4.4.2. Нижнее Поволжье

Нижнее Поволжье (без Саратовской области) в составе Астраханской, Волгоградской областей и Республики Калмыкия входит в Южный федеральный округ. Площадь территории 236,6 тыс. км².

Природные условия и ресурсы данной территории характеризуются положением ее в засушливой зоне. Долина Волги переходит в Прикаспийскую низменность, являющуюся полупустыней. Агроклиматические условия позволяют вести овоще-бахчевое хозяйство, пастбищное животноводство.

Минеральные ресурсы представлены крупным Астраханским газоконденсатным месторождением, месторождениями нефти и газа Волгоградской (Жирновское и Коробковское) области и Калмыкии, запасами поваренной соли, брома, солями магния богаты озера Эльтон, Баскунчак. Район дефицитен водными (особенно Калмыкия и Астраханская область) и лесными ресурсами.

На территории региона проживает около 4 млн. человек. Средняя плотность составляет 17 человек на км². Наименее заселена Республика Калмыкия. Большая часть населения проживает в городах. Наиболее крупными являются областные центры Волгоград (1013 тыс.), Астрахань (506 тыс.), а также Волжский (311 тыс.), Камышин (128 тыс.), Элиста (104 тыс.).

Регион многонациональный. Кроме русских здесь проживают калмыки, казахи, татары, украинцы, народы Кавказа, Средней Азии и другие.

Регион относится к индустриально-аграрному. На долю промышленности приходится 84% совокупной продукции промышленности и сельского хозяйства.

Отраслями специализации промышленности выступают нефтеперерабатывающая, газовая, промышленность строительных материалов. Газовая промышленность связана с добычей газа и его переработкой в Астраханской области.

Нефтедобыча осуществляется в Волгоградской области и Калмыкии, а нефтепереработка и нефтехимическая отрасль в Волгоградской и Астраханской областях.

Промышленность строительных материалов представлена производством вяжущих (цементная, известковая), стеновых материалов.

Развито сельскохозяйственное машиностроение (Волгоградский тракторный завод), судостроение (Астрахань), химическое и нефтяное машиностроение (Астрахань), приборостроение.

Пищевая промышленность представлена рыбной отраслью (Астрахань), производством растительного масла, рыбных и овощеконсервов, мясной отраслью.

Предприятия черной и цветной металлургии размещены в Волгограде, Волжском. Сельское хозяйство специализируется на производстве овощей, бахчевых культур, подсолнечника, горчицы. Возделываются зерновые культуры (пшеница, ячмень, просо). Имеются посевы риса, плантации винограда (в южной части).

Животноводство представлено скотоводством мясного и мясо-молочного направления, овцеводством, птицеводством, свиноводством.

Регион располагает развитой транспортной сетью. Важное значение имеет речной и морской транспорт. Поставляет регион нефть, нефтепродукты, тракторы, трубы, овоще-, бахчевую продукцию, рыбу, соль.