2.1 Природа и климат

На обширных безлюдных территориях обитают самые древние, почти не изменившиеся за миллионы лет млекопитающие -- сумчатые, кроме того, только здесь живут утконос и ехидна и множество плиц: эму, какаду и кукабарра. Дикие джунгли опоясывают прибрежные районы, а у мысов на южной оконечности материка плещутся пингвины и тюлени, заплывающие сюда из Антарктики… Примерно 85 % растений, 84 % млекопитающих, 45 % птиц, 89 % пресноводных рыб -- эндемики.

Австралийский континент расположен в пределах трех основных теплых климатических поясов южного полушария: субэкваториального (на севере), тропического (в центральной части) и субтропического (на юге). Только небольшая часть острова Тасмания находится в пределах умеренного пояса. В зимнее время, которое приходится на июнь, июль и август, иногда выпадает снег, но он долго не сохраняется.

2.2 Национальные парки, заповедники

Австралия - страна, изобилующая редчайшими представителями флоры и фауны. В Королевских Ботанических садах представлено свыше миллиона образцов растений; Сиднейский Китайский сад, спроектированный специалистами из провинции Гуандонг, - самый большой традиционный сад за пределами Китая; Сиднейский аквариум, помещенный в Книгу рекордов Гиннеса как самый большой в мире по объему удерживаемой воды (всего в аквариуме обитает свыше 5 000 морских существ).

Большой Барьерный Риф. Простирается вдоль северо-восточного побережья Австралии от Папуа - Новой Гвинеи до Южного тропика на юге на 2 500 км, состоит из 2 900 коралловых рифов и более 1000 островов, населенных уникальными экзотическими рыбами и растениями, не встречающимися больше нигде в мире. На территории национального парка можно увидеть вечнозелёные леса, деревья, которым более 2 000 лет, горные реки, водопады, эвкалиптовые рощи, тропы аборигенов. Из 350 видов кораллов, известных в мире, 340 находятся на островах Большого Барьерного Рифа.

Национальный парк Намбанг расположен посреди песчаной пустыни в 260 км к северу от Перта. Одна из главных достопримечательностей парка и страны - поля окаменевших останков древнего леса - "Пиннакли".

В Парке диких животных Северных Территорий наряду с другими представителями австралийской фауны, можно познакомиться с легендарной австралийской рыбой-гигантом "барраманди".

Информационный центр Йулара посвящен геологии, истории и природе региона, а также с уникальной экспозицией великолепных фотографий. В Культурном Центре аборигенов также собрана очень интересная выставка о традициях и искусстве аборигенов.

Остров Фрэйзер. Национальный парк на острове - одно из самых экзотических мест Австралии, представленное древними дождевыми лесами, внутренними пресноводными озерами, затерянными ручьями, уникальными птицами.

Заповедник Дайнтри занимает более 56 гектаров нетронутого тропического леса. Туристические маршруты включают в себя: пальмовые джунгли, мангровые деревья (могут достигать 9 м в высоту), папоротники и орхидеи; в реке Дайнтри водятся крокодилы. В чаще первобытного леса можно увидеть светящуюся зеленую лягушку с лапами-щупальцами, которая лазает по деревьям; опоссума, планирующего с одного дерева на другое или сумчатых кошек; в апреле деревья покрыты светящимися грибами.

Голубые горы. Национальный природный парк в штате Новый Южный Уэльс, расположен в 110 км к северо-западу от Сиднея. Горы покрыты эвкалиптовыми лесами. Само название гор происходит от цвета испаряющегося эвкалиптового масла, плывущего над лесами. Самая высокая точка - гора Виктория (1 111 м).

В Национальном парке Стерт (Sturt) можно увидеть сотни красных кенгуру, пасущихся на равнинных местностях, которые носят название "Красное сердце Австралии" (Red Heart).

Национальный парк Ку-рин-гай (Ku-Ring-Gai) расположен на эвкалиптовых долинах. В границах парка находятся типичные австралийские фермы (homestead). То есть это заповедник европейских австралийцев.

Национальный парк Какаду расположен в двух часах езды к востоку от Дарвина (Северные Территории). Это самый большой национальный парк Австралии - его площадь 19 000 кв.км. Природная граница парка - обрывистые скалы высотой от 100 до 200 м. Внутренняя болотистая часть долины Какаду защищена от бурь могучими тропическими лесами, где обитают морские крокодилы. Солоноватые топи населены также буйволами, дикими кабанами, варанами и ядовитыми змеями. Этот нетронутый временем зеленый океан долины Какаду окружен барьером из красных скал, простирающимся до горизонта со всех сторон. Во время муссонов со скал льются потоки воды, превращая долину в озеро.

Национальный парк Литчфилд - одно из самых красивых мест Северных Территории. Здесь можно увидеть многочисленные водопады, образующие небольшие озера и бассейны, пальмовые рощи и дождевые леса с их многочисленными и разнообразными обитателями. Здесь же находятся Национальный парк Нитмилук; природный парк Фогг Дам, расположенный на заболоченной территории в 69 км восточнее Дарвина, - так же как и Парк Какаду изобилует различными видами птиц.