12.5. Северная Америка

Северная Америка включает США и Канаду, а также ряд островов, расположенных в Атлантическом, Тихом и Северном Ледовитом океанах. Наиболее крупный из островов — Гренландия, площадь которого превышает 2 млн. кв. км.

Площадь Северной Америки в указанных границах 21,9 млн кв. км, население - более 300 млн человек.

Некоторые географические особенности региона:

1. В основу разграничения Северной и Латинской Аме­рики положены признаки историко-географического, эт­нического характера. Оно в значительной мере связано с этническим составом людей, заселивших в прошлом эти части Америки. Этнический состав переселенцев в разных частях Америки был различным. В Северной Америке до середины XIX в. резко преобладали выход­цы из стран Северо-Западной Европы (в первую очередь с Британских островов), в Мексике и почти во всей Южной Америке — переселенцы государств Пиреней­ского полуострова (Испании и Португалии).

Преобладающим языком в США и Канаде стал анг­лийский, а к югу от р. Рио-Гранде, по которой прохо­дит граница между США и Мексикой, - испанский язык. В результате сложилось деление Америки на две главные социально-культурные и этнические области — Се­верную Америку, куда входят страны с преобладанием английского языка (США и Канада) и Латинскую Аме­рику.

2. Между Северной и Латинской Америкой имеются существенные различия и по природным условиям. Если большая часть Латинской (за исключением юга Южной Америки) находится в тропическом поясе, то основная часть Северной Америки — в умеренном поясе. Значи­тельные ее пространства с суровым климатом (Аляска, большая часть территории Канады) малопригодны для жизни человека и почти не освоены им (расселение и хозяйство имеют очаговый характер).

3. Очень резки различия Северной и Латинской Аме­рики по уровню социально-экономического развития. Государства Северной Америки — США и Канада — вхо­дят в число (семерку) крупнейших индустриально раз­витых стран мира.

Соединенные Штаты Америки являются не только абсолютным лидером всей Америки, но и мировой эко­номики. США превосходят все страны мира по количе­ству производимых товаров и услуг и их экспорту, име­ют самый высокий уровень ВВП в мире (8 трлн долл., или 21% совокупного ВВП мира; ВВП на душу населе­ния составляет около 30 тыс. долларов) и прогрессив­ную структуру хозяйства (преобладает сфера услуг, доля которой в ВВП страны составляет 76%; более 20% при­ходится на промышленность и строительство и около 3% — на продукцию сельского хозяйства). Промышлен­ность США потребляет около одной трети всего добыва­емого в мире сырья. США располагают самым разви­тым машиностроением, являются крупнейшим произ­водителем наукоемкой продукции (около 40% мирово­го производства этой продукции). США обладают са­мым крупным в мире научно-техническим потенциа­лом, основу которого составляют кадры высококвалифицированных ученых и инженеров (по их удельному весу в составе рабочей силы США лидируют в мире), занимают первое место по суммарным объемам НИОКР (ежегодные вложения в НИОКР в США превышают по­добные расходы Великобритании, Германии, Франции и Японии вместе взятых). США располагают высоко­развитым аграрным сектором, в котором достигнута самая высокая в мире производительность труда.

Другая страна североамериканского континента — Ка­нада (площадь территории 9,97 млн кв. км, население — 30 млн чел.) по своему экономическому потенциалу, хотя и превосходит многие страны мира, существенно уступает США (ВВП Канады составляет около 10% от ВВП США). Канада — федеративное государство, состо­ящее из провинций и территорий. Экономика Канады в большей степени, чем экономика США, ориентирована на производство продукции для экспорта. Роль добывающей промышленности и сельского хозяйства в ней намного выше, чем в США. В международном разделе­нии труда Канада представлена, прежде всего, продукци­ей горнодобывающей, металлургической и лесной про­мышленности, отраслей сельского хозяйства. Она один из ведущих мировых экспортеров никеля, цинка, алю­миния, меди, железной руды, урана, молибдена, тита­на, золота, нефти, пиломатериалов и бумаги, автомоби­лей, пшеницы (около 20% мирового экспорта этой куль­туры), овса, ячменя. Отличительная особенность канад­ской экономики — ее теснейшая связанность с экономи­кой США (чему во многом способствует общность язы­ка, огромная протяженность общей границы, удобство связи между районами обеих стран и др.), ориентиро­ванность большей части производимой продукции Ка­нады на потребительский рынок США. В свою очередь США экспортируют в Канаду товаров больше, чем в любую другую страну (в Канаду направляется около 25% американского экспорта).

4. США и Канада, вместе со своим южным соседом Мексикой, образуют на североамериканском континен­те интеграционную группировку — Североамериканскую ассоциацию свободной торговли (НАФТА), соглашение о создании которой было подписано между этими тремя странами в 1994 г. Соглашение предусматривает фор­мирование и развитие в пределах всего североамерикан­ского континента целостного рыночного пространства (зоны свободной торговли) со свободным движением товаров, услуг, капитала, рабочей силы и т. д.