Природные особенности Индийского океана.

Индийский океан — третий по величине океан Земли (после Тихого и Атлантического), большей частью находится в южном полушарии. На севере и северо-востоке ограничен Евразией, на западе — Африкой, на юго-востоке — антарктической зоной конвергенции (если признать существование Южного океана). Площадь океана (до берегов Антарктиды) равна 76,2 млн км², объем его вод — 282,6 млн км³ .

Его площадь составляет 76,17 миллионов км², объём — 282,65 миллионов км³. Самая глубокая точка океана находится вЗондском жёлобе (7729^[1] м). средняя глубина 3711 м.

На северо-западе и севере, т. е. со стороны Африки и Евразии, в Индийский океан врезаются крупные полуострова, обособляющие ряд морей и заливов, имеющих различное происхождение, различную глубину и строение дна. Это полуострова Сомали и Аравийский, ограничивающие Красное море и Аденский залив, соединенные между собой Баб-эль-Мандебским проливом. Далее к востоку между Аравийским морем и Бенгальским заливом, который фактически также представляет собой окраинное море, далеко в океан вдается треугольная глыба полуострова Индостан. Аравийское море через Оманский залив и Ормузский пролив соединяется с Персидским заливом, который фактически является внутренним морем Индийского океана.

Подобно Красному морю, Персидский залив вытянут с юго-востока на северо-запад. Это наиболее продвинутые к северу части Индийского океана. В остальных районах шельф Индийского океана имеет ширину не более 100 км.

К востоку и юго-востоку от Бенгальского залива к Индийскому океану относят Андаманское море между Андаманскими и Никобарскими островами, Суматрой и полуостровами Индокитай и Малакка, а также Арафурское и Тиморское моря. На юге Индийский океан свободно соединяется с Тихим и Атлантическим океанами. Условные границы между ними проводятся соответственно по 147° в.д. и 20° в.д.

Крупных материковых островов в Индийском океане немного. Они находятся на небольших расстояниях от континентов, частями которых являются. Только наибольший среди них — Мадагаскар (четвертый по площади остров Земли) — отделяется от Африки Мозамбикским проливом шириной 400 км. К Индийскому океану относят также часть островов Зондского архипелага — Суматру, Яву и др. К юго-востоку в непосредственной близости от Индостана находится остров Шри-Ланка.

В открытой части Индийского океана разбросаны многочисленные острова и архипелаги вулканического происхождения. В северной части океана многие из них увенчаны коралловыми постройками.

Система срединно-океанических хребтов, вдоль которой происходило распадение Гондваны, пересекает ложе Индийского океана субмеридионально, отклоняясь на севере к западу, а на юге — к востоку. Основная часть этой системы — Центральноиндийский хребет — на севере переходит в Аравийско-Индийский, который, в свою очередь, продолжается континентальной рифтовой зоной Аденского залива и Красного моря. В южной половине Индийского океана от Центральноиндийского срединного хребта отходит ответвление на юго-запад, а на юго-востоке глобальная система срединно-океанических хребтов продолжается Австрало-Антарктическим поднятием, которое смыкается с системой хребтов Тихого океана.

Между ветвями срединно-океанических хребтов располагаются участки ложа океана с корой океанического типа, покрытые осадочным чехлом различного возраста. Они представляют собой систему котловин с максимальными глубинами 5000 м и более, разделенных подводными хребтами и поднятиями, на которых располагаются отдельные острова и архипелаги .

максимальной для всего Индийского океана глубиной 7729 м.

Климатические условия и гидрологический режим поверхностных вод Индийского океана определяются не только его положением по отношению к экватору, но также размерами и конфигурацией окружающей его суши.

Наибольшей ширины (около 11,5 тыс. км) океан достигает у 10° ю.ш. Наименее широкая часть океана располагается к северу от экватора. И лишь небольшие фрагменты его морей заходят в пределы субтропического пояса северного полушария.

распределение суши и водных поверхностей, с одной стороны, и близость к экватору — с другой, создают особую циркуляцию атмосферы и океанических вод, а также температурный режим и соленость этой части Индийского океана. Для северной части Индийского океана характерны высокие температуры поверхностных вод (25...29 °С в окраинных морях, не менее 20 °С в открытом океане и более 30 °С в Красном море и Персидском заливе). Это наиболее высокая температура поверхностных вод в Мировом океане. Соленость, среднеокеаническая в открытом океане, в условиях высоких температур и сильного испарения достигает в Красном море и Персидском заливе 39-42 %о, т.е. максимальных показателей для вод Мирового океана.

Основной атмосферный процесс в северной части Индийского океана — муссонная циркуляция, связанная с контрастами давления над сушей и морем и их динамикой по сезонам.

В соответствии с муссонным типом циркуляции атмосферы сезонный характер имеют и поверхностные течения вод северной части Индийского океана. Наиболее мощным является Сомалийское течение у берегов Восточной Африки. Зимой северного полушария оно несет воды с северо-востока на юго-запад и южнее экватора (приблизительно под 10° ю.ш.) переходит в Экваториальное противотечение. Летом оно меняет свое направление и, продолжая Южное Пассатное течение, движется на северо-восток и восток, в сторону Аравийского моря и Бенгальского залива. Температура переносимых им вод колеблется в течение года от 21 до 26 °С.

Зимой южного полушария (июль) главной барической системой над южной акваторией Индийского океана (как и над Тихим и Атлантическим) является пояс высокого давления, располагающийся по обе стороны Южного тропика в виде сплошной полосы над океанами и материками. Южнее 40° ю.ш. основной атмосферный процесс над Индийским океаном, так же как и над другими океанами в этих широтах, — западный перенос и циклоническая деятельность, отличающиеся большим постоянством в течение всего года.

Температура поверхностных вод Индийского океана к северу от Южного тропика почти столь же высока, как и в северном полушарии. У северо-западных берегов Австралии она достигает 29 °С. В субтропических широтах преобладают температуры не выше 20 °С, причем в восточной части океана они в течение всего года несколько ниже, чем в западной.

Под влиянием вращения Земли вдоль северной окраины этого циркумполярного потока, так же как и в Тихом океане, появляется северная составляющая. В результате у берегов Западной Австралии образуется Западно-Австралийское холодное течение с температурой 15... 19 °С в зимнее время. Севернее Южного тропика оно вливается в Южное Пассатное течение, замыкая круговорот воды в этой части Индийского океана.

Фауна и флора Индийского океана имеют сходство с органическим миром Тихого океана, что объясняется широким обменом между этими океанами через моря и проливы Индонезийского архипелага» (О.К.Леонтьев).

Особенно богата органической жизнью тропическая часть Индийского океана, главным образом прибрежные районы и мелководья окраинных и внутренних морей северной и северо-восточной части океана, а также у северовосточных берегов Африки. В то же время резко выделяется своей минимальной продуктивностью тропическая «океаническая пустыня» в южном полушарии.

В постоянно теплых водах широко распространены колонии коралловых полипов и коралловые сооружения различных типов. На низменных побережьях и в устьях рек повсеместно встречаются мангровые заросли с их своеобразной флорой и фауной — очень характерные сообщества для приливно-отливных зон Индийского океана. Исключительно богатый планктон тропической части океана (одноклеточные водоросли, моллюски, медузы, некоторые ракообразные) служит пищей для рыб (тунец, акулы) и морских пресмыкающихся (морских змей, гигантских черепах и др.).

Благодаря интенсивному вертикальному перемешиванию вод районы, находящиеся в умеренном поясе южного полушария, также богаты планктоном, но несколько иного видового состава. Их фауна включает и некоторых крупных млекопитающих (ластоногие, китообразные), численность которых сильно сократилась за долгие годы интенсивного промысла.