Центральная и Южная Полинезия

Почти все острова Центральной и Южной Полинезии — Самоа, Кука, Общества, Тубуаи, Маркизские и другие — расположены между экватором и южным тропиком; только часть островов Лайн находится в северном полушарии. Эти архипелаги, как правило, вытянуты с северо-запада на юго-восток вдоль линий трансформных разломов, пересекающих дно Тихого океана.

Большинство островов вулканического происхождения и сложено толщами базальтовой лавы, некоторые из них увенчаны широкими и пологими вулканическими конусами высотой 1000-2000 м. Самые мелкие острова в большинстве случаев образованы коралловыми сооружениями.

Полинезия отличается обилием осадков, которые приносит юго-восточный пассат. На наветренных склонах островов выпадает до 5000 мм, на подветренных — до 1500 мм в год. Большая часть осадков приходится на лето южного полушария. На востоке их количество снижается в связи с воздействием относительно холодных воздушных масс, формирующихся в восточной части Тихого океана.

Колебания температуры в течение года незначительны.

На вулканических островах в естественном растительном покрове преобладают обедненные тропические леса и заросли кустарников, изредка встречаются участки саванны. Особенно богаты леса на наветренных склонах наиболее крупных островов. Растительность коралловых островов, лишенных поверхностных вод, сравнительно бедная, основное растение — кокосовая пальма.

Для культурного ландшафта характерны те же плантационные тропические культуры, какие распространены на других островах.