Внутренние тропические равнины

Географическое положение. Рельеф. Климатические условия. Природные воды. Растительность и животный мир. Население и экологические проблемы.

Географическое положение. Субмеридионально вытянутая внутри материка полоса равнин (Гран-Чако, Пантанал и Маморе) на севере сливается с Амазонией, на востоке ограничена Бразильским нагорьем, на западе — Андами, на юге — Патагонией (смотрите карту физико-географического районирования Южной Америки со ссылками на фотографии природы этого региона).

Рельеф. Она входит в пределы Аргентины, Боливии, Парагвая и Бразилии. Основные черты ее природы — равнинный рельеф, тропический континентальный климат, широкое распространение саванн и тропических редколесий. Высоты колеблются от 300 до 700 м, в котловине верхнего течения Парагвая они не превышают 200 м. Поверхность сложена толщами рыхлых осадочных пород.

На водоразделе речных систем Амазонки и Парагвая находится антеклиза древнего фундамента, образующая пологую возвышенность Серра-дус-Паресис с наибольшей высотой 1425 м. Реки, стекающие с этой возвышенности и с Анд, блуждают по равнине, занося ее песчаным и илистым материалом. Русла многих из них пересыхают во время сухого сезона. Вдоль этих рек тянутся вязкие и топкие илистые полосы, в дождливый период опасные для людей. В сухое время года ил высыхает, образуя устойчивые высокие берега рек.

Климатические условия. Климат равнин тропический, с резким чередованием влажного и сухого сезонов. Особенно ярко черты континентальности проявляются в Гран-Чако, для которого характерны не только значительные различия между средними месячными температурами жаркого и прохладного сезонов года, но и самые резкие на материке суточные колебания температуры. Гран-Чако — один из наиболее жарких районов Южной Америки (рис. 93).

Местные жители по праву называют его «зеленым пеклом». Средние температуры летних месяцев достигают 28...30 °С, а абсолютный максимум 47 °С. Средняя температура наиболее холодного месяца с севера на юг изменяется от 20 до 16 °С, причем зимой днем жарко, а по ночам дует холодный южный ветер, температура иногда падает ниже 0 °С и появляется иней. При проникновении холодных воздушных масс с юга резкие падения температуры бывают и днем.

Для большей части Гран-Чако характерен отрицательный баланс влаги. Осадки выпадают в основном в течение 2-3 летних месяцев. Количество их только на востоке достигает 1000 мм, а на большей части территории — ниже 500 мм, что при очень сильном испарении явно недостаточно для неполивного земледелия.

Природные воды. Реки Гран-Чако, принадлежащие бассейну Парагвая (Пилькомайо, Рио-Бермехо и др.), во время дождливого сезона переполняются водой и сильно разливаются. Все они очень извилисты и ежегодно в период паводка меняют свои русла. Вода некоторых рек и почти всех озер Гран-Чако сильно минерализована из-за засоленности грунтов. В наиболее низких частях равнины в период дождей образуются временные соленые озера.

На севере, в бассейнах рек Маморе и Бени, влажный период удлиняется до 5-6 мес и общее количество осадков возрастает до 1500 мм. Резко выраженная сезонность в распределении осадков сохраняется и здесь, но зимний недостаток влаги отражается на растительности не так остро, как в пределах Гран-Чако. В результате дождей, обильно выпадающих летом, реки сильно разливаются и происходит затопление и заболачивание равнинной территории. Влага, впитавшаяся в почву, поддерживает растения в начале сухого периода.

Такие же условия характерны для котловины верхнего Парагвая, прилегающей к Бразильскому нагорью и называемой Пантанал. В дождливый летний период Парагвай и его притоки разливаются по плоской низменной местности, превращая ее в сплошное болото. С наступлением сухого периода реки постепенно входят в русла, при этом часто меняют направление течения. Медленно испаряющаяся влага питает растительность, сохраняющую зеленый цвет и свежесть гораздо дольше, чем в соседних районах Бразильского нагорья или Гран-Чако.

Растительность и животный мир. На севере и востоке на затопляемых территориях большие участки заняты болотами с густой растительностью и богатым животным миром. На топких речных берегах водится крупнейший в мире водный грызун капибара, гнездится множество птиц. Фламинго, цапли, голуби, попугаи и лесные курочки населяют густые приречные леса. Вдоль рек встречаются почти монодоминантные пальмовые леса, в которых отдельные деревья достигают высоты 40-50 м.

В более сухих местах сохранились участки типичной саванны с богатой травяной растительностью и высокими деревьями. Для Гран-Чако характерны ксерофитные тропические редколесья и кустарниковые заросли. В низкорослом редколесье Гран-Чако много ценных видов деревьев, в том числе знаменитое кебрачо (Schinopsis lorentzii и Aspidosperma quebracho), на рубке, обработке и транспортировке которого занята большая часть населения. Эти деревья обладают очень твердой, плохо поддающейся гниению древесиной, в их коре содержится до 25 % танина, используемого в кожевенной промышленности в качестве дубильного вещества.

На наиболее возвышенных и сухих участках Гран-Чако распространены заросли кустарников, называемые «монте». В их составе мимозы, акации и кактусы. Эти заросли, так же как и леса, до сих пор дают приют многим диким животным. Фауна Гран-Чако настолько богата, что охота на некоторых животных служит источником существования для сохранившихся там небольших индейских племен. Например, они охотятся на броненосцев, нежное белое мясо которых считается большим лакомством не только у местных жителей, но и состоятельных жителей больших городов. Национальный парк «Амборо» (в Боливии) площадью 630 тыс. га отличается невероятным богатством и разнообразием природы. Только в наиболее изученной его части произрастает 638 видов растений и обитает 712 видов птиц.

Население и экологические проблемы. Население живет главным образом вблизи рек, где идет интенсивная вырубка кебрачо, ресурсы которого близки к истощению. Там часто встречаются и отдельные хижины, где живут лесорубы со своими семьями. В настоящее время в пределах Гран-Чако значительные площади заняты искусственно орошаемыми плантациями хлопчатника и сахарного тростника.

Ла-Платская область (Пампа)

Географическое положение. Геологическое строение и рельеф. Климатические условия. Природные воды. Растительность. Животный мир. Население и экологические проблемы.

Географическое положение. Южную часть меридионального прогиба между Андами и Бразильским нагорьем занимает Пампа. Она с трех сторон окружает эстуарий Ла-Плата, а на востоке и юго-востоке выходит к берегам Атлантического океана. С запада на значительном протяжении ее граница проходит по поднятиям Прекордильер (смотрите карту физико-географического районирования Южной Америки со ссылками на фотографии природы этого региона).

Геологическое строение и рельеф. Это плоская или холмистая равнина, занимающая северо-восток Аргентины и весь Уругвай.

В северо-восточной части региона, в пределах Южной Бразилии и Уругвая, породы Бразильского щита залегают близко от поверхности и выступают среди более поздних отложений, образуя возвышенности и гряды, местами имеющие резко очерченные склоны и высоту в несколько сотен метров. Эти возвышенности, именуемые местным населением «кучильяс», часто увенчаны большими глыбами выветренного гранита. Реки, прорезающие склоны возвышенностей, образуют глубокие долины с порогами и водопадами.

По направлению к океану и в сторону нижнего течения рек Параны и Уругвая кристаллические породы погружаются под осадочный чехол, и поверхность постепенно выравнивается. В междуречье Параны и Уругвая и к югу от Ла-Платы, в той местности, которую, собственно, и называют Пампой, рельеф равнинный, и кристаллические породы скрыты под мощными толщами кайнозойских континентальных отложений. В районе, примыкающем к Ла-Плате и Атлантическому океану, в так называемой Влажной, или восточной, Пампе, обширные участки поверхности перекрыты лёссовидными породами, песками и илистыми наносами; их абсолютные высоты не превышают 200 м, а вблизи побережья они менее 100 м.

Низменное побережье с рядами дюн и мелководных озер прорезано огромным эстуарием Ла-Плата.

К югу от Ла-Платы среди плоской поверхности Пампы выделяются островные горные поднятия высотой более 1000 м, сложенные кристаллическими породами. Это Сьерра-де-ла-Вентана и Сьерра-дель-Тандиль, известные под общим названием Сьерр Пампы, или Сьерр Буэнос-Айреса. Их крутые склоны и зубчатые гребни резко выделяются среди окружающей местности.

Климатические условия. Пампа расположена в субтропическом поясе и большую часть года находится под воздействием воздушных течений со стороны Атлантического океана.

На большей части Пампы осадки равномерно распределяются в течение года и почти никогда не бывает засух. Но на юго-западе годовые суммы осадков уменьшаются, и распределение их по сезонам становится менее равномерным. В Уругвае выпадает около 2000 мм осадков, в междуречье рек Уругвая и Параны примерно столько же, по берегам Ла-Платы — 1000 мм, а еще западнее количество осадков снижается до 500-300 мм. При этом на юго-западе они выпадают очень неравномерно в течение года и сильно колеблются из года в год. Эти сухие западные районы называют Сухой Пампой. Максимум осадков везде приходится на лето. Летом их приносят северо-восточные ветры, зимой их выпадение связано с циклонической деятельностью на полярном фронте.

По направлению к западу наблюдается не только уменьшение количества осадков, но и общее увеличение континентальности климата (рис. 94).

Лето во всей Пампе очень жаркое, в северных частях средняя температура самого жаркого месяца достигает 27 °С, а в южных 23... 24 °С. Максимальная температура везде очень велика, в междуречье Уругвая и Параны и на западе она достигает 45 °С. Часто дуют горячие влажные северные ветры, усиливающие летнюю жару.

Средние температуры зимних месяцев положительны, но везде возможны заморозки и даже морозы. В междуречье средняя июльская температура достигает 15 °С, во Влажной Пампе — до 7...9 °С, на западе до 6... 10 °С. Морозы к востоку от реки Уругвай и в междуречье очень редки, но во Влажной Пампе уже возможны падения температуры до -10 °С. Зимой обычно дует холодный южный ветер «памперо», поднимающий массы пыли, так как снежного покрова не бывает — снег выпадает крайне редко и быстро тает.

Таким образом, хотя в Пампе и существуют различия между летом и зимой, но они не препятствуют развитию растительного покрова и сельскохозяйственным работам в течение всего года.

Природные воды. Плато Уругвая и междуречье с многочисленными полноводными притоками Параны и Уругвая обводнены достаточно хорошо. Но уже во Влажной Пампе рек мало, ее пересекают лишь незначительные водотоки, стекающие с Прекордильер или южных сьерр. К западу, в Сухой Пампе, количество водотоков резко сокращается, там преобладают небольшие временные реки, полноводные обычно лишь в периоды сильных ливней. Много соленых озер, часто бывают засоленными и верхние горизонты подземных вод. В сухое время соль выступает на дне пересохших озер и вдоль лишенных воды речных русел. Во всей Пампе пригодную для питья воду добывают из глубоких колодцев.

Растительность. В соответствии с уменьшением годовых сумм осадков изменяются растительность и почвы. На юге Бразилии и в Уругвае в растительном покрове большую роль играют леса. Обычно они приурочены к речным долинам, но местами выходят и на водоразделы, занимая участки с красноземными почвами. Леса состоят преимущественно из вечнозеленых древесных пород и по обилию лиан и густоте напоминают тропические. В их составе преобладают араукарии и бамбуки, среди кустарников распространен парагвайский чай. Участки лесов сменяются на водоразделах открытыми пространствами с густым покровом из высоких злаков.

На затопляемых участках, особенно в междуречье Уругвая и Параны, большие площади заняты болотной растительностью. Во многих местах еще сохранились густые заросли камышей и тростников, среди которых видны участки водной поверхности, заросшие кувшинкой (Victoria cruciana) и различными водорослями.

По направлению к юго-западу злаковая растительность совершенно вытесняет древесную, и уже на территории Влажной Пампы леса полностью отсутствуют. В прошлом здесь доминировали злаки из родов Stipa, Melica, Aristida.

Там, где нет орошения, Сухая Пампа выглядит как типичная полупустыня.

Животный мир. Значительно изменился также животный мир, в составе которого было много копытных животных и крупных степных птиц. Зато появилось большое количество различных грызунов. В болотистых зарослях междуречья и по берегам лагун Атлантического побережья гнездятся фламинго, цапли, чибисы.

Население и экологические проблемы. Господствующие растительные формации — субтропическая степь и лесостепь — почти везде уступили место культурной растительности, так как Пампа относится к наиболее густонаселенным и освоенным районам Южноамериканского континента.

Пампа — одна из наиболее густонаселенных и освоенных областей Южной Америки. Особенно это характерно для районов, прилегающих к Ла-Плате, где расположены крупные города и почти все земли распаханы. Возможно, что в прошлом большие площади там были заняты древесной и кустарниковой растительностью, но теперь она бесследно исчезла. Ее сменили сады, огороды и бескрайние поля пшеницы и кукурузы. В настоящее время в Аргентине все более широкое распространение получают трансгенные сельскохозяйственные культуры, в частности, кукуруза и подсолнечник. По направлению к западу населенных пунктов становится все меньше, а распаханные земли уступают место пастбищам и неосвоенным участкам

Прекордильеры и Пампинские сьерры

Географическое положение. Особенности природы этих горных систем, целиком расположенных в пределах Аргентины, определяются их географическим положением внутри материка, между Южным тропиком и 38° ю.ш., вдали от Атлантического океана, вблизи Анд, отделяющих их от Тихого океана (смотрите карту физико-географического районирования Южной Америки со ссылками на фотографии природы этого региона). Для рельефа характерно чередование меридиональных глыбовых хребтов, возникших в неоген-четвертичное время в результате орогенной активизации края платформы, с разделяющими их глубокими котловинами и плоскими равнинами. В этом регионе преобладают полупустынные ландшафты с большими контрастами природных условий.

Геологическое строение и рельеф. Восточные хребты Пампинских сьерр — Сьеррас-де-Кордова и Сьерра-де-Сан-Луис — достигают высоты 2790 и 2150 м соответственно. Севернее, на западной границе Гран-Чако, поднимается превышающая 5000 м Сьерра-дель-Аконкиха. На западе Сьерра-де-Фаматина достигает высоты 6250 м.

Верхние части хребтов представляют собой участки древних поверхностей выравнивания, а склоны образованы сбросами конца неогена и начала четвертичного периода. Хребты отделены друг от друга грабенами, заполненными массами обломочного материала. Днища грабенов расположены на высоте 1000-2000 м и частично или полностью заняты солончаками, засоленными болотами и озерами. На западе крупная продольная тектоническая депрессия отделяет Прекордильеры от восточных хребтов Анд. Эта депрессия, образовавшаяся в результате недавних разломов, подвержена землетрясениям, иногда достигающим сокрушительной силы.

Полезные ископаемые. В рыхлых кайнозойских отложениях впадин содержится нефть; кристаллические породы, слагающие хребты, богаты рудами цветных металлов.

Климатические условия. Для межгорных впадин характерны сухость и континентальность климата, возрастающие с востока на запад. Годовые суммы осадков, выпадающих почти исключительно в летний период, снижаются с 250-300 мм в пределах Сухой Пампы до 100 мм в межгорных впадинах и в Предандийской депрессии.

При этом наблюдаются значительные колебания в количестве осадков из года в год. В некоторые годы в таких пунктах, как Мендоса или Сан-Хуан, почти не бывает дождей (рис. 95).

Годовые суммы осадков увеличиваются только на восточных склонах меридиональных горных хребтов и у их подножий, так как там воздушные массы, приходящие со стороны Атлантики, поднимаются по восточным склонам Сьеррас-де-Кордова и других хребтов и отдают содержащиеся в них запасы влаги. В Кордове, Сан-Мигель-де-Тукумане и других населенных пунктах у подножий хребтов и на восточных склонах сьерр выпадает от 500 до 1000 мм осадков.

Зато на западных склонах хребтов годовые суммы осадков резко снижаются. Это отражается на всем комплексе ландшафтов и создает большие различия между районами, иногда очень близко расположенными друг от друга.

Характерны резкие суточные колебания температуры, особенно заметные в зимнее время во впадинах. При положительных среднемесячных температурах (8... 10 °С) зимними ночами могут быть заморозки, выпадает обильный иней и вода в неглубоких водоемах покрывается коркой льда. Днем с появлением солнца температура может подниматься выше 20 °С.

Природные воды. Прекордильеры бедны водой, причем значительная часть грунтовых и поверхностных вод засолена, что связано с засоленностью грунтов. Водотоки зарождаются на восточных склонах Анд и сьерр и теряются в песках или впадают в соленые озера и болота Сухой Пампы и внутренних котловин. Переполняясь летом водой от таяния снегов в горах и во время дождей, реки производят большую разрушительную работу, в остальное время года сильно мелеют. Воду многих из них разбирают на орошение сразу по выходе из гор.

Растительность. За исключением более увлажненных впадин и покрытых лесами влажных восточных склонов сьерр, растительность скудная и имеет резко выраженные ксерофитные черты. Участки солончаков или сыпучих песков перемежаются с обширными пространствами, где растут кактусы, акации, мимозы или жесткие злаки.

Население и экологические проблемы. В оазисах на орошаемых землях выращивают виноград (район Мендосы), сахарный тростник (район Сан-Мигель-де-Тукумана) и другие культуры

Патагонское плато

Географическое положение. Патагонское плато — это юго-восточная часть Южной Америки в пределах Аргентины, единственная территория, отличающаяся засушливостью к югу от 40° ю.ш. На многие километры простирается унылое однообразное плато, покрытое жесткими травами и колючими кустарниками, почти лишенное воды и сравнительно редко населенное.

Геологическое строение и рельеф. Патагонское плато с поверхности сложено молодыми горизонтально залегающими осадочными отложениями и покровами темноцветных базальтовых лав. Под этими породами скрыт расположенный близко к поверхности древний фундамент. На севере он выступает на дневную поверхность, образуя возвышенность, которая прорезана глубокими каньонами. В южной части преобладают вулканические или пластовые ступенчатые плато, рассеченные широкими корытообразными ложбинами, иногда сухими, иногда с незначительными водотоками.

Побережье Патагонии исключительно неудобно для судоходства, так как обрывается к океану крутыми уступами, достигающими в высоту 100 м и более. От океана местность постепенно повышается, и некоторые массивы Патагонии достигают в высоту 1500 м.

Патагонское плато обрывается не только на восток, но и на запад, к расположенной у подножия Анд Предандийской депрессии. В пределах этой депрессии много ледниковых озер, поверхность ее загромождена моренным материалом. Отроги Анд разделяют депрессию на изолированные котловины.

Полезные ископаемые. Недра Патагонского плато содержат богатые запасы ископаемого сырья: нефти, газа, угля, железных и марганцевых руд, урановой руды, добыча и переработка которых сосредоточена в долинах рек и на побережье.

Климатические условия. Основная масса осадков, приносимых западными ветрами, выпадает на западных склонах Анд. Переваливая через Анды, воздушные потоки иссушаются и осадков не дают. Другая причина сухости климата — холодное Фолклендское течение у юго-восточных берегов Южной Америки, которые препятствуют выпадению осадков, а также способствует понижению летних температур. Поэтому температурные колебания по сезонам в Патагонии не так значительны, как обычно бывает в этих широтах.

Годовые суммы осадков особенно малы на Атлантическом побережье, где они не превышают 150 мм (в Пуэрто-Санта-Крусе всего 35 мм). У подножия Анд количество осадков несколько увеличивается, особенно там, где горы прорезаны сквозными долинами и влажные западные ветры проникают на их восточные склоны. В таких местах выпадает до 300-400 мм. Максимум осадков везде приходится на зиму (рис. 96).

Лето на севере Патагонии жаркое, на юге — прохладное. В долине Рио-Негро средняя январская температура около 24 °С, но уже в средней части плоскогорья она снижается до 18 °С, а на юге, в Пуэрто-Санта-Крусе, примерно до 15 °С. При этом максимальная температура достигает 28...35 °С.

Средняя температура самого холодного месяца везде несколько выше 0 °С, но бывают морозы до -30 °С. Снег выпадает каждую зиму, на севере он сразу стаивает, а на юге снежный покров иногда сохраняется в течение нескольких дней. Климат Патагонии не благоприятен для жизни людей не только из-за сухости, но также из-за постоянных сильных ветров, которые на юге зимой нередко принимают характер снежных бурь. На побережье Атлантического океана часто бывают туманы, что ухудшает и без того сложные условия судоходства.

Природные воды. Несмотря на сухость климата, Патагонское плато пересечено реками, стекающими с Анд в Атлантический океан. Водность их обеспечивают ледники и озера Южных Анд, а запасы гидроэнергии являются резервом для развития хозяйства.

Растительность. Сухость и сильные ветры препятствуют развитию древесной растительности. Небольшие островки леса встречаются только у подножия Анд. Остальная часть Патагонии имеет скудный растительный покров из злаков и жестких подушкообразных кустарников. На севере преобладает характерный для этих мест серебристый аргентинский мятлик (Роа argentina или Ginerium argenteum), повсюду распространены различные виды ковыля, овсяницы и типчака, которые служат кормом для овец. Встречаются вечнозеленые растения: кактусы, опунции и др. В общем, облик растительности по сезонам изменяется сравнительно мало. На юге появляются мхи и лишайники и происходит переход от сухой степи и полупустыни к тундре.

Животный мир. В Патагонии до сих пор сохранились многие дикие животные: водятся пумы, которые наносят большой ущерб овцеводству, на скудных злаковых лугах пасутся ламы гуанако. Из птиц встречаются нанду, огромные кондоры, ставшие редкими, и крохотные колибри. В речных долинах обитают многочисленные водоплавающие птицы, а также фламинго.

Население и экологические проблемы. Немногочисленные населенные пункты Патагонского плато сосредоточены в речных долинах, защищенных от ветров и обеспеченных водой. Водораздельные пространства обычно совершенно безводны. Земледелие без искусственного орошения в Патагонии почти невозможно. Южнее реки Чубут зерновые не вызревают и при искусственном орошении. Население занимается овцеводством, используя естественные пастбища.