Внутренние воды Австралии: речной сток, типы водного режима рек, крупнейшие реки и их водоносность. Водные ресурсы и их оценка.

Особенности стока в Австралии и на близких к ней островах хорошо иллюстрируют следующие цифры: объем стока рек Австралии, Тасмании, Новой Гвинеи и Новой Зеландии равен 1600 км³, слой стока — 184 мм, т.е. немногим больше, чем в Африке. А объем стока одной Австралии составляет всего 440 км³, и толщина слоя стока всего 57 мм, т. е. в несколько раз меньше, чем на всех других материках. Это связано с тем, что большая часть материка в отличие от островов получает мало осадков и в его пределах нет высоких гор и ледников.

К области внутреннего стока относится 60 % поверхности Австралии. Примерно 10 % территории имеет сток в Тихий океан, остальная часть принадлежит бассейну Индийского океана. Главным водоразделом материка является Большой Водораздельный хребет, со склонов которого стекают наиболее крупные и полноводные реки. Питание этих рек почти исключительно дождевое.

Так как восточный склон хребта короткий и крутой, то в сторону Кораллового и Тасманова морей стекают короткие, быстрые, извилистые реки. Получая более или менее равномерное питание, они являются самыми полноводными реками Австралии с четко выраженным летним максимумом. Длина самых крупных рек (Фицрой, Бердекин, Хантер) — несколько сотен километров. В нижнем течении некоторые из них судоходны на протяжении 100 км и более и в устьях доступны для океанских судов.

Полноводны также реки Северной Австралии, впадающие в Арафурское и Тиморское моря. Наиболее значительны те из них, которые стекают с северной части Большого Водораздельного хребта. Наиболее крупные реки севера — Флиндерс, Виктория и Орд — летом судоходны в нижнем течении на несколько десятков километров.

В пустынных и полупустынных внутренних частях Австралии постоянных водотоков нет. Но там имеется сеть сухих русел, представляющих собой остатки прежней развитой водной сети, сформировавшейся в условиях плювиальной эпохи. Эти сухие русла наполняются водой после дождей на очень короткое время. Такие периодические водотоки известны в Австралии под названием «криков». Они особенно многочисленны на Центральной равнине и направлены к бессточному пересыхающему озеру Эйр. Карстовая равнина Налларбор лишена даже периодических водотоков, но имеет подземную водную сеть со стоком в сторону Большого Австралийского залива.

Река Муррей

Крупнейшая речная система Австралии — система Муррея (Марри) — Дарлинга. Эти реки стекают с Большого Водораздельного хребта и сливаются на южной низменности. Муррей, несмотря на то, что короче Дарлинга, считается главной рекой этой системы, так как гораздо полноводнее, чем Дарлинг. Длина Муррея — 2570 км, Дарлинга — 2740 км, площадь бассейна этих рек — 1057 тыс. км², средний расход Муррея ниже впадения Дарлинга — 330 м³/с. Второй крупный приток Муррея — Маррамбиджи, длина его 2172 км.

Питание всех рек, входящих в систему Муррея — Дарлинга, осуществляется главным образом за счет дождевых осадков и в некоторой степени за счет снегов, выпадающих в Австралийских Альпах. Поэтому максимум расхода приходится на лето.

Реки системы Муррея — Дарлинга имеют большое хозяйственное значение, так как их воды используют на орошение плодородных, но засушливых земель низменности. На эти цели расходуется такое большое количество воды, что в самые засушливые годы Муррей не доносит свои воды до океана.

Озер в Австралии много, но в большинстве случаев они не имеют стока и засолены, а значительная часть их наполняется водой лишь после дождей.

Самое крупное озеро материка — Эйр — расположено на Центральной равнине на 16 м ниже уровня океана. Котловина озера является центром стока для обширной области и принимает целую систему временных водотоков — криков (Купере, Дайамантина, Эйр и др.). Озеро мелководно, сильно засолено, площадь его и очертания непостоянны и меняются в зависимости от количества выпадающих осадков. Обычно озеро состоит из двух водоемов — озер Эйр-Норт и Эйр-Саут. Но в период дождей крики приносят большое количество воды с гор, озера становятся единым полноводным водоемом. В самые влажные годы площадь озера Эйр достигает 15 тыс. км². В сухой период, который продолжается значительную часть года, приток воды по крикам прекращается, вода в озере испаряется, оно распадается на мелководные водоемы, перемежающиеся участками, покрытыми соляными корками.

Большая группа бессточных соленых озер находится на юге материка. Это озера Торренс, Гэрднер, Фром и др., которые сильно мелеют во время сухого периода и разливаются после сильных дождей. Все они окружены широкими полосами солончаков.

Много бессточных озер на Западно-Австралийском плоскогорье. Они наполняются водой только после ливней, а большую часть года представляют собой высохшие соляные поверхности.

Ресурсы поверхностных водоемов Австралии недостаточны, чтобы удовлетворить потребности населения в воде, тем более что многие водоемы материка засолены. Но Австралия имеет большие запасы подземных артезианских вод. На материке изучены и используются многочисленные артезианские бассейны, приуроченные к синеклизам фундамента. Они дают воду для промышленности, а также обводнения и орошения сельскохозяйственных угодий. Из-за сильной минерализации не все подземные воды пригодны для питья и орошения полей. Крупнейший в мире Большой Артезианский Бассейн простирается от залива Карпентария до бассейна Дарлинга. В общей сложности в Австралии насчитывается около 6500 артезианских колодцев.