Внутренние воды

По общему объему годового стока (около 6000 км³) Северная Америка превосходит Австралию, Антарктиду и Африку. По рав­номерности стока она уступает только Южной Америке.

По всем показателям водного баланса для Северной Америки характерно превышение прихода над расходом, и по богатству водными ресурсами материк занимает третье место после Южной Америки и Евразии, но распределены они по его поверхности неравномерно. Наибольшая высота слоя стока (более 1500 мм) характерна для северо-запада Кордильер, для большей части Кордильер и Аппалачей она составляет 400—600 мм, для значи­тельной части востока —200—400 мм, зато на значительной части территории на юго-западе материка этот показатель снижается до 50 мм и ниже.

Часть рек Северной Америки впадает в Атлантический океан и его моря; менее значительная — в Тихий и Северный Ледови­тый океаны. Водораздел между бассейнами рек Атлантического и Северного Ледовитого океанов слабо выражен в рельефе вос­точной части материка. В Кордильерах водораздел между бассей­нами рек Тихого и Атлантического океанов почти везде прохо­дит по восточным горным хребтам.

В северной части материка, испытавшей недавнее оледенение, гидрографическая сеть очень молода и состоит из множества рек и озер; на юге Северной Америки есть хорошо разработан­ные древние речные системы, количество озер сравнительно не­велико.

Реки Северной Америки обладают огромными энергетически­ми ресурсами, значительная часть которых освоена. Многие реки и озера имеют большое транспортное значение. Естественные водные пути дополняют сеть каналов, соединяющих между со­бой крупнейшие водные системы.

Реки юга, юго-востока и центральных частей материка имеют

328

преимущественно дождевое питание. Но годовое количество и режим осадков в разных местах различны, поэтому и режим рек дождевого питания неодинаков.

Юго-восточная часть материка получает особенно обильные [летние осадки, но и зимой там не ощущается недостатка влаги. : Реки, стекающие с Аппалачей, коротки, но полноводны и быстры. Пересекая крутой край предгорного плато, почти все реки образуют водопады. Большинство рек юго-восточного побережья за-канчиваются у Атлантического океана большими эстуариями и в низовьях доступны для океанских судов. Наиболее значительны из них — Гудзон, Делавэр, Саскуэханна и Потомак. Полноводны в течение большей части года и обладают значительными запа­сами водной энергии левые притоки Миссисипи, наибольший из них — Огайо с притоком Теннесси.

В центральной части материка есть крупные и сложные реч­ные системы. Сочетание высокогорной зоны Кордильер и обшир­ных равнин создало условия для развития одной из величайших речных систем мира — Миссисипской. Правые притоки Мисси­сипи (Миссури с Йеллоустоном, Платтом и Канзасом, Аркан­зас, Ред-Ривер), а также некоторые реки, впадающие непосред­ственно в Мексиканский залив, например Рио-Гранде, имеют не­постоянный режим, связанный с режимом осадков и горным рель­ефом тех районов, в которых они начинаются. Главную роль в их питании играют дожди, но некоторое значение имеют также снега, выпадающие в Скалистых горах. Весной и летом у этих рек быва­ют бурные паводки, связанные с ливнями в горах и отчасти с таянием снегов. В остальное время года они сильно мелеют и даже пересыхают. Большое количество обломочного материала, пере­носимого во время паводков, загромождает русла и заставляет реки блуждать по равнинам, а местами даже исчезать с поверх­ности, теряясь в собственных наносах Многие реки в пределах Центральных равнин используют для орошения полей.

Юго-запад и северная часть Мексики находятся в условиях крайне засушливого климата и характеризуются отсутствием ре­гулярного стока (исключение составляют некоторые крупные ре­ки, питающиеся за счет таяния снегов в горах). В этих районах преобладают короткие водотоки, стекающие с гор, а затем теряю­щиеся в пределах котловин в массах обломочного материала. Встречаются также периодические водотоки, впадающие в зам­кнутые соленые озера Большого Бассейна, или сухие русла, на­полняющиеся водой всего на несколько часов после сильных ливней.

На сравнительно небольшой территории тихоокеанского за­пада Северной Америки немногие постоянные водотоки имеют рез­ко выраженный зимний максимум в связи с зимними дождями. В Центральной Америке, на материке и островах, где осад­ки приносят пассаты, много быстрых и полноводных рек на атлан­тических склонах Кордильер. Реки тихоокеанского склона отли-

329

1

чаются гораздо меньшей водностью, зимой они пересыхают, во время экваториально-муссонных дождей наполняются водой.

Большая часть материка (север США, Канада и Аляска) отно­сится к областям, где главная роль в питании рек и озер принад­лежит снегам и ледникам, а дождевые осадки имеют второсте­пенное значение Регулятором стока многих рек этой части кон­тинента являются крупные озера. Зимой реки замерзают, весной в связи с таянием большого количества снега разливаются. Летом сильного падения уровня воды не бывает, так как испарение невелико; иногда происходят кратковременные незначительные паводки в связи с ливнями. Большинство рек этих районов характеризуется молодостью, невыработанностью профиля и большими запасами водной энергии

Значительная часть рек запада и севера начинается в высо­когорной зоне Кордильер и, питаясь от ледников и высокогор­ных снегов, имеет типичный альпийский режим с летним поло­водьем и резкими колебаниями расхода воды. Наиболее крупные реки этого типа — Колумбия, Фрейзер и др. Для западного по­бережья Канады характерны наивысшие показатели стока — бо­лее 1500 мм.

Самые южные ледники Северной Америки находятся на вер­шинах Вулканического хребта Мексики (на высоте более 5000 м). К северу небольшие каровые ледники, сильно уменьшающиеся в летнее время, вновь появляются в более высоких частях гор Сьерра-Невады (выше 3500 м).

Еще севернее, в западной части Кордильер, высота снеговой границы сильно понижается, и уже в Каскадных горах имеется значительное оледенение альпийского типа В Береговых хребтах и в Каскадных горах снеговая граница находится на высоте при­мерно 1500—2000 м, а начиная от параллели 58° с. ш. в связи с увеличением осадков и понижением летней температуры она опускается до 500 м. Для северной прибрежной части Кордильер характерны мощные ледники скандинавского типа, а также лед­ники подножий или, как их называют, ледники аляскинского ти­па, или Маляспина (по названию самого крупного ледника Аляс­ки). Огромные ледники спускаются по долинам к подножию гор и на предгорных плато сливаются в единый мощный покров, занимающий тысячи квадратных километров.

На северо-западе Северной Америки мощные ледники огром­ными языками часто спускаются до самого моря и дают начало айсбергам.

В восточной части Кордильер, получающей по сравнению с западом меньшее количество осадков, ледники появляются значи­тельно севернее, чем на западе. Но на севере из-за большой высоты гор ледники карового и альпийского типа достигают значительных размеров Первые крупные ледники в Скалистых горах появляются севернее 40° с. ш., но уже вблизи северной границы США существует крупный центр оледенения, где на

330

сравнительно небольшом пространстве сосредоточено до 60 лед­ников различного типа

Крупные ледники сосредоточены также в Скалистых горах на юге Канады, но на севере этой страны и во внутренних рай­онах Аляски оледенение менее велико из-за уменьшения влаж­ности и общего понижения горных хребтов.

Центры современного оледенения находятся и на северных островах: Гренландии, Элсмире, Девоне, Баффиновой Земле.

Озера, как уже говорилось, сосредоточены главным образом в северной половине материка, в пределах Канадского кристалли­ческого щита и на его границе. Большая группа крупных озерных бассейнов, образовавшихся на месте тектонических впадин, впос­ледствии выпаханных и углубленных ледником, расположена на окраине Канадского щита. Это озера Большое Медвежье, Боль­шое Невольничье, Атабаска, Виннипег и Виннипегосис, Лесное, Нипигон и, наконец, группа Великих североамериканских озер. Множество озер, напоминающих по своему генезису озера Фин­ляндии и Швеции, находится на Лаврентийской возвышенности.

В Кордильерах много озер горно-ледникового и вулканичес­кого происхождения.

На южных внутренних плоскогорьях Кордильер распростране­ны мелководные засоленные озера с колеблющимися уровнями. Большинство из них представляют собой остаточные, постепенно исчезающие бассейны, свидетельствующие о более, влажном кли­мате в послеледниковое время. Таковы Большое Соленое озеро, Юта и др.

В пределах Центральной Америки есть озера тектонического происхождения. Самые крупные из них — Никарагуа и Манагуа.

Важнейшая и самая крупная водная артерия Северной Аме­рики — Миссисипи Со своим главным притоком Миссури Мисси­сипи достигает длины 6420 км. Главная река по длине значи­тельно уступает своему крупнейшему притоку: длина Миссури до впадения в Миссисипи 4740 км, а Миссисипи —3950 км. Пло­щадь водосбора Миссисипи 3238 тыс. км², средний расход воды выше впадения Миссури 1900 м³/с, в устье—19 000 м³/с. Режим Миссисипи очень сложен, что связано с большим разнообразием природных условий ее огромного бассейна.

Миссисипи начинается на невысоком плато к югу от озера Верхнего среди ледниковых озер и болот. Исток реки очень по­хож на исток Волги. Первый крупный приток Миссисипи — Миссури. Несмотря на большую длину, Миссури несет значитель­но меньше воды, чем верхняя Миссисипи, и режим ее менее устойчив. Миссисипи начинается в районах, богатых осадками, и имеет равномерный расход, хотя и замерзает на некоторый период. Поэтому роль верховьев Миссисипи в питании остальной части реки более значительна, чем роль Миссури. Последняя, начинаясь в Скалистых горах, сильно обезлесенных в последние десятилетия, характеризуется исключительно резкими колеба-

\

ниями уровня и большой неравномерностью стока. Средний рас­ход ее 2600 м³/с, причем максимальный может достигать 19000 м³/с, а минимальный—150 м³/с. После сильных ливней в горах Миссури приносит на равнину массу взвешенного материала, делающего ее воду мутной и иногда превращающего ее в поток жидкой грязи. Зимой Миссури в верхнем течении за­мерзает. Во время весенних половодий лед производит большую разрушительную работу. Наводнения на Миссури нередко носят катастрофический характер.

Крупнейший левый приток Миссисипи — Огайо, длиной 1580 км. Это очень полноводная река со средним расходом около 8000 м³/с, играющая большую роль в питании Мисси­сипи. Особенно обильны воды Огайо во время летних муссонных дождей, когда в долине реки нередки наводнения. От места впадения Огайо в Миссисипи режим у последней вплоть до ни­зовьев не меняется.

Максимум расхода воды бывает весной из-за таяния снегов в верхней части бассейна. Летом в связи с максимумом на Огайо и дождями в горах бывают повышения уровня Миссисипи, а иногда и сильные наводнения, особенно катастрофические в ни­зовьях, где река блуждает по низменности, разделяясь на ру­кава, окаймленные естественными дамбами. При прорыве дамб во время особенно сильных наводнений затопляются десятки тысяч гектаров пахотных земель.

В нижнем течении Миссисипи создала огромную аллювиаль­ную низменность, переходящую в непрерывно растущую дельту, которую она пересекает шестью рукавами. Рост дельты происхо­дит под воздействием процессов аккумуляции и интенсивного опускания побережья Поэтому часть дельты погружена, и мощ­ность ее накоплений достигает сотен метров. Растет дельта при­мерно на 100 м в год, постепенно выдвигаясь в Мексиканский залив.

Реки системы Миссисипи имеют большое хозяйственное зна­чение. Во всем бассейне насчитывается около 20 тыс. км судо­ходных участков. Миссисипи соединена каналами с судоходной системой Великих озер: с озером Мичиган через реку Иллинойс, с озером Эри через Огайо. Воды Миссисипи и ее притоков ис­пользуют для орошения засушливых районов южной части бас­сейна. Реки системы Миссисипи обладают значительными запа­сами водной энергии, и на них построены крупные гидроэлектро­станции.

Важная водная система Северной Америки — Великие озера и река Св. Лаврентия. В ее состав входят крупные озера (Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио) и несколько более мелких. Все они соединены между собой, образуя единый, величайший в ми­ре пресноводный бассейн площадью более 245 тыс. км² и объемом воды 22, 7 тыс. км³. Озеро Верхнее превышает по площади (82, 4 тыс. км²) любое пресноводное озеро Земли. Максимальная

332

глубина его 393 м. Кроме Эри, днища всех Великих озер лежат ниже уровня океана. Озера образуют систему ступеней от Верх-^его озера, которое короткой и широкой рекой соединяется с озером Гурон. На втором, более низком уровне лежат озера Мичиган и Гурон, которые соединены широкой протокой. Третий уровень образует озеро Эри. Между Гуроном и Эри протекает небольшая река Сент-Клэр, впадающая в озеро Сент-Клэр, из ко­торого вытекает река Детройт. На самой низкой ступени нахо­дится озеро Онтарио. Между ним и Эри разница в уровнях 100 м. Соединены они рекой Ниагарой, образующей при прорыве через уступ силурийского куэстового плато Ниагарский водопад высотой около 50 м. В обход водопада проведен судоходный канал Эри.

Сток озера в Атлантический океан происходит через реку Св. Лаврентия, впадающую в одноименный залив. Длина ее вмес­те с эстуарием 3130 км. Длина эстуария около 400 км, ширина — до 50 км. Средний расход воды 14000 м³/с. В обход непригод­ных для судоходства порожистых участков реки в верхнем тече­нии построены обводные каналы. Благодаря тому что река полу­чает питание из озер, расход ее в течение года изменяется мало. С середины декабря до середины апреля она замерзает, так же как и протоки между озерами и прибрежные воды самих озер. Навигация прекращается примерно на 140 дней в году. В осталь­ное время года вся система озер и рек судоходна. В нижнем течении реки Св. Лаврентия судоходство прекращается только весной из-за сильного ледохода. Общая длина судоходного пути по озерам до Атлантического океана равна 3 тыс. км.

В настоящее время вода озер в значительной степени за­грязнена промышленными стоками и заражена организмами, вред­ными для рыб.

Из крупных рек Северной Америки следует еще отметить Мак­кензи. За ее исток принимают реку Атабаску, которая начинает­ся в Скалистых горах Канады и впадает в одноименное озеро. Ниже озера Атабаска река получает название Невольничьей и сохраняет его вплоть до впадения в Большое Невольничье озеро. Отрезок реки ниже этого озера назван именем известного иссле­дователя американского севера Маккензи.

Длина Маккензи от истоков Пис-Ривер с Финли 4250 км, а от Большого Невольничьего озера 1600 км. К бассейну Маккен­зи относится также озеро Большое Медвежье, соединенное с ней одноименной рекой. Маккензи впадает в море Бофорта, образуя большую дельту. Верхние течения Маккензи и ее притоков очень порожисты. Большие запасы гидроэнергии широко используют. Судоходство начинается от Форт-Смита на реке Невольничьей. Зимой оно на продолжительный период прекращается (река за­мерзает с октября по апрель, а в низовьях вскрывается только в начале мая). Так как вскрытие реки происходит начиная с верховьев, то весной на всем ее протяжении бывают ледяные

заторы, сопровождающиеся разрушением берегов и береговых сооружений, загромождением русла вырванными деревьями и валунами.

Маккензи — важный водный путь, связывающий отдаленные районы Канадского Севера с южными частями страны. По ней вывозят полезные ископаемые с берегов Медвежьего озера не только в Южную Канаду, но и в США.

Крупная река, имеющая большое значение для Аляски, — Юкон. Так же как и Маккензи, она начинается в Скалистых горах, а затем протекает по одноименному плоскогорью. Длина Юкона —3700 км, площадь бассейна —885 тыс. км². Питание реки главным образом снеговое. Максимум расхода воды прихо­дится на июнь, а затем происходит значительное снижение уров­ня, так как количество дождевых осадков в пределах бассейна реки невелико. Подобно Маккензи, Юкон почти на полгода покры­вается льдом. Судоходству препятствуют пороги в среднем те­чении реки. Большое значение для местного населения имеют рыбные богатства Юкона.

В южной части Северной Америки мало крупных рек. Исклю­чение составляет река Колорадо, протекающая на юго-западе США и впадающая в Калифорнийский залив на территории Мексики. Начинается Колорадо в Скалистых горах, но большая часть русла реки лежит в полупустынных и пустынных райо­нах. Таким образом, главный источник питания Колорадо — дожди и снега, выпадающие на вершинах Скалистых гор. Мак­симум расхода воды бывает в июне. Средний расход в среднем течении равен 508 м³/с. Главная река и ее притоки несут огром­ное количество обломочного материала, придающего воде мутно-рыжий цвет. Название «Колорадо» («окрашенная») дали реке испанцы, увидевшие впервые ее устье и пораженные необычай­ным красноватым цветом воды. Количество твердого материала (ила, песка, камней) в небольших притоках Колорадо бывает настолько велико, что они превращаются в настоящие селевые потоки. Обилие выносимого рекой материала способствует росту ее дельты. Очевидно, раньше Колорадо впадала в залив гораздо севернее: вся низменность, расположенная к северу от Калифор­нийского залива, сложена наносами реки. Колорадо часто пере­мещает свое русло в нижнем течении и затопляет участки, распо­ложенные ниже уровня моря и отделенные от низовьев реки естест­венной дамбой. В среднем течении, при пересечении плато Коло­радо, река образует систему каньонов, среди которых величайший в мире — Большой Каньон. В среднем и нижнем течениях пост­роены крупные гидроузлы (Гувер, Глен-Каньон-Дам и др. ). Ин­тенсивное использование вод Колорадо и ее притоков на оро­шение земель и водоснабжение крупных городов (включая Лос-Анджелес) приводит к снижению расхода воды в устье главной реки до 5 м³/с. Транспортное значение Колорадо невелико.

334