Основные климатообразующие факторы Африки.

Слабая горизонтальная расчлененность и приподнятость окраин по сравнению с внутренними частями ограничивают влияние океанов и создают свойственную Африке континентальность климатов, особенно резко выраженную в северной части благодаря ее размерам и близкому соседству с Евразией.

Большая часть Африки находится под воздействием субтропических максимумов и пассатной циркуляции обоих полушарий. Пассаты северного полушария, приходящие с суши, несут континентальный воздух с низкой относительной влажностью. Пассаты южного полушария, приходящие со стороны Индийского океана, выносят на восточную окраину материка массы влажно-неустойчивого воздуха.

Западные окраины материка в северном и южном полушариях находятся под воздействием восточной периферии атлантических субтропических максимумов с присущей им пассатной инверсией, которая усиливается холодными течениями Атлантического океана. Это создает условия, неблагоприятные для выпадения осадков.

В приэкваториальной части материка важнейшее значение имеет переход воздушных масс из одного полушария в другое. При этом на востоке материка пассаты перетекают из зимнего в летнее полушарие. На западе же (так как градиент давления всегда направлен от Южно-Атлантического максимума в сторону северного субконтинента Африки) проникновение южного пассата (юго-западного муссона) в северное полушарие наблюдается в течение всего года. Поэтому в полосе между 17° с.ш. и 20° ю.ш. летом каждого полушария проявляется воздействие экваториальных муссонов, несущих влажнонеустойчивый экваториальный воздух и осадки.

Крайний север и крайний юг материка, заходящие в пределы субтропических поясов, зимой каждого полушария оказываются в условиях западной циркуляции, свойственной умеренным широтам.

Северный пассат движется от 25° с.ш. в сторону экватора в виде трех основных потоков нагретого воздуха с относительной влажностью от 30 до 15 %. В большей восточной части это так называемое египетское течение северовосточного направления проникает до северной части бассейна Конго, через экватор не переходит. Восточнее действует еще более сухой аравийский пассат, захватывающий полуостров Сомали и проникающий южнее экватора, где он сливается с юго-восточным пассатом, идущим с Индийского океана по периферии Южно-Индийского максимума. К западу от египетского течения в сторону Гвинейского побережья движется так называемый харматтан, который в северной части Гвинейского залива встречается с юго-западным муссоном, оттекающим по восточной периферии Южно-Атлантического максимума. Как правило, харматтан не достигает побережья Гвинейского залива, и там преобладают слабые юго-западные ветры. Но на больших высотах пассат проникает дальше к югу и препятствует восходящим токам в юго-западном муссоне и выпадению осадков.

Западное побережье Африки находится под воздействием восточной периферии Южно-Атлантического максимума. В связи с приходом на прогретый материк относительно холодных воздушных масс, выносимых из более высоких широт ветрами южных румбов, осадки на западном побережье отсутствуют в полосе, протягивающейся почти до самого экватора.

В районе соприкосновения атлантического воздуха с массами, поступающими с Индийского океана, образуется фронт, в связи с чем на западе Калахари количество осадков несколько возрастает по сравнению с более западными и восточными районами материка.