Кордильеры юго-запада Канады и северо-запада сша

Регион включает часть Кордильер, лежащую к югу от гор Св. Ильи и Маккензи (59—60° с. ш.). На западе вдоль Тихоокеан­ского побережья он простирается почти до 45° с. ш., на востоке южная граница проходит по северной окраине Большого Бассей­на. Особенности ландшафтов этой части Кордильер определяются ее положением в умеренном поясе, сильной раздробленностью тихоокеанских горных хребтов и значительно меньшей высотой гор по сравнению с предыдущей частью.

Система хребтов к югу от гор Св. Ильи до границы между Канадой и США подверглась сильнейшему расчленению и в со­временном рельефе выражена в виде цепи островов, расположен­ных близко к побережью материка (архипелаг Александра, остро­ва Королевы Шарлотты, остров Ванкувер и др.). Невысокие горы этих островов объединены под общим названием Островной гор­ной цепи. Самая высокая часть этой цепи — пик Виктория (2200 м) — находится на острове Ванкувер. Береговой хребет на этом отрезке Кордильер относится к зоне мезозойских склад­чатых структур и почти целиком сложен гранитами. Его отдель­ные вершины поднимаются выше 3000 м, а гора Уоддингтон достигает высоты 4042 м.

Береговая линия островов и материка свидетельствует о не­давних интенсивных опусканиях и раздроблении суши. Отрезок Тихоокеанского побережья Канады можно считать наиболее рас­члененным в Северной Америке. Острова отличаются причудли­выми очертаниями, друг от друга и материка их отделяют узкие извилистые проливы. Береговая линия материка рассечена много­численными заливами, которые в большинстве случаев представ­ляют собой затопленные морем устьевые участки речных долин

381

с корытообразным профилем и напоминают фьорды Скандинавии Проливы, отделяющие острова от материка, лежат в пределах единой затопленной тектонической депрессии, так называемой Бе­реговой впадины. Наиболее крупный залив этой части побе­режья — Пьюджет-Саунд — глубоко вдается в сушу; он образо­вался в результате опускания продольной депрессии между дву­мя горными хребтами и представляет собой одну из самых удобных естественных гаваней мира. Вместе с окружающей его низменностью залив является продолжением Береговой впадины.

Островная горная цепь и Береговые хребты испытали значи­тельное оледенение в начале антропогена, а позднее были рас­членены эрозией. О воздействии оледенения свидетельствует тро-говый профиль долин, фьордовый тип заливов, рассекающих побережье, и обилие валунов. На наиболее высоких вершинах Берегового хребта есть ледники.

В пределах США название Берегового хребта получают горы, служащие тектоническим и орографическим продолжением Ост­ровной цепи и протягивающиеся вдоль края материка близко от побережья. К востоку от Берегового хребта лежит продоль­ная тектоническая впадина Уилламетт, заполненная морскими и аллювиальными отложениями и служащая непосредственным продолжением Береговой впадины. В ее пределы спускались большие ледники и загромоздили ее своими наносами.

Восточнее впадины Уилламетт возвышаются Каскадные горы, являющиеся орографическим продолжением Береговых хребтов Канады, но значительно превышающие их по высоте и имею­щие иной генезис. Эта система платообразных массивов, сложен­ных осадочными породами и молодыми лавами, .прорезана глубо­кими сквозными ущельями. Наиболее высокие ее вершины пред­ставляют собой мало разрушенные стратовулканы. Высочайшие из них — Рейнир (4392 м) и Шаста (4317 м) — покрыты лед­никами. Каскадные горы — район активной тектонической дея­тельности в прошлом и значительных проявлений ее в настоящее время. О первом свидетельствуют гигантские кальдеры, частично занятые озерами, о втором — пробуждение вулкана Сент-Хе-ленс, неожиданные извержения которого в начале 80-х годов привели к гибели десятков людей. На юге Береговые хребты и Каскадные горы замыкаются горами Кламат, которые соеди­няют их между собой.

Система тихоокеанских хребтов на востоке граничит с по­лосой внутренних плато и гор, отличающихся общими особен­ностями геологического строения. Высоты этих гор и плато ко­леблются от 800 до 1500 м. Главная особенность их строения — наличие лавовых покровов, мощность которых достигает несколь­ких сотен метров, а общая площадь —300 тыс. км². Лавы на­слаивались в течение нескольких фаз вулканизма от олигоцена до плейстоцена, изливаясь из глубоких трещин. Причиной излия­ний, возможно, явилось перемещение Северной Америки в сторо-

382

ну Тихоокеанской литосферной плиты. В некоторых местах на Колумбийском плато мощность лавовых накоплений достигает 1200 м. Реки, прорезая лавовые покровы, прорывают в них глубокие каньоны. Каньон реки Колумбия в США достигает глу­бины 600 м. Среди лавовых покровов поднимаются отдельные вершины потухших вулканов, а по краям плато окаймлены цепя­ми гор, сложенных осадочными и кристаллическими породами. Поверх лавовых накоплений на плато лежат толщи ледниковых образований — отложения ледников, спускавшихся с окружаю­щих горных хребтов. В южной части Колумбийского плато широ­ко распространены лёссовидные породы.

С востока плато замыкают Скалистые горы, которые начи­наются в Канаде к югу от гор Маккензи и продолжаются в пределах США. Скалистые горы до пересечения их поперечной долиной Миссури состоят из продольных хребтов, разделенных широкими долинами. Самые высокие их вершины, покрытые лед­никами,— гора Робсон (3954 м) и гора Колумбия (3747 м) — находятся в Канаде. Перевалы в горах лежат на большой высоте, склоны гор круто обрываются на восток к соседним равнинам.

Интересным элементом рельефа северной части Скалистых гор является продольная тектоническая впадина, которая отделя­ет систему Передового хребта от окраинных хребтов внутренних плато. Она расположена на высоте более 700 м над уровнем моря и загромождена ледниковым материалом. По этой впадине протекают реки Колумбия, Фрейзер и истоки Пис-Ривера.

Эта часть Кордильер также богата полезными ископаемыми, основные месторождения которых связаны с интрузиями и выхо­дами кристаллических пород. Наибольшее значение имеют место­рождения руд меди, железа, свинца и цинка, а также золота и серебра. По окраинам Скалистых гор, Береговых хребтов и в котловинах, заполненных меловыми отложениями, залегает ка­менный уголь.

Орографические особенности региона оказывают существен­ное влияние на климат, растительность и почвы. Крайний запад, обращенный в сторону Тихого океана, где проходит теплое Аляс­кинское течение, характеризуется большой влажностью и мяг­костью климата. Количество осадков на островах, западных скло­нах Береговых и даже Каскадных гор достигает 2000 мм, а в некоторых районах —6000 мм в год. Максимум осадков прихо­дится на зиму, которая в некоторых районах отличается обиль­ными снегопадами. На склонах горы Рейнир толщина снежного покрова достигает 6 м, а на Береговом хребте она бывает до 9 м. Наибольшее количество осадков выпадает на высоте около 2000 м. В этой полосе бывает наибольшая облачность, а самые высокие вершины обычно поднимаются над облаками. Туманная зима в прибрежных районах почти безморозна, со средней тем­пературой самого холодного месяца от 0 до —4°С. Лето в при­морской части в результате влияния холодного течения прохлад-

383

ное. Средняя температура июля и августа от +13 до +15° С.

Годовой ход температур, осад­ков и относительной влажности на востоке острова Хонсю

По мере удаления от побережья климат резко меняется. Уже во впадине Уилламетт он намного кон-тинентальнее, чем на побережье, хотя осадков там выпадает около 1000 мм. На лавовых плато годовые суммы осадков снижаются до 400— 500 мм в год. Только в некоторых районах, особенно на севере, через пониженные участки Берегового хребта в центральную часть региона проникает не успевающий трансфор­мироваться морской воздух, и осад­ков там выпадает более 500 мм. Максимум их на внутренних плато также приходится на зиму, и там выпадает много снега при довольно

больших морозах. Лето на плато гораздо жарче и суше, чем на побережье, так что земледелие почти везде (особенно на Колум­бийском плато) нуждается в орошении. На внутренних склонах Скалистых гор наблюдается только небольшое увеличение осад­ков. Несколько больше выпадает их на восточном склоне, причем там осадки приносятся с Атлантического океана и максимум их уже приходится не на зиму, а на лето.

И рельеф, и климат, и обилие ледников способствуют разви­тию густой сети рек. Множество коротких водотоков берет нача­ло из ледников или озер Береговых и Каскадных гор и впадает во фьорды. Расход воды в них поддерживается таянием ледни­ков и огромных масс снега, а также обильными осенними и зим­ними дождями.

Наиболее крупные реки — Колумбия с притоком Снейк, Фрей­зер и другие — начинаются в Скалистых горах и на своем пути к океану протекают через горные озера. Через внутренние плато и тихоокеанские хребты они текут то в узких и глубоких ущельях, то в широких долинах. Режим их, зависящий от таяния льда и снега в горах, характеризуется летним максимумом. Ближе к океану дополнительное питание эти реки получают от обильных зимних дождей. По запасам водной энергии и хозяйственному значению первое место в пределах региона принадлежит реке Колумбия. На ней сооружены крупные гидрокомплексы. В ниж­нем течении Колумбия доступна для океанских судов.

Вся западная окраина и склоны гор до высоты 1200—1500 м покрыты хвойными лесами из ситхинской ели, дугласовой пихты, туи, западного хемлока, хорошо сохранившимися до настоящего времени. Хвойные деревья в условиях влажного климата дости­гают большой высоты. В лесах развиты подлесок из различных

384

кустарников и богатый травяной и моховой покров. Леса покры­вают острова, склоны Береговых хребтов и впадину Уилламетт. Особенно замечателен лес на острове Ванкувер, где отдельные экземпляры деревьев достигают высоты 60—75 м и диаметра 3 м. На склонах Каскадных гор первичные леса большей частью вырублены и уступили место обедненным вторичным лесам, наиболее ценные породы которых дугласова пихта и желтая сосна.

Внутренние плато на севере покрыты лесами, в средней час­ти — лесостепной растительностью, а на юге совсем лишены лесов. В самых сухих местах плато Колумбия, на нераспаханных участках, преобладают заросли кустарничков и ксерофитных зла­ков (различных полыней, пучковой травы и др.). Большие пло­щади на внутренних плато распаханы и заняты зерновыми куль­турами и садами на орошаемых землях.

Леса Скалистых гор имеют ксерофитный облик, отличный от облика лесов крайнего запада. В их составе преобладают жел­тая сосна, дугласия и некоторые кустарники. По долинам рек в пределы Скалистых гор проникает степная растительность со­седних равнин.

Наиболее живописные и интересные в биологическом отно­шении участки гор Канады находятся под охраной (националь­ные парки Джаспер, Банф и др.).