§ 4. Южная Америка

Географическое положение, величина территории и характер береговой линии. Южная Америка расположена преимущественно в экваториальных и тропических широтах Западного полушария. По форме напоминает гигантский треугольник с основанием в северной части и приэкваториальных широтах и вершиной на юге - в умеренных широтах. Наибольшей ширины - более 5000 км - материк достигает под 5 ю.ш.

Южная Америка почти полностью изолирована от других материков. С запада ее омывают воды Тихого океана, с востока и севера - Антлантического. На юге широкий пролив Дрейка отделяет Южную Америку от Антарктиды. На севере материк омывается водами Карибского моря. Лишь узкий Панамский перешеек, через который в начале XX века был прорыт судоходный Панамский канал, соединяет Южную Америку с Северной. По зоне Панамского канала чаще всего условно проводят границу между Северной и Южной Америкой.

Площадь Южной Америки с островами составляет 17,8 млн. км². По величине территории она занимает четвертое место среди континентов Земли. К Южной Америке относятся Фолклендские (Мальвин­ские) острова, лежащие на шельфе Атлантического океана, а также острова Тринидад и Тобаго. В Тихом океане к Южной Америке тяготеют Галапагосские острова, Хаан-Фернандес и прибрежный архипелаг Чонос с крупным островом Чилоэ. Узкий и длинный (примерно 550 км) Магелланов пролив отделяет от материка архипелаг Огненная Земля.

Береговая линия Южной Америки слабо изрезана. Только юго-западное побережье в районе архипелага Чонос имеет много мелких островов, проливов и узких заливов-фьордов с крутыми скалистыми берегами. На восточном, Атлантическом, побережье характерны заливы в устьях рек. Так, залив Ла-Плата - расширенное устье реки Параны, заполненное морскими водами. На севере глубоко вдается в материк залив-лагуна Маракайбо, соединенный с одноименным озером.

Краткие сведения из истории открытия и исследования Южной Америки. Существует целый ряд гипотез и преданий о плаваниях к берегам Америки финикийцев, египтян, норманов. Однако официальная честь открытия Америки принадлежит генуэзскому моряку Христофору Колумбу, который под испанским флагом совершил четыре плавания к берегам Америки. Во время первого плавания 12 октября 1492 г. он открыл один из группы Антильских островов, отнесенных им к Западной Индии - Вест-Индии. Во время третьего плавания в августе 1498 г. Х. Колумб вошел в устье р. Ориноко - открыл северное побережье Южной Америки.

Итальянец Америго Веспуччи совершил два путешествия к берегам Центральной и Южной Америки в 1499-1502 гг. Он составил первое описание вновь открытых земель и первым заявил, что Х.Колумб открыл не побережье и острова Азии, а новую часть света. В 1507 г. именем Америго Веспуччи была названа Южная Америка. А затем это название было распространено на оба континента Нового Света - Северную и Южную Америку.

Вслед за мореплавателями-первооткрывателями в Америку хлынули тысячи испанских и португальских завоевателей-конкистадоров. Много золота, серебра, драгоценных камней они увезли в Европу; уничтожили государства инков,ацтеков и майя с их уникальной наукой и культурой. Южная Америка на целые века была превращена в колонии Испании и Португалии.

Настоящим - научным - открытием Южной Америки историки географической науки считают экспедицию немецкого географа и путешественника Александра Гумбольдта (совместно с французским ботаником Эме Бонпланом) с июля 1799 по август 1804 г. по странам Центральной и Южной Америки. Итогом этой экспедиции стал фундаментальный труд “Путешествие по тропическим областям Нового Света...” (30 томов, 1807-1834 гг.). Гумбольдт стал одним из основоположников современной географии растений, исследовал вулканы Экваториальных Анд, выдвинул идею высотной поясности в горах, первым дал описание холодного течения у западных берегов Южной Америки.

Природу и занятия населения Южной Америки изучали и русские исследователи. Среди них климатолог А.И. Воейков и биогеограф Н.И. Вавилов, который во время экспедиции на материк в 1932-1933 гг. изучал древние очаги земледелия. Он установил географические центры происхождения ряда ценных культурных растений, в том числе картофеля.

Рельеф и геологическое строение, полезные ископаемые. По характеру геологического строения и особенностям современного рельефа Южная Америка разделена на две разнородные части: на востоке представлена древняя, докембрийская Южно-Американская платформа; на западе - активно развивающийся с начала палеозоя складчатый пояс Анд.

Приподнятым участкам платформы - щитам - соответствуют в рельефе Бразильское и Гвианское нагорья. Их поднятие сопровождалось образованием отдельных плато и горных хребтов с крутыми, почти вертикальными склонами. Наиболее приподнятой и расчлененной оказалась восточная часть Бразильского нагорья, где возникли глыбовые горы - сьерры. Высшая точка Бразильского нагорья - массив Бандейра (2890 м).

Прогибам Южно-Американской платформы соответствуют гигантские низменные равнины - Амазонская, Оринокская, система внутренних равнин и плато (Пантанал, Гран-Чако, Ла-Платская), занимающих прогиб межу Андами и Бразильским и Гвианским нагорьями. Амазония занимает огромную заболоченную низменность от Анд до Атлантического океана площадью свыше 5 млн. км².

Андийский Запад представляет собой одну из высочайших горных систем земного шара. По высоте она уступает лишь Тибетско-Гима­лайской горной стране. Двадцать вершин Анд поднимаются на высоту более 6 тыс. м. Самая высокая из них - г. Аконкагуа (6960 м) находится в Чилийско-Аргентинских Андах. Но зато Анды (Южно-Американские Кордильеры) - самая длинная горная цепь планеты (около 9 тыс. км). Формирование Анд началось еще в палеозое, в герцинскую складчатость. Но основное горообразование связано в Андах с альпийской складчатостью. Особенно сильные орогенические процессы происходили в мелу. В результате складчатости в меловой период была сформирована Западная (Главная) Кордильера от Колумбии до Огненной Земли. В период альпийского орогенеза древние герцинские структуры были разбиты на отдельные гигантские блоки и некоторые из них были приподняты на значительные высоты (высокогорные плато Центральных Анд). И в настоящее время Анды продолжают формироваться. Об этом свидетельствуют извержения многочисленных вулканов (Чимборасо, Котопахи, Уаскаран и др.) и сильнейшие катастрофические землетрясения (1960 г. - в Чили, 1970 г. - в Перу и др.). Вдоль западного побережья Южной Америки почти на 5 тыс. км тянется Перуанский желоб, к которому приурочены эпицентры современных землетрясений. Они вызывают гигантские морские волны - цунами, пересекающие с востока на запад весь Тихий океан. Средняя высота рельефа южно-американского материка составляет 580 м. Это ниже, чем в Азии, Северной Америке и Антарктиде, но выше, чем в Европе и Австралии.

Недра Южной Америки богаты полезными ископаемыми. Их распространение в пределах материка тесно связано с геологическим строением. Богатейшие запасы железных руд приурочены к древним щитам платформы - центр и окраины Бразильского нагорья и север Гвианского нагорья. Общие запасы железных руд Южной Америки составляют 38% запасов зарубежных стран. В древней коре выветривания нагорий сосредоточены значительные запасы марганца и бокситов. К прогибам платформы, межгорным и прегорным впадинам приурочены месторождения нефти, природного газа, каменного угля.

Горные цепи Анд обладают громадными запасами руд редких и цветных металлов, драгоценных камней. По добыче медных и молибденовых руд среди зарубежных стран Чили делит второе место с Замбией. Боливия располагает значительными запасами олова. Колумбию образно называют “страной изумрудов”. Кроме того, в Андах добывают цинк, свинец, сурьму, вольфрам, серебро, платину и золото.

Климат. Климат Южной Америки определяется географическим положением ее территории, особенностями планетарной циркуляции атмосферы, влиянием окружающих водных пространств океанов и океанических течений, а также особенностями макрорельефа.

В противоположность Африке Южная Америка пересекается экватором не по центру, а в северной части. Поэтому материк протянулся от субэкваториальтных широт северного полушария до умеренных широт южного полушария. В умеренные широты заходит лишь самая узкая часть материка, где континентальные пространства суши не превышают 600 км. Таким образом, основная часть Южной Америки, находясь в экваториальном, субэкваториальном, тропическом и субтропическом поясах, получает значительные суммы солнечной радиации. Но в Южной Америке менее жарко, чем в Африке; здесь нет значительных пустынных пространств в тропическом поясе.

Это связано с влиянием планетарной циркуляции атмосферы и океанических течений. Основная часть материка располагается в зоне пассатной циркуляции с преобладанием к северу от экватора северо-восточных, к югу - юго-восточных ветров со стороны Атлантического океана. Воздушные массы с Атлантики насыщены влагой и приносят обильные осадки на обширные пространства Внеандийского равнинно-плоскогорного Востока материка, увлажняют восточные склоны Анд. Насыщению влагой атлантических воздушных масс благоприятствуют теплые течения у восточного побережья материка.

Анды сдвинуты к западной окраине материка. Поэтому орографический барьер Анд ограничивает влияние Тихого океана узкой полосой тихоокеанского побережья. Однако вдоль западного побережья материка, как и в Африке, с юга на север проходит мощное холодное течение. Перуанское течение сильно охлаждает воздух прибрежных территорий на участке от 30 до 5 ю.ш. и не способствует образованию осадков. Поэтому здесь находится пустыня Атакама, где осадки - крайне редкое явление.

Южная часть западного побережья материка находится в умеренных широтах и подвергается воздействию западного переноса умеренных широт южного полушария (Южное Чили). На западных склонах Патагонских Анд выпадает 2000-3000 мм осадков в год.

Обзор климата по климатическим поясам и областям Внеандийского Востока материка рекомендуется составить на основе тематических карт и климатических диаграмм “Атласа учителя”.

В Андах в каждом климатическом поясе находится область высокогорного климата, где хорошо выражена высотная климатическая поясность. В нижнем поясе гор климат почти не отличается от климата прилегающих равнин. Но при поднятии на каждый 1 км высоты происходит падение температуры на 6С. С высотой убывает также атмосферное давление, изменяется и количество осадков.

Анды в Южной Америке пересекают все климатические пояса и имеют разную высоту, поэтому состав их высотных поясов на отдельных широтах различен. Так, в Экваториальных Андах у подножий на восточном склоне жарко и влажно, а на вершине вулкана Котопахи весь год лежит снег. Особенно суров климат Анд в тропическом поясе. На плато Центральных Анд воздух весь год сухой и холодный. Характерны очень резкие суточные колебания температур: в дневные часы - до +20, +22С, ночью - до -3, -4С. Осадков мало, около 150 мм. Большого развития достигают процессы физического выветривания. Здесь расположены самые сухие и бесплодные полупустынные высокогорья в мире. В субтропическом и умеренном поясах в Андах уже хорошо выражены сезонные различия в высотных поясах гор.

Внутренние воды. Влажность климата и обилие осадков на основной территории материка, обширные равнинные пространства способствуют формированию на материке больших и полноводных рек. Под влиянием влажных ветров с Атлантики Южная Америка получает в два раза больше осадков, чем в среднем вся суша Земли. Речной сток также почти в два раза превосходит аналогичные средние показатели по земному шару. На Южную Америку приходится 8% суши и 14% стока земного шара. Таким образом, Южная Америка богаче других материков водными ресурсами.

Питание большинства рек Южной Америки дождевое. Лишь некоторые реки получают дополнительное питание за счет грунтовых вод, таяния снега и льда в горах. Все крупные реки материка несут свои воды в Атлантический океан. К бассейну Тихого океана относятся короткие реки, начинающиеся на западных склонах Анд. Территории внутреннего стока занимают на материке ограниченные площади (око­ло 6%, что в 10 раз меньше, чем в Австралии).

Среди рек материка особо выделяется Амазонка - самая полноводная река земного шара и самая большая по площади бассейна (более 7 млн. км²). Длина Амазонки, если принять за исток р. Мараньон, составит 6437 км. Амазонка - вторая по длине река земного шара после Нила. Однако в отличие от Нила у Амазонки множество притоков - свыше 500; 17 из них имеют длину от 2000 до 3500 км; более 100 - судоходны. Ширина русла Амазонки после слияния рек Мараньон и Укаяли составляет 1-2 км; у города Манауса достигает 5 км, в нижнем течении - 20 км; а в устье ширина главного русла Амазонки имеет 90 км при глубине 70 м. Река судоходна на большом протяжении. Океанские суда поднимаются вверх по реке примерно на 1700 км, до города Манауса.

Амазонка принимает притоки из северного и южного полушарий. Поскольку у правых притоков половодье наступает в октябре-марте, а у левых - в апреле-октябре, то Амазонка бывает полноводна в течение всего года. Максимальный разлив приходится на конец лета южного полушария (март-апрель), так как правые притоки крупнее и многоводнее, чем левые. В это время уровень в реке поднимается на 10-15 м и она затопляет огромные пространства. Средний годовой расход Амазонки - 5000 км³, что составляет большую часть стока всей Южной Америки и 15% стока всех рек земного шара.

Парана и Ориноко также крупные и многоводные реки материка. В отличие от Амазонки они имеют ярко выраженную сезонность стока. Подъем уровня воды на этих реках приходится на летний сезон, а зимой они сильно мелеют. Реки и их притоки в верхнем течении протекают по склонам Бразильского и Гвианского нагорий. Здесь они имеют много порогов и водопадов. На одном из притоков Ориноко (р.Чурун) находится самый высокий в мире водопад Анхель - 1054 м. Грандиозен и пользуется большой известностью водопад Игуасу на одном из притоков реки Параны.

Южная Америка бедна озерами. Самое известное озеро материка - Титикака. Это самое большое из высокогорных озер мира. Оно расположено на высоте 3812 м над уровнем моря. Площадь озера - 8300 км², максимальная глубина - 304 м.

Вдоль берегов Атлантического океана расположены большие озера - лагуны. Самое значительное из них - оз. Маракайбо, соединенное с Венесуэльским заливом Карибского моря. Многие лагуны утратили связь с океаном (например, оз. Патус).

Природные зоны. Как и Австралия, Южная Америка выделяется среди других материков своеобразием флоры и фауны. Длительная изоляция от других континентов привела к формированию в Южной Америке уникального и эндемичного органического мира. Флора материка насчитывает более 40000 видов высших растений. Здесь родина каучуконоса - гевеи, хинного и красного деревьев, шоколадного дерева, гигантской кувшинки Виктория-регии, а также многих культурных растений - картофеля, томатов, фасоли и др. В составе животного мира материка сохранилось четыре вида сумчатых. Эндемиками представлен отряд неполнозубых (броненосцы, муравьеды, ленивцы). Самые крупные млекопитающие представлены двумя видами - лам-гуанако и викунья. Своеобразны грызуны материка - капибара, шиншилла, вискача, цепкохвостые дикобразы. Хищников в Южной Америке мало (пума, ягуар, оцелот). Но зато пернатых - 1500 видов: от страуса нанду до миниатюрных колибри (среди них эндемичны 300 видов). Животные материка в процессе длительной эволюции приспособились к экологическим условиям определенных природных зон.

Зона экваториальных лесов занимает в Южной Америке гигантские площади Амазонской низменности, прилегающих подножий Восточных Анд, северной части Тихоокеанского побережья в области экваториального климатического пояса. Эти леса называют сельвас, что в переводе с португальского означает “леса”. А. Гумбольдт предложил называть их гилеями (от греч. “гилейон” - лес). Почвы под пологом многоярусного экваториального леса красно-желтые ферралитные. В составе растительности гилей - различные виды пальм, сейба (хлоп­чатниковое дерево), деревья-каучуконосы, древовидные папоротники, хинное дерево и многие др. Деревья в лесах перевиты лианами и эпифитами, среди которых много орхидей. Здесь обитают обезьяны-ревуны, ленивцы, тапиры, ягуары; много птиц и удивительных насекомых (бабочки с размахом крыльев до 27 см; странствующие муравьи-эцитоны - гроза амазонских джунглей). В Амазонке и ее притоках обычна хищная рыба пиранья, встречается удав анаконда, достигающая 11 м в длину.

Зоны саванн, редколесий и кустарников расположены в основном в субэкваториальном и частично в тропическом климатическом поясах. Саванны занимают Оринокскую низменность, где их называют льянос, а также внутренние районы Гвианского и Бразильского нагорий (кампос).

Почвы саванн красные ферралитные и красно-бурые. В саваннах северного полушария среди высоких злаков растут редко стоящие пальмы и акации. По берегам рек характерны галерейные леса. В саваннах Бразильского нагорья травяной покров, как и в льянос, состоит из высоких злаков и бобовых. Но древесная растительность значительно беднее, преобладают мимозы, древовидные кактусы, молочаи. На северо-востоке Бразильского нагорья и Внутренних тропических равнинах, в условиях более сухого климата (до 400 мм осадков в год), растут жесткие злаки, колючие кустарники, бутылочные деревья, низкорослые редколесья из кебрачо - дерева с очень твердой древесиной (“кебрачо” в переводе означает “сломай топор”). В животном мире саванн Южной Америки мало копытных (мелкие олени); встречаются свиньи-пекари, броненосцы, муравьеды, из хищников - пума.

Зона субтропических степей, которые здесь называются пампой, располагается к югу от саванн тропического пояса. Почвы в пампе красновато-черные, образуются в результате перегнивания плотной растительности из дерновинных злаков - пампасова трава, ковыль, мятлик и др. Эти почвы имеют значительный гумусовый горизонт (до 40 см) и очень плодородны. Для естественных участков пампы типичны быстро бегающие животные - пампасский олень, пампасская кошка, ламы. По берегам рек и озер много грызунов - нутрия, вискача. В настоящее время естественные ландшафты в пампе мало сохранились: удобные земли распаханы (поля пшеницы, кукурузы), сухие степи разделены на огромные загоны для крупного рогатого скота.

Зона полупустынь умеренного пояса преобладает на территории южной - суженной части материка, в Патагонии. Патагония находится в “дождевой тени” Анд. В условиях сухого континентального климата на сероземах и серо-бурых почвах (местами засоленных) распространен несомкнутый растительный покров. Он образован плотнодернинными злаками (мятликом, ковылем, овсяницей) и кустарниками, образующими колючие подушки (низкорослые кактусы, эфедра, вербена). Среди эндемичных представителей животного мира Патагонии надо отметить скунса, магелланову собаку (похожа на лисицу), страуса Дарвина (южный вид нанду). Встречаются пампасская кошка и броненосцы, мелкие грызуны (туко-туко, мара и др.).

В Андах характерна высотная поясность ландшафтов. Участки Анд, лежащие на разных широтах, отличаются количеством и составом высотных поясов. Наиболее полно спектр высотных поясов представлен в области экватора.

Нижний пояс гор, называемый жаркая земля, идет до высоты 1200-1500 м над уровнем моря. Его занимают влажные экваториальные леса, напоминающие равнинную гилею. Выше, до 2800 м, горные вечнозеленые леса из древовидных папоротников, бамбуков, хинного дерева, кустарника кока. Этот пояс называют умеренная земля. Здесь температура в течение года колеблется в пределах от +15 до +20С. Такой климат благоприятен для жизни населения и назван “климатом вечной весны”. На высотах от 2800 до 3800 м, уже в прохладном климатическом поясе, расположен пояс низкорослых выокогорных лесов - пояс криволесья. Еще выше, до 4500 м, лежит пояс высокогорных лугов - парамос. Хотя средние месячные температуры в этом поясе положительные (+4, +8С), однако часто случаются ночные заморозки. Растительность парамос своеобразна: высокие сложноцветные растения, кустистые злаки, участки моховых болот. Выше 4500 м располагается пояс вечных снегов и ледников.

Вдоль Тихокеанского побережья идет особая смена меридиональных природных зон: в тропических широтах формируется зона пустынь и полупустынь тропического пояса (в Атакаме образуется формация лома, для которой характерны луковичные и клубненосные эфемероиды); в субтропическом поясе между 32-38 ю.ш. располагается зона сухих жестколистных средиземноморских лесов и кустарников. Южнее 38 ю.ш. в субтропическом поясе - зона постоянно влажных вечнозеленых лесов (зона гемигилей), которая распространяется к югу и в пределы умеренного пояса до 46 ю.ш. Состоят гемигилеи из вечнозеленых южных буков, чилийских араукарий, “чилийских кипарисов” и др. древесных пород.

Природа Южной Америки сильно изменена хозяйственной деятельностью человека. Чрезмерно эксплуатируются земли прибрежных районов Атлантического океана и долины крупных рек. Практически уничтожена естественная растительность пампы и равнин Гран-Чако. Необратимое нарушение экологического равновесия грозит гилеям Амазонии, которые во время строительстваТрансамазонской магистрали потеряли леса на площади 1,3 млн. км². В настоящее время в пределах бассейна Амазонки, который вырабатывает 50% всего кислорода и поглощает 25% углекислого газа нашей планеты, официально охраняемые территории занимают 12 млн. га, что составляет всего 1,8% площади всех лесов.

Первые национальные парки в Южной Америке были созданы еще в начале XX века (Игуасу, Науэль-Уапи в Аргентине). В настоящее время под национальными парками и биосферными заповедниками занято около 9 млн. га территории материка. Среди национальных парков Южной Америки наиболее известны (кроме отмеченных) Галапагосские острова, острова Хуан-Фернандес, Ранчо-Гранде (Вене­суэла), Сахама (Боливия) и др. Цели национальных парков разнообразны, но главные - это охрана растительности, животного мира и уникальных природных ландшафтов.

Физико-географическое районирование. В пределах Южной Америки четко различаются два крупных природных региона (подконти­нета): равнинно-плоскогорный Восток с хорошо выраженной широтной зональностью и Анды, с природными ландшафтами сложно расчлененного горного рельефа и специфической высотной поясностью. В каждом регионе выделяются физико-географические области.

На востоке материка области соответствуют крупным формам рельефа, расположенным в пределах, как правило, одной или двух однотипных природных зон. Так, равнины (льянос) Ориноко - высокотравные саванны с галерейными лесами вдоль рек. Амазония - огромная плоская заболоченная низменность с густой сетью полноводных рек, покрытая богатыми по видовому составу многоярусными влажными экваториальными лесами. Бразильское нагорье образовалось на щитах Южно-Американской платформы, занято кустарниковыми саваннами (кампос) субэкваториального и тропического поясов, переходящими на юго-востоке во влажные тропические леса.

Пампа - плоская равнина; в естественных условиях - субтропическая степь с плодородными почвами, сейчас - сильно измененная человеком, создавшим здесь сельскохозяйственные ландшафты полей и пастбищ. Патагония - высокие равнины, ступенями понижающиеся в сторону Атлантического океана; занятые злаково-кустарниковыми полупустынями и сухими степями умеренного пояса.

В Андах природные области отличаются друг от друга особенностями рельефа и характерным набором (спектрами) высотных поясов. Так, Северные Анды характеризуются преимущественно трехчленной структурой горной системы (здесь хорошо выражены три главных хребта - Западная, Центральная и Восточная Кордильера высотой более 5000 м). Здесь много действующих и потухших вулканов (“авенида вулканов”). Ярко представлен гилейно-парамосный тип высотной поясности экваториального и субэкваториального поясов.

Центральные Анды - протянулись от 5 до 28 ю.ш. Это наиболее широкий (700-800 км) и самый сложный в природном отношении отрезок горной системы, лежащий в пределах тропического пояса. Здесь пустыня Атакама на побережье Тихого океана, сухие горно-степные ландшафты на склонах высоких гор (десятки вершин превышают 6500 м), полупустынные ландшафты - пуны, занимающие высокие плато и плоскогорья между Восточной и Центральной Кордильерой. В Южных Андах высота гор значительно меньше, чем в Северных и Центральных Андах. С увеличением количества осадков постепенно изменяется состав растительности в природных зонах по побережью Тихого океана и структура высотных поясов в горах. Уже на высотах в 2000-2500 м в Южных Андах расположен пояс горных лугов, а затем идет пояс вечных снегов и ледников, с характерным низким положением снеговой линии и большими массивами современного оледенения.

В качестве примера одной из природных областей рекомендуется рассмотреть Бразильское нагорье, природные ресурсы которого позволяют в прогнозном плане называть Бразилию в качестве “страны ХХI века”. Нагорье расположено на востоке материка и протянулось от 3 до 35 ю.ш. Оно сильно приподнято над побережьем Атлантического океана (более 2500 м) и полого наклонено к внутренним частям материка. Природное единство области обусловлено историей развития в пределах Западно- и Восточно-Бразильского щитов платформы, которые длительное время развивались в континентальных условиях и подвергались пенепленизации - разрушению факторами выветривания. Новейшие вертикальные движения разбили щиты на отдельные гигантские блоки, которые были приподняты на разную высоту. В результате сформировались высокие холмистые плато, останцовые разрушенные горы, глубокие впадины между ними. Отдельные участки нагорья покрыты ступенчатыми лавовыми плато (например, трапповые покровы Параны).

К породам фундамента платформы приурочены месторождения руд различных металлов, золота и алмазов. В древней коре выветривания имеются значительные запасы марганца и бокситов. В осадочных отложениях впадин есть залежи каменных углей и различных солей. Бразилии принадлежит ведущее место на материке по запасам важнейших видов минерального сырья - бокситов, титановых, свинцовых, цинковых, оловяных, медных и марганцевых руд. А по запасам железной руды (80 млрд. т) Бразилия занимает первое место среди зарубежных стран. Большинство месторождений расположено в восточной - хорошо освоенной части Бразильского нагорья.

Бразильское нагорье расположено в благоприятных климатических условиях субэкваториального, тропического и субтропического поясов. Температура воздуха изменяется при движении с юго-запада на северо-восток: средняя январская (лето) от +22 до +29С (максимум +42С); средняя июльская (зима) - от +12 до +25 (минимум +6С). Основным лимитирующим фактором в развитии органической жизни нагорья является годовое количество осадков и их режим. Наибольшее количество осадков выпадает на юго-востоке нагорья (более 2000 мм). Здесь дожди идут круглый год. На остальной территории Бразильского нагорья - сезонный режим осадков. В летние месяцы в субэкваториальные широты нагорья проникают влажные воздушные массы из Амазонии. На севере и в центре нагорья годовая сумма осадков составляет 1400-2000 мм, основная часть которых выпадает преимущественно летом. В зимний сезон на большей части нагорья господствуют континентальные тропические воздушные массы, устанавливается длительная засуха, иногда до 150 дней в году.

Многочисленные реки, стекающие с Бразильского нагорья, несут свои воды в бассейн Амазонки, Параны - Парагвая или непосредственно в Атлантический океан. Для рек нагорья характерны бурные летние паводки. Они изобилуют порогами и водопадами, препятствующими судоходству, но обладают значительными запасами гидроэнергии.

Северо-запад и запад нагорья покрыты влажными субэкваториальными и листопадно-вечнозелеными лесами; центр нагорья занят кустарниковыми саваннами (кампос серрадос), на северо-востоке преобладают ксерофитно-суккулентные редколесья (каатинга). На востоке нагорья - влажные тропические леса, на юге - смешанные субтропические леса из бразильской араукарии и вечнозеленых лиственных пород, а также бездревесная травянистая саванна (кампос лимпос).

Бразильское нагорье большей своей частью входит в состав государства Бразилия. Она наиболее населена и освоена в хозяйственном отношении. На территории с достаточным увлажнением значительная часть земель занята под плантации кофейного дерева, бананов, сахарного тростника, апельсиновых деревьев. Население внутренних частей нагорья редкое и занимается преимущественно скотоводством (разво­дят крупный рогатый скот, овец и коз).

Рудники, шахты, заводы, фабрики разбросаны по стране в местах добычи полезных ископаемых. Основные города Бразилии сосредоточены на берегах Атлантического океана или вблизи от них (Рио-де-Жанейро, Сан-Паулу). Однако столица страны - Бразилиа - построена по оригинальному проекту почти в центре Бразильского нагорья на берегу искусственного водохранилища в 60-е гг. ХХ века.

Население и политическая карта. В Южной Америке живет около 300 млн. чел. Расовый и этнический состав населения отличается большой сложностью. Это объясняется в первую очередь историей заселения материка.

Коренное население, которое европейцы назвали индейцами, относится к американской ветви монголоидной расы. Они пришли, как считают, из Северной Америки примерно 20 тыс. лет назад. Постепенно многочисленные индейские племена заселили весь материк. В Андах они создали государство с развитым хозяйством и высокой культурой - империю инков. Европейские колонизаторы отняли у коренного населения лучшие земли, разрушили и разграбили памятники древней индейской цивилизации. Уничтожены миллионы индейцев, остальных оттеснили в непроходимые леса и высокогорные районы. К настоящему времени индейцев в Южной Америке осталось немного, менее 10% от всего населения материка.

В течение трех столетий, в XVI-XIX вв., для работы на плантациях были привезены миллионы негров-рабов из Африки. В XIX в. в Южную Америку, главным образом на юго-восточное побережье материка, хлынул поток переселенцев из стран Европы. Среди населения материка постоянно шел процесс смешения рас, языков, обычаев, традиций, нравов. В результате образовались новые народности и нации, в жизни которых сочетаются европейская, индейская и африканская культуры.

В настоящее время в Южной Америке преобладает смешанное население. Потомков европейских переселенцев называют креолами; метисы - потомки от браков европейцев и индейцев; мулаты - потомки от браков европейцев и негров; самбо - потомки от браков индейцев с неграми.

По языковому признаку Южную Америку вместе с Центральной называют Латинской Америкой. Преобладающая часть населения материка говорит на языках романской группы (латинского происхождения). В большинстве стран, особенно на западе Южной Америки, государственный язык - испанский, в Бразилии - португальский, в Гайане - английский, в Суринаме - голландский, в Гвиане - французский. Только в 1975 г., впервые за всю колониальную и послеколониальную историю материка, в Перу язык перуанских индейцев кечуа был принят в качестве государственного языка, наряду с испанским.

Южная Америка заселена крайне неравномерно. На Атлантическом побережье и в Пампе средняя плотность населения от 50 до 100 человек на 1 км², во многих внутренних районах материка - не достигает и 1 человека на 1 км². Такое распределение населения связано с особенностями истории заселения, освоения и спецификой природных условий по регионам материка.

Страны Южной Америки три века были колониями Испании и Португалии. Политической независимости они добились в начале XIX века, но затем оказались в экономической зависимости сначала от европейских государств, а затем - от США. Сравнительно недавно освободились от колониальной зависимости Гайана, Суринам, Тринидад и Тобаго. Сохраняет свой колониальный статус Гвиана - “заморский департамент” Франции. Государства Южной Америки относятся к группе развивающихся стран. Они сильно различаются по уровню социально-экономического развития. Наиболее развитые страны Южной Америки - Аргентина, Бразилия, Уругвай.