3.2. Относительная геохронология

При установлении относительного возраста в геологии применяется несколько методов исследования:

• стратиграфический метод;

• петрографический метод;

• палеонтологический метод.

Стратиграфический метод основан на изучении последовательности напластований осадочных горных пород, образовавшихся в водных или континентальных условиях. (Пример: если в береговых обрывах реки глины перекрывают известняки, то совершенно очевидно, что известняки образовались раньше, и, следовательно, они по возрасту более древние, чем глины). Данным методом устанавливается относительный возраст горных пород в одном геологическом разрезе.

Для сопоставления геологических разрезов и определении относительного возраста тех или иных отложений применяется петрографический метод, основанный на сравнении минерального состава горных пород. Однако этот метод параллелизации слоев по их составу применим для разрезов расположенных на сравнительно небольшом расстоянии друг от друга. Так, при сопоставлении далеко расположенных друг от друга разрезов возникают значительные трудности с тем, что осадочные породы одного и того же возраста могли образоваться в различных условиях и, следовательно, будут отличаться между собой составом.

В отличие от рассмотренных выше методов, палеонтологический метод определения относительного возраста горных пород и геологических явлений пригоден, хоть и с некоторыми ограничениями, для сопоставления геологических разрезов значительно удаленных друг от друга.

Сущность палеонтологического метода заключается в том, что каждый комплекс одновозрастных слоев горных пород в пределах данной области содержит одинаковые окаменелые остатки древних организмов, отличные от органических остатков пород другого возраста. Главное значение в установлении относительного возраста горных пород имеют так называемые руководящие ископаемые. Так, определенный комплекс руководящих ископаемых связан с каждым комплексом одновозрастных горных пород, например для отложений юрского периода, в качестве руководящих ископаемых выделяют аммониты и белемниты, которые отличались чрезвычайным обилием и разнообразием видов.