Северная америка

Площадь суши – 24,2 млн км²

Население 490 млн чел

Самая высокая точка над уровнем моря – г. Мак Кинли, 6194 м

Самая низкая точка над уровнем моря – Долина Смерти, 86 м

Самая длинная река – Миссисипи (с Миссури), 6420 м

Самое большое озеро – Верхнее

Самый большой остров - Гренландия

Физико-географическое положение

По площади Северная Америка занимает 3-е место в мире (24.2 млн. км²).

Относительно экватора материк расположен полостью в Северном полушарии. Северный тропик пересекает континент в южной части.

Относительно нулевого меридиана материк полностью находится в Западном полушарии.

Общими контурами материк напоминает треугольник с широким основанием на севере и сильно вытянутой вершиной на юге. Южная часть Северной Америки называется Центральной Америкой.

Северная Америка омывается тремя океанами: с запада – водами Тихого океана, с востока – водами Атлантического океана, а с севера – Северным Ледовитым океаном.

На природу материка влияют теплые и холодные морские течения, которые проходят около его берегов: Гольфстрим, Лабрадорское, Калифорнийское.

Узким Панамским перешейком Северная Америка связана с Южной Америкой, а от Евразии материк отделяется Беринговым проливом.

Крайние точки:

• Северная – мыс Мерчисон (72⁰ с.ш., 95⁰ з.д.);

• Южная – мыс Марьято (7⁰ с.ш., 81⁰ з.д.);

• Западная – мыс Принца Уэльского (66⁰ с.ш., 168⁰ з.д.);

• Восточная – мыс Сент-Чарльз (53⁰ с.ш., 56⁰ з.д.)

Береговая линия сильно изрезана.

Большие моря, омывающие берега Северной Америки: Карибское, Берингово, Бофорта, Баффина.

Самые большие заливы: Гудзона, Мексиканский, Калифорнийский, Аляска.

Самые большие полуострова: Лабрадор, Флорида, Юкатана, Калифорния, Аляска.

Самые известные острова около берегов Северной Америки: Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Ньюфаундленд, Большие и Малые Антильские острова, Алеутские.

История открытия и исследования

Задолго до официально открытия Северной Америки Христофором Колумбом (1492 г), здесь побывали викинги, возможно и финикийцы, китайцы, африканские путешественники.

После плавания Колумба началась колонизация материка испанцами, а позже – англичанами и французами.

Северные части материка были открыты только в XXVIII веке после плавания Витуса Беринга и Алексея Чирикова. Большой вклад внесли в их изучение Генри Гудзон, Александр Маккензи, Руаль Амундсен.

Рельеф

В соответствии с геологическим строением в Северной Америке выделяют северную и центральную равнинные части, лежащие на древней Североамериканской (или Канадской) платформе; западную и восточную горные части, расположенные в поясах складчатости.

Равнины материка разнообразны по абсолютным высотам.

На севере, на Канадском щите, сформировалась Лаврентийская возвышенность, абсолютные отметки которой 500-700 м. Здесь добывают полезные ископаемые магматического происхождения: железные, медные, никелевые, урановые руды.

В центре, на плите платформы, расположены Центральная (200-500 м) и Великая (1200-1500 м) равнины. В осадочном чехле платформы известны отложения каменного и бурого угля, нефти, природного газа.

Юго-восточное побережье занимают низменности с высотными отметками до 200 м. Самая крупная – Примексиканская низменность. Эти территории образовались на молодой платформе с мощным осадочным чехлом, поэтому здесь сосредоточены крупные запасы нефти, природного газа, фосфоритов.

На западе Северной Америки находится пояс складчатости, которому соответствует вторая по протяженности горная система мира – Кордильеры. Это высокие горы, которые сформировались в мезозойский и альпийский эпохи горообразования. Самая высокая точка – гора Мак Кинли (6194 м). Горы являются сейсмически активными. В них много действующих вулканов.

Кордильеры – это несколько параллельных хребтов, между которыми высоко приподнятые плато, среди которых Великий бассейн с Долиной Смерти (85 м).

Кордильеры богаты полезными ископаемыми магматического происхождения: медных, полиметаллических, урановых руд, самородной серы, серебра, золота.

На востоке материка тянутся низкие горы – Аппалачи. Их наивысшая точка едва превышает 2000 м. Аппалачи сформировались в палеозое.

Климат

Большая протяженность Северной Америки с севера на юг определяет разнообразие климата, который сформировался вследствие деятельности комплекса климатообразующих процессов.

Северный тропик пересекает материк в южной части, поэтому Солнце на его территории бывает в зените только на юге.

Северная Америка лежит в пределах всех климатических поясов Северного полушария, кроме экваториального.

Северный полярный круг проходит по Северной Америке на севере. За ним наблюдается полярный день и полярная ночь. Здесь все время царствует холодный арктический воздух, зимой поверхность почти не получает солнечного тепла. Именно за полярным кругом образуются ледники. Количество солнечной радиации увеличивается с севера на юг, поэтому в таком же направлении увеличивается и температура воздуха.

Южнее полярного круга до 60-х широт расположен субарктический климатический пояс с характерной суровой зимой, которая сменяется прохладным летом с дождевой погодой.

Наиболее разнообразные климатические условия формируются в субтропическом и умеренном поясах. В них влажность и годовые амплитуды колебаний температур меняются от побережья вглубь материка.

На климат материка влияют постоянные ветры – северо-восточный пассат, дующие с тропиков к умеренным широтам. Он приходит из Атлантического океана, поэтому несет много влаги в южную часть континента.

На климат средней части материка влияет другой постоянный ветер – западный перенос. Этот ветер приходит из Тихого океана и также несет влажные воздушные массы. Но Кордильеры задерживают западный перенос, что влияет на перераспределение осадков: много осадков получают прибрежные районы перед горами и значительно меньше – за горами.

В Центральной части Северной Америке между двумя горными системами Кордильер и Аппалачей возникает «аллея торнадо». Торнадо – атмосферные вихри с огромной скоростью движения воздуха. Они приводят к большим разрушениям, когда скорость ветра превышает 120 км/час. Торнадо формируются на равнинах при встрече холодного воздуха с теплыми воздушными массами.

На климат побережья влияют морские течения: холодные течения вызывают сухую погоду, теплые – влажную. Поэтому мало влажным является северо-западное побережье (из-за холодного Калифорнийского течения), а хорошо увлажненным – северо-восточное (из-за теплого Аляскинского течения).

Внутренние воды

Северная Америка богата внутренними водами. Здесь протекает одна из самых крупных рек мира – Миссисипи с притоком Миссури, расположено самое крупное пресноводное озеро в мире – Верхнее.

Североамериканские ледники уступают по площади только ледникам Антарктиды.

В северной Америки есть огромные районы болот и значительные запасы подземных вод.

Поверхностные воды на территории материка распределены очень неравномерно. На западе речная система развита слабо, а в некоторых регионах отсутствует полностью.

Реки

На юго-востоке речная сеть густая. Большинство рек принадлежит бассейну Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Преимущественно это равнинные реки, которые имеют широкие и глубокие долины, их питание дождевое или снежное.

К рекам бассейна Атлантического океана принадлежат Миссисипи и река Святого Лаврентия.

К рекам бассейна Северного Ледовитого океана принадлежит река Маккензи, берущая свое начало из Большого Невольничьего озера. Питание реки снежное и грунтовое. Маккензи замерзает больше, чем на полгода.

Реки Колумбия и Колорадо принадлежат бассейну Тихого океана. Они имеют ледниковое питание и полноводные летом.

Озера

Великие озера Северной Америки - самая большая пресноводная озерная система на планете. Происхождение озерных котловин до сих пор не ясно. Предполагают, что тектонические котловины, расширенные ледниками. 5 крупных озер (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио) связаны между собой и через реку Святого Лаврентия соединены с Атлантическим океаном.

Озера Эри и Онтарио сообщаются рекой Ниагара, на которой расположен Ниагарский водопад.

Ледники

В Северной Америки есть горные и покровные ледники.

Горные ледники покрывают вершины Кордильер, покровные находятся в Гренландии (12% льда мира) и на островах Канадского Арктического архипелага.

Природные зоны

На равнинах природные зоны имею широтную зональность (от экватора к полюсам).

В Северной Америке такую закономерность можно четко заметить только в на севере материка.

В центральной части природные зоны меняются о побережья вглубь материка. Такая закономерность называется природной секторностью. Это объясняется сменой климата от морского к континентальному вглубь материка.

На севере сформировались арктические пустыни в условиях арктического (холодного и сухого) климата. Почв здесь нет. Растительность селится на скалах или на поверхности льда. Здесь растут мхи, лишайники, водоросли. Животные живут преимущественно в воде или около нее: белый медведь, тюлень, моржи. На побережье – «птичьи базары».

В условиях субарктического климата сформировалась зона тундры – заболоченных безлесных пространств. Почвы тундрово-глеевые и торфяно-болотные. Среди растений преобладают мхи, лишайники, карликовые деревья (полярная ива, карликовая береза), ягодные кустарники (черника, рябина, морошка). Животные тундры – олень-карибу, песец, волк, лемминг, белая сова, белая куропатка, овцебык, заяц-беляк.

На юге тундры переходят в тайгу – зону хвойных лесов. В Северной Америке она сформировалась двумя полосами: на Лаврентийской возвышенности и на Тихоокеанском побережье. Климат умеренный. Почвы подзолистые. Растения: черная и белая ель, американская лиственница, сосна, секвойя. Животный мир: канадская рысь, волк, лисица, лось, медведь-гризли, черный медведь, барибал.

На восточном побережье материка в условиях муссонного умеренного климата возникла зона смешанных и широколиственных лесов. Почвы здесь серы и бурые лесные. Растительность: хвойные и лиственные породы деревьев. Распространены клены, буки, липы, дикие яблони, груши, вишни. Животные: олень, дикобраз, бурундук, скунс, енот-полоскун.

Южнее смешанных лесов тянутся переменно-влажные леса. Климат здесь субтропический муссонный. Почвы – красноземы и желтоземы. Растут карликовые пальмы, магнолии, вечнозеленые виды дубов. Живут черепахи, аллигаторы, дикие индюки, попугаи, колибри.

Центральную и Великую равнину занимает зона степей, которая называется прерии. Они сформировались в условиях континентального умеренного и субтропического климата. Почвы – чернозем. В растительности преобладают травы: ковыль, бизоновая трава, полынь, тонконог. Живут грызуны (суслик, тушканчик, мышь, байбак), змеи, ящерицы, лисицы, степной волк, койот, бизон.

Пустыни в Северной Америке лежат на высокогорных плато в тропическом поясе. Почвы – серо-бурые. Главными растениями являются кактусы, солянки, полынь. В животном мире преобладают змеи, ящерицы, черепахи.

В Кордильерах и Аппалачах наблюдается высотная поясность смены природных комплексов.

Население

В Северной Америке проживает почти 490 млн чел., что составляет 7,5% населения мира. Средняя густота населения около 20 чел/км². Из-за природных условий население размещено крайне неравномерно. Почто незаселенными остаются север (вследствие суровых климатических условий) и западная часть материка (Кордильеры). Наибольшая густота населения (100 чел/км²) наблюдается на восточном побережье и на Антильских островах.

По историческому признаку население материка можно разделить на коренное и приезжее.

Коренными жителями Северной Америки являются представители монголоидной расы – эскимосы, алеуты, индейцы.

Среди приезжих наиболее наследников англичан, французов, испанцев (европеоидная раса) и наследников рабов из Африки (негроидная раса).

Для расового состава Северной Америки характерно наличие смешанных рас – метисов (монголоиды и европеоиды), мулатов (европеоиды и негроиды), самбо (европеоиды и негроиды).

Современная политическая карта

На современной политической карте Северной Америки выделяют 37 стран и территорий (вместе с островами). 23 из являются суверенными странами. Самыми большими по площади являются Канада (столица Оттава) и США (столица Вашингтон), Мексика (столица Мехико). Подавляющее большинство стран Северной Америки – это развивающиеся страны. США и Канада – высокоразвитые страны «большой семерки».