Береговые равнины

Под этим названием объединены низменности, лежащие на побережье Мексиканского залива, по нижнему течению Мисси­сипи, на полуострове Флорида и на побережье Атлантического океана к югу от Чесапикского залива. Равнинный рельеф и субтропический климат — наиболее типичные их черты, отражаю­щиеся в характере почв и растительности.

Полоса низменностей, опоясывающая побережье Мексиканс­кого залива и Атлантического океана, сложена толщами меловых и кайнозойских отложений, залегающих горизонтально или на­клонно. В их составе глины чередуются с известняками и песча­никами, содержащими нефть и природный газ.

Прибрежная часть Примексиканской низменности и шельф Мексиканского залива — один из крупнейших нефтегазоносных районов материка. Вместе с нефтью залегает соль. Полуостров Флорида сложен с поверхности известняками, в которых содер­жатся фосфориты. Низменность нижней Миссисипи представляет собой гигантский прогиб, заполненный аллювиальными отложе­ниями.

Вся полоса низменностей образовалась на месте погружения палеозойских складчатых структур, частью которых являются Аппалачи и горы Уошито. Прогибание поверхности и накоп­ление осадков происходило с начала мелового периода до нео­гена. На некоторых участках побережья опускание продолжается и сейчас.

Для рельефа Береговых равнин характерно наличие ясно вы­раженных ступеней, которые образовались при последовательном поднятии суши. В то же время береговая линия Атлантичес­кого океана свидетельствует о недавних опусканиях побережья. К югу от Чесапикского залива побережье прорезано речными эстуариями; некоторые из них отделены от океана вогнутыми в сторону моря косами, образованными прибоем. Южнее в по­бережье врезаются широкие бухты, берега которых отделяют от океана многочисленные лагуны, образованные косами, покрыты­ми дюнами. В устьях многих рек имеются низменные остров-

369

ки, сложенные илом и скрепленные прибрежной растительностью. Лагуны и эстуарии соединены иногда между собой судоходны­ми каналами. На всем побережье много песчаных пляжей.

Полуостров Флорида представляет собой пологое поднятие высотой не более 100 м, края которого затоплены морем. Крае­вые части полуострова недавно освободились из-под воды и отличаются исключительно плоским рельефом. На известняковой поверхности полуострова широко развиты карстовые процессы. Там распространены крупные карстовые впадины (долины, колод­цы, пещеры с сильно разветвленными подземными галереями), подземные озера и реки.

В летнее время Береговые равнины находятся под воздейст­вием тропических воздушных масс. Воздух с Атлантического океана и Мексиканского залива проникает во внутренние части-материка в виде летнего юго-восточного муссона, приносящего большое количество влаги. В зимнее время господствует относи­тельно более холодный и сухой континентальный воздух. На всей территории равнин количество осадков превышает 1000 мм, а в некоторых районах (на юго-востоке) оно достигает даже 1500 мм. Влажность климата, равнинность рельефа и связанный с этим плохой дренаж почвы способствуют распространению болот, ко­торые до сих пор занимают значительные площади как на по­бережьях, так и во внутренних районах.

Обилие влаги сочетается с высокой годовой температурой. Летняя температура в среднем превышает + 25°С. Жара и оби­лие влаги делают лето благоприятным для выращивания суб­тропических культур, но для людей такие услов'ия тяжелы. Зато

зима, особенно во Флориде,— наи-более благоприятное время года.

Флориде Относительная сухость воздуха соче-

тается с теплой погодой. Средняя зимняя температура изменяется с 1^100 севера на юг от +4 до -(-16° С, на юге Флориды средняя январская температура равна +20° С. Однако с севера часто проникают холодные воздушные массы, что вызывает кратковременные морозы и снего­пады. Даже на юге Флориды бы­вают падения температуры до 0° С и выпадает снег. Несмотря на это, Флорида считается лучшим зимним курортом Северной Аме­рики.

В летнее время в связи с мери-диональньш перемещением воздуш­ных масс и прохождением циклональ-ных депрессий над Береговыми

370

равнинами нередко проносятся сильные ураганы, сопровождаемые ливнями. Они вызывают катастрофические наводнения и при­чиняют большие бедствия населению.

Наиболее высокие и сухие холмистые песчаные участки рав­нин покрыты выщелоченными красноземными и желтоземными почвами; ранее они были заняты лесами из сосен субтропичес­ких видов — хлыстовой (Ртиз саг1Ьаса), факельной (Р. 1аейа) и др., а также зарослями карликовой американской пальмы сабаль, которая представляет собой реликт доледникового вре­мени. Теперь на вырубках растут жесткие травы. Во многих районах субтропические сосновые леса сохранились до сих пор и являются одним из главных источников древесины в США и сырьем для получения скипидара.

В более влажных местах растут леса из ясеней, тополей, 1 магнолий, с большим количеством лиан и эпифитов. Специфи-| ческую растительность имеют болота, широко распространенные на низменностях. На затопляемых и заболоченных участках рас­тут деревья с досковидными корнями-подпорками. Наиболее ха­рактерен так называемый болотный кипарис — дерево из семей­ства таксодиевых, с красно-коричневой древесиной и конусовид­ными дыхательными корнями. Между деревьями много тростни­ков, осок и других болотных трав, которые образуют местами непроходимые заросли, чередуясь с участками свободной от рас­тительности воды. Болота служат прибежищем .богатой фауны. Там можно встретить аллигаторов, черепах и гигантских лягу­шек. Особенно большие площади занимают болота на Мисси-сипской низменности и к северу от полуострова Флорида, на границе штатов Виргиния и Северная Каролина.