого основания гор (цоколя ), называютсяденудационными , илицокольными , равнинами. Разрушение гор и перенос горных пород обычно происходит под воздействием вод, ветров, льдов и под действием силы тяжести. Постепенно горная страна сглаживается, выравнивается, превращаясь в холмистую равнину. Денудационные равнины обычно сложены твердыми породами (Казахский мелкосопочник).

Таблица VI .1 Главнейшие низменности и плоскогорья частей света

Равнины, образованые в процессе накопления ( аккумуляции ) материала, в том числе и рыхлых осадочных пород, при котором происходит заполнение осадками крупных понижений рельефа, образующих выровненную поверхность, называютаккумулятивными равнинами (Великая Китайская, Индо-Гангская, Месопотамская, Паданская и др.). В зависимости от происхождения они бываютморскими ,озерными ,речными ,ледниковыми ,вулканическими . Рельеф равнин также разнообразен. Так, на равнинах, подвергшихся материковому оледенению, выделяется рельеф областей питания ледника, его растекания и стока талых вод - моренные и конечно-моренные валы и гряды. Особый рельеф имеют равнины тундры и песчаных пустынь.

На дне океана различают глубоководные (абиссальные ) равнины; у подножия материков -наклонные равнины; на шельфе -шельфовые равнины.