3.1. Общие понятия

При изучении земной коры, ее состава и строения весьма важным моментом исследования является определение времени образования горных пород и минералов и восстановление хронологии геологических событий, совершавшихся в ходе ее формирования и развития.

Любые геологические исследования начинаются с определения состава отложений, с последовательности их образования, взаимного расположения слоев и напластований. Все это необходимо для того, чтобы с максимальной достоверностью показать распространенность, реконструировать условия образования осадков и пластов, раскрыть геологическую историю развития региона и расшифровать характер событий, который оказались запечатленными в толщах горных пород, а также определить, происходили ли все эти события в одно и то же время либо в разное, а затем оценить, какое событие произошло раньше, а какое позже.

Раздел геологии, изучающий слои земной коры. Их взаимное расположение и последовательность возникновения, называют стратиграфией (от лат. «стратум» − слой, «графо» − пишу, описываю). В задачу этой науки входят расчленение осадочных и вулканогенных пород на отдельные слои и пачки, определение содержащихся в них остатков ископаемой фауны и флоры, установление возраста слоев, сопоставление выделенных слоев в одном разрезе с соседними (рис. 3.1), составление сводного разреза отложений региона и т.д.

Наряду с составом, мощностью, положением в пространстве важной характеристикой слоев земной коры является их возраст. При этом речь может идти об относительном и абсолютном возрасте.

Рис. 3.1. Сопоставление отложений горных пород в различных обнажениях:

А – Г – районы обнажений; 1 – глинистый сланец морской; 2 – аргиллит морской; 3 – песчаник континентальный; 4 – известняк морской;

5 – поверхность размыва

В настоящее время применяются различные методы определения абсолютного возраста горных пород, основывающиеся на явлении радиоактивного распада элементов. Однако возможности и точность этих методов ограничены. Поэтому при описании различных слоев земной коры приходится определять относительный возраст тех или иных отложений, т. е. выяснять временную последовательность их образования.