Индийский океан
Площадь океана – 76,2 млн км2
Максимальная глубина – 7729 (Зондский желоб)
Количество морей – 11
Самые большие моря – Аравийское, Красное
Самый большой залив – Бенгальский
Самый большой остров и группы островов – Мадагаскар, Шри-Ланка.
Самые мощные течения – Южное Пассатное (теплое); Западных Ветров, Сомалийское (холодные).
Географическое положение
Индийский океан занимает 3-е место по площади. Большей своей частью он лежит в Южном полушарии. На севере он омывает берега Евразии, на западе – Африки, на юге – Антарктиды, на востоке – Австралии.
Береговая линия индийского океана расчленена слабо. Океан имеет незначительное количество морей и островов. На севере врезается глубоко в сушу Бенгальский и Персидский заливы и Аравийское море.
Индийский океан – единственный, не связанный непосредственно с Северным Ледовитым океаном.
История исследования
Отдельные сведения об Индийском океане были известны еще за 3 тыс лет до нашей эры. Так плавали финикийцы, индийцы, египтяне.
Первые описания маршрутов по Индийскому океану составили арабы.
После открытия морского пути в Индию Васко да Гама (в 1499 г.) европейцы начали осваивать Индийский океан.
Первые замеры глубины были сделаны во время экспедиции Дж. Кука.
Комплексное изучение природы Индийского океана начинается с конца 19 в, но только в наше время научно-исследовательские экспедиции из разных стран мира тщательно изучают природу Индийского океана и его ресурсы.
Строение и рельеф дна
Индийский океан образовался в результате раскола Гондваны. Он находится в пределах трех литосферных плит: Индо-Австралийской, Африканской и Антарктической.
Срединно-океанические хребты Аравийско-Индийский, Западно-Индийский и Австралийский – границы этих плит.
Подводные хребты и поднятия делят океаническое ложе на отдельные котловины.
Шельфовая зона узкая. Большая часть океана размещена в пределах ложа и имеет глубины 4000-6000 м. Самые большие глубины находятся в районе Большого Зондского желоба.
Климат и водные массы
Климатические особенности океана обусловлены его географическим положением. Индийский океан надежно защищен горами от проникновения холодных воздушных масс с севера. Поэтому температура поверхностных вод в северной части океана составляет +290С, а в Персидском заливе - +30…+350С.
Важной особенностью природы Индийского океана являются муссонные ветры, которые меняют свое направление раз в сезон. Часто бывают ураганы, особенно в районе о. Мадагаскар.
Наиболее холодные районы океана расположены на юге, где ощущается влияние Антарктиды. Здесь встречаются айсберги.
Соленость поверхностных вод выше, чем средняя соленость Мирового океана. Рекорд солености зафиксирован в Красном море – 4,1%.
В отличие от северной части, где циркуляцию вод определяют муссоны, в южной течения соответствуют обшей схеме их размещения в Мировом океане.
Самыми мощными теплыми течениями являются Южное Пассатное и Муссонное; холодными – Западных Ветров и Сомалийское.
Органический мир
Тропические воды Индийского океана богаты планктоном.
К самым распространенным рыбам относятся: сардинела, скумбрия, летающие рыбы, тунец, макрель, камбала, многочисленны акулы.
Особенно многочисленны обитатели шельфа и коралловых рифов.
В теплых водах океана водятся гигантские морские черепахи, морские змеи, много кальмаров, каракатиц, морских звезд.
Ближе к Антарктиде встречаются киты и тюлени.
Природные ресурсы океана
На побережье Индийского океана проживает более 1 мрд чел (20% населения Земли).
В северных районах развивается рыболовство, которое дает только 5% мирового улова рыбы.
На шельфе океана добывают нефть (Персидский залив), природный газ, руды металлов. Здесь часто находится источник главного загрязнения вод океана.
В Индийском океане (особенно у берегов Шри-Ланки) добывают жемчуг.
Через Индийский океан (особенно в его северной части) проходят важные судоходные трассы. Построенный в конце 19в Суэцкий канал объединил Индийский океан с Средиземным морем.
Теплые воды и живописные коралловые острова Индийского океана привлекают туристов всего мира.