Исландия

Географическое положение. Геологическое строение. Рельеф и вулканизм . Климатические условия. Природные воды. Растительность. Животный мир. Население и экологические проблемы.

Географическое положение. Остров Исландия находится в северной части Атлантического океана, между полярным кругом и 63°20' с.ш., значительно юго-западнее Шпицбергена (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона). Площадь Исландии — 103 тыс. км². Вместе с расположенными у ее берегов мелкими островами Исландия — государство, называемое Республика Исландия.

Природа Исландии исключительно своеобразна благодаря сочетанию интенсивной вулканической деятельности с современным оледенением и влажным, холодным морским климатом. Исландию часто называют страной льда и огня, но ее также можно было бы назвать страной ветров, дождей и туманов.

Геологическое строение. Исландия — остров, возникший там, где Срединно-Атлантический хребет, разделяющий Евразийскую и Северо-Американскую литосферные плиты, возвышается над поверхностью океана и где имеет место океанический рифтовый вулканизм, обычно проявляющийся под толщей океанских вод, на большой глубине.

Генетической связи с материком Исландия не имеет, ее образование связано с формированием северной части Атлантического океана. Поэтому рассмотрение ее в качестве физико-географического региона Евразии можно считать условным. Исландскую Республику традиционно относят к числу стран Северной Европы из-за происхождения и языковой принадлежности ее населения.

Основание острова составляют толщи темноцветных базальтовых лав, которые в неогене подверглись поднятиям и расколам, причем вдоль трещин происходили новые извержения вулканических продуктов, преимущественно из кислых лав, пепла и брекчий. Исландия и сейчас одна из наиболее активных в тектоническом отношении областей Земли со всевозможными проявлениями вулканической деятельности: извержениями, выходами горячих вод и газов и даже образованием новых вулканов. Современный вулканизм связан с пересекающей остров центральной зоной разломов, являющейся частью рифтовой зоны Срединно-Атлантического хребта (рис. 27). Сейсмическая активность влияет на регулярно происходящие землетрясения различной силы. Последнее крупное землетрясение силой 6,5 балла по шкале Рихтера произошло в Исландии в июне 2000 г. и вызвало значительные разрушения.

Рельеф и вулканизм. Рельеф острова преимущественно возвышенный. Низменности занимают менее 1/5 его поверхности, причем все они сосредоточены на западе и юго-западе. Большая часть острова представляет собой базальтовое плато с высотами 400-600 м, которое почти везде круто обрывается в сторону моря. Расчлененность береговой линии очень велика, особенно на севере и северо-западе, где в побережье врезается множество фьордов. Самые мощные массивы Исландии — Ватнайёкюдль и близко от него расположенный Эрайваиёкюдль, на котором находится высочайшая вершина Исландии — вулкан Хваннадальсхнукюр (2119м). Недалеко от южного побережья расположен массив Мирдальсиёкюдль (1480 м), в центральной части острова — массив Хофсйёкюдль (1700 м) и др. Вершины массивов образуют действующие или потухшие вулканы. В юго-западной части острова поднимается наиболее активный вулкан Исландии — Гекла, достигающий высоты 1491 м.

Всего в Исландии насчитывается свыше 150 вулканов, из них около 40 — действующие. Извержения вулканов происходят постоянно. При этом поля и пастбища заливают потоки лавы и засыпает пепел; ядовитые газы отравляют атмосферу на многие километры вокруг. Во время наиболее сильных извержений ветры доносят вулканический пепел до берегов Скандинавии и Шотландии. Вулканизм проявляется как на самом острове, так и в океане. В начале 1960-х гг. в открытом океане близ южных берегов Исландии началось подводное извержение, в результате которого возник новый остров, названный Суртсэй, а в 1973 г. на одном из островов вблизи Исландии образовалась трещина, вдоль которой появилось 10 действующих кратеров. С вулканической деятельностью связаны также горячие источники и гейзеры. Последние были впервые изучены здесь и получили свое название от самого крупного фонтанирующего горячего источника Исландии — Большого Гейзера. Горячие вулканические воды используют для отопления жилищ, парников и оранжерей, где исландцы выращивают помидоры, огурцы, яблоки и даже бананы. На горячих ключах в стране сооружены десятки плавательных бассейнов.

Ледники. Высокие массивы Исландии покрыты ледниками. От обширных фирновых полей спускаются ледниковые языки, в некоторых местах доходящие почти до самого моря. Высота снеговой линии неодинакова в разных частях острова. На северо-западе она опускается до 400 м над уровнем моря, а в наиболее сухих местах на северо-востоке и в центре поднимается до 1600 м. Общая площадь современного оледенения Исландии составляет около 12 000 км², из них около 8500 км² приходится на огромный ледник массива Ватнайёкюдль. Вокруг ледников образовались накопления моренных отложений, а также обширные пространства зандровых песков.

Сочетание современного оледенения и современного вулканизма приводит к своеобразным и часто опасным явлениям природы — подледным извержениям. При взрыве подледных вулканов выделяется большое количество тепла, которое сопровождается быстрым таянием льда. Огромные грязевые потоки устремляются к морю, унося за собой глыбы льда и обломки горных пород.

Климатические условия. Островное положение Исландии в центре зимней барической депрессии Атлантического океана обусловливает особенности ее климата. Ветвь теплого Северо-Атлантического течения — течение Ирмингера — проходит непосредственно у южных берегов острова. Оно отепляет южную и западную части Исландии, создавая там значительные положительные аномалии зимней температуры. С севера к Исландии подходит ветвь холодного Гренландского течения, приносящая к берегам острова плавучие льды. Там, где теплое и холодное течения сходятся, погода бывает очень неустойчивой, с частыми штормами и туманами.

Особенно сильно влияние теплого течения сказывается зимой. Поэтому средняя температура самого холодного месяца в южной и юго-западной частях острова положительная или немногим ниже 0 °С (от 2 до -3 °С). Во внутренних частях острова на севере и на большой высоте над уровнем моря зимы гораздо холоднее и средняя температура января составляет от -5 до -15 °С. Средняя летняя температура на острове не превышает 7... 12 °С. Осадки особенно обильны на юге и юго-западе, где их годовые суммы достигают 1000 мм, а на склонах высоких массивов доходят до 3000 мм. Во внутренних частях острова количество осадков снижается до 300-500 мм, однако при низких температурах даже здесь создается избыточное увлажнение (рис. 28). Во все периоды года осадки могут выпадать в виде дождя и снега, но продолжительный снежный покров бывает только на высоких горах, а также во внутренних и северных районах острова.

Так как Исландия находится на пути циклонов, для ее погоды в течение всего года характерны большая неустойчивость и сильные ветры различных и часто меняющихся направлений. Штормовая погода с сильными туманами бывает причиной гибели судов у берегов Исландии.

Природные воды. Обилие влаги порождает множество рек, озер и болот. Реки коротки (Тьоурсау — 287 км, Хвитау — 183 км), бурны и порожисты. При пересечении уступов базальтовых плато некоторые из них образуют водопады до 50 м высотой. Реки, начинающиеся из ледников, отличаются резкими колебаниями водности и бурным летним паводком. Там, где главная роль в питании рек принадлежит подземным водам, сток более равномерен. Реки — важный источник энергии для Исландии, значение которого особенно велико при полном отсутствии в стране запасов минерального топлива. По обеспеченности водой Исландия входит в группу стран, занимающих лидирующее положение не только в Европе, но и во всем мире. При среднем слое стока в 1650 мм на каждого жителя острова приходится 675 тыс. м³ воды в год.

Растительность. Древесная растительность встречается на острове редко, в виде низкорослых зарослей из березы, кустарниковой ивы, рябины и можжевельника на подзолистых почвах. Эти заросли подверглись сильному истреблению и сейчас покрывают не более 6 % площади, главным образом в южной половине острова. Значительные пространства заняты моховыми и осоковыми болотами; в наиболее теплых, защищенных от ветров местах и вблизи горячих источников появляются сочные злаковые и разнотравные луга. Обширные массивы перевеваемых ветрами зандровых песков, постоянно обновляемые лавовые покровы у подножий вулканов, поверхности базальтовых плато, изъеденные морозным выветриванием, часто совершенно бесплодны или имеют лишь крайне скудную растительность из мхов и лишайников.

Животный мир. В Исландии водятся завезенный с материка и одичавший северный олень, песец, исландская мышь. По берегам внутренних водоемов и вдоль морских побережий живет огромное количество водоплавающих птиц. Прибрежные воды богаты промысловыми видами рыб, которые подходят близко к берегам Исландии, скапливаясь в пределах материковой отмели и во фьордах. Особенно много у берегов Исландии вылавливают сельди и трески. Добывают также морского окуня, пикшу, зубатку. В сезоны лова к берегам острова направляются суда из разных стран Европы.

Население и экологические проблемы. Большая часть населения, общая численность которого составляет около 300 тыс. человек, сосредоточена в южных и юго-западных прибрежных районах острова и занимается рыбной ловлей и обработкой рыбы. Во внутренних районах страны развито травосеяние и овцеводство, причем количество разводимых овец в несколько раз превышает численность жителей острова. В течение длительного времени (с IX в.) неконтролируемый выпас привел к интенсивной дигрессии пастбищ. Практически все равнины Исландии подвержены сильной эрозии или еще более сильной дефляции, несмотря на то, что закон о контроле за ветровой эрозией на пастбищных землях был принят еще в 1895 г. и стал одним из первых природоохранных законодательных актов в Европе.