Южная африка

Южная часть материка, расположенная к югу от водораздела рек Конго и Замбези и омываемая водами Атлантического и Индийского океанов отличается преобладанием в рельефе плоскогорий и относительной сухостью климата, а также сменой зональных ландшафтов тропического пояса в направлении с востока на запад в большей степени, чем с севера на юг.

Долгие годы колонизации, хозяйственная деятельность и браконьерство негативно сказались на биоразнообразии этого региона. Под угрозой исчезновения находятся 81 вид млекопитающих, 57 видов птиц, 25 видов пресмыкающихся, 9 видов земноводных и 49 видов рыб. В 1928 г. в Южной Африке создан первый на материке национальный парк Крюгера для охраны дикой фауны.

Почти всю огромную южную часть материка занимает Южно-Африканское плоскогорье. С юго-запада к нему примыкает Капская горная страна.

Южно-Африканское плоскогорье

Географическое положение. Южно-Африканское плоскогорье расположено по обе стороны от Южного тропика, в основном в тропическом и на юге — в субтропическом поясах В рельефе и структуре плоскогорья выделяется система внутренних синеклиз и окаймляющих их выступов архейско-протерозойского фундамента. Синеклизам соответствуют высокие аккумулятивные равнины, заполненные аллювиальными отложениями, частично заболоченные. На севере выделяется котловина верхней Замбези, южнее — котловина, занятая обширной материковой дельтой Окаванго, и периодически затопляемая водой котловина Макгадикгади (Макарикари), а еще южнее — Калахари.

Геологическое строение и рельеф. Выступы фундамента, окаймляющие внутреннюю часть плоскогорья, образуют систему цокольных плато и возвышенностей, которые постепенно повышаются к окраинам, достигая высоты 1200-2500 м и более. В их рельефе преобладают ровные поверхности пенепленов с отдельно выступающими участками островных гор. Особенно большой ширины плато достигают на востоке и юге. К северу от реки Лимпопо выделяется плато Матабеле, к югу — Высокий Велд, а южнее реки Оранжевой — Верхнее Кару. На западе поднимаются плоскогорье Каоко, плато Дамара, Намакваленд и др. На севере кольцо поднятий замыкают возвышенности, служащие водоразделами между Замбези и Конго.

На западе и северо-востоке высокие плато Южной Африки сложены докембрийскими кристаллическими породами; на юго-востоке и юге кристаллический фундамент опущен и скрыт под мощной толщей (несколько тысяч метров) лагунных осадков пермотриасового возраста, известной под названием формации карру. Местами все эти породы прорваны лавами конца палеозоя-начала мезозоя, образующими отдельные массивы (например, на юго-востоке массив Басуто высотой до 3000 м).

Высокие плато, постепенно поднимаясь от внутренних частей к окраине, заканчиваются на востоке, юге и западе круто обрывающимся Великим Уступом. Его внешние склоны глубоко расчленены эрозией. Самая высокая часть Уступа — Драконовы горы, вершина которых Тхабана-Нтленьяна (3482 м) — самая высокая в Южной Африке.

Между нижним течением рек Замбези и Лимпопо, у подножия Великого Уступа, простирается обширная Мозамбикская равнина с лагунным побережьем, которая осушилась только в четвертичном периоде и сложена мощной серией осадочных отложений.

Великий Уступ продолжается на крайнем юге материка, образуя хребты Нювефелдберге и Роххефелдберге. Расположенная у их подножия впадина Большое Кару отделяет от Южно-Африканского плоскогорья параллельные хребты Капской горной системы. Повернув на север, Уступ тянется вдоль всей западной окраины Южной Африки, обрываясь к сравнительно неширокой приатлантической равнине. Участок этой равнины между реками Кунене и Оранжевой называется пустыней Намиб.

Полезные ископаемые. В Южной Африке сосредоточена значительная часть важнейших минеральных ресурсов материка. Кроме больших запасов каменного угля, содержащихся в отложениях формации карру, имеется много полезных ископаемых, связанных своим происхождением с кристаллическими и вулканическими породами платформы. Это — медные, железные, оловянные, свинцовые и цинковые руды, месторождения золота, распространенные по всему Южно-Африканскому плоскогорью, как россыпные, так и жильные. Особенным богатством отличается месторождение Витватерсранд, где золото залегает в толщах допалеозойских конгломератов. В Южной Африке сосредоточена также большая часть месторождений африканских алмазов, которые распространены как в коренном залегании, так и в виде россыпей.

Климатические условия. Южно-Африканское плоскогорье — это область высоких температур и сравнительно скудных осадков, где преобладают степные, полупустынные и пустынные ландшафты. Но в некоторых районах рельеф и господствующие воздушные течения накладывают свой отпечаток на эту картину.

Вся восточная окраина Южной Африки испытывает влияние юго-восточного пассата, приносящего со стороны Индийского океана влажный тропический воздух, нагретый над теплым Мозамбикским течением. В летнее время зона воздействия пассата перемещается далеко на юг и охватывает все плато и равнины, обращенные к Индийскому океану. Особенно большое количество осадков выпадает на восточных склонах гор: в бассейне нижней Замбези — более 1500 мм, на склонах Драконовых гор — свыше 1000 мм . Самые частые и обильные дожди идут с ноября по апрель. В зимние месяцы южного полушария количество осадков резко снижается, так как область воздействия пассатов перемещается к северу и восточная окраина Южной Африки попадает под влияние сухих ветров, дующих со стороны континента.

Летний максимум осадков сохраняется и во внутренних частях плоскогорья, но годовые суммы их по направлению к западу постепенно снижаются. Перевалив через окраинные горы, воздух пассатов в пределах внутренних плато и котловин опускается вниз и не дает дождей. В котловинах Замбези и Калахари осадков выпадает менее 300 мм в год, но ниже 125 мм их количество не снижается. На западе Калахари, где образуется фронт между индийским и атлантическим пассатом, количество осадков возрастает до 300-400 мм, а на побережье Атлантического океана вновь резко снижается.

Самая засушливая часть Южной Африки — береговая пустыня Намиб (рис. 120).

Побережье Атлантического океана недоступно для влажных воздушных масс, приносимых с Индийского океана, но оно находится под постоянным воздействием восточной периферии Атлантического максимума, усиливаемого влиянием мощного холодного Бенгельского течения. Поэтому постоянные ветры с Атлантического океана, приносящие насыщенный влагой и относительно холодный воздух, который прогревается над поверхностью материка, почти не отдают содержащейся в нем влаги. В этой части Южной Африки господствуют условия почти бездождной пустыни, но с умеренными и мало изменяющимися в течение года температурами.

Для Южной Африки характерны частые и значительные годовые колебания температур. Почти везде, за исключением прибрежных низменностей, температура снижается по причине значительной абсолютной высоты, а на западе сказывается также воздействие холодного течения. Поэтому даже на сильно прогреваемых плато и в котловинах в летнее время температура почти никогда не поднимается выше 46 °С. На большей части плоскогорья летние дневные температуры редко превышают 20 °С, а во многих местах они бывают и более низкими. Средняя температура самого жаркого месяца в устье Оранжевой не поднимается выше 15 °С.

Природные воды. Бедность осадками на большей части Южной Африки отражается на особенностях ее водной сети. Рек с постоянным водотоком очень мало, судоходна лишь Замбези. Все постоянные водотоки начинаются на окраинных плато, главным образом, на севере и востоке. Режим их целиком зависит от дождей. Почти на всех реках много водопадов и порожистых участков. Кроме Замбези, одной из самых больших рек Африки, наиболее крупные реки Южно-Африканского плоскогорья — Оранжевая и Лимпопо. Из них более полноводна Лимпопо, собирающая свои воды с плато Матабеле и Высокого Велда. Однако и на этой реке неравномерность режима и порожистость препятствуют судоходству. Оранжевая, впадающая в Атлантический океан, сравнительно многоводна и очень порожиста в верхнем течении, в среднем течении, протекая в засушливых районах, она сильно мелеет. Быстро наступающие дождевые паводки часто превращают эту реку в бурный непреодолимый поток. Севернее Оранжевой в Атлантический океан не впадает ни одна сколько-нибудь значительная река. В Индийский океан с окраинных гор стекают только небольшие водотоки. К северу от Дурбана на реке Тугела в пределах национального парка «Ройал Наталь» находится водопад Тугела-фолс, возможно, второй в мире по высоте (948 м).

Почти вся внутренняя часть имеет сток в котловины с солеными озерами или болотами. Большая часть русел этого района не имеет постоянных водотоков, и они иногда весь год остаются сухими. Это свидетельствует о снижении влажности климата в течение четвертичного периода.

Растительность. Большая площадь Южно-Африканского плоскогорья, различия в рельефе и количестве осадков обусловливают разнообразие типов почв и растительности. В составе флоры сочетаются элементы, пришедшие с других материков южного полушария, с элементами тропической флоры северного полушария и местной, капской, флоры.

На северной и восточной окраинах плоскогорья, где выпадает наибольшее количество осадков, преобладают парковые леса.

Влажные тропические леса с лианами и пальмами распространены главным образом вдоль рек в виде галерейных лесов, на восточных окраинных горных массивах. На равнинах и высоких плато севера и востока преобладают разреженные леса, состоящие из самшита и красного бука, на коричнево-красных тропических почвах. В некоторых местах леса чередуются с саванной, где среди густых трав, как и в северном полушарии, поднимаются гигантские баобабы, акации и пальмы. На высоте более 1000 м леса сменяются зарослями колючих кустарников и покровом из высоких злаков , еще выше распространены типичные альпийские луга. Такая смена растительности особенно хорошо выражена на склонах Драконовых гор.

На большей части плоскогорья распространены ксерофитные растительные формации. Во внутренних районах огромные площади заняты зарослями кустарников и сухими степями, резко меняющими свой облик во время влажного и сухого сезонов

На пологих склонах восточных плато, обращенных внутрь континента, осадков выпадает еще довольно много, там преобладает безлесная местность с густым покровом из высоких трав.Такой ландшафт в Южной Африке называют «велд».

По мере продвижения к западу количество осадков убывает и растительность принимает все более ксерофитный облик. Она состоит из различных луковичных, которые зеленеют и расцветают только во время краткого периода дождей, низкорослых колючих акаций, многочисленных видов алоэ. В Калахари имеются совершенно бесплодные каменистые участки, где растения не образуют сплошного покрова. Очень характерны для Калахари дикие арбузы, плети которых покрывают большие площади. Отсюда происходят, очевидно, все известные культурные виды арбузов. При большом недостатке влаги арбузы с их запасами воды спасают от жажды людей и животных.

Еще беднее растительность пустыни Намиб, где встречаются только отдельные экземпляры вельвичий, закрепляющихся на песках мощными корнями, и низкорослые колючие кустарники.

Берега пересыхающих озер и болота во впадинах Калахари и верхнего течения Замбези покрыты более влаголюбивой растительностью, которая служит убежищем для диких животных.

Животный мир. Южно-Африканское плоскогорье с присущим ему большим разнообразием ландшафтов имеет очень богатую фауну. Во многих районах охота и рыболовство — до сих пор главное занятие местного и пришлого населения. Но с приходом европейцев число диких животных заметно сократилось и многие виды почти совершенно исчезли. Особенно сократилось количество травоядных — антилоп, зебр и жирафов, сильно истреблены также хищники. Почти совсем исчезли львы, леопарды, дикие кошки и собаки, чаще встречаются гиены и шакалы. Сильно сократилась также численность слонов, больших черных буйволов, почти не осталось носорогов.

Население и экологические проблемы. Зеленый травяной покров велда и летом, и зимой служит прекрасным кормом для скота. Почвы велда благоприятны для земледелия, и значительные территории используются под посевы кукурузы.

В Южно-Африканской Республике предпринимаются меры по охране диких животных от полного истребления. В наиболее крупном национальном парке Крюгера собраны все животные материка, начиная от крупнейших млекопитающих и кончая птицами и пресмыкающимися.

Капские горы

Географическое положение. Эта наименьшая по площади физико-географическая страна Африки отличается большим своеобразием природных условий благодаря положению на берегу океана, где сказывается охлаждающее действие Бенгельского течения, в области субтропического климата с сухим летом, большой расчлененности горного рельефа и неповторимому характеру флоры.

Геологическое строение и рельеф. Капская горная система состоит из множества коротких средневысотных антиклинальных хребтов, протягивающихся параллельно друг другу вдоль юго-западного и южного побережий Африки. Сложенные твердыми нижнепалеозойскими породами, претерпевшие складчатость в верхнем палеозое и омоложенные более поздними поднятиями, хребты достигают наибольшей высоты (более 2100 м) на севере, в горах Свартберге (Зварт). Между хребтами залегают синклинальные депрессии, самая значительная из которых носит название впадины Малое Кару. Более широкая депрессия Большое Кару отделяет Капские горы от Великого Уступа Южно-Африканского плоскогорья.

В южной части Капская система распадается на небольшие изолированные хребты и массивы, поднимающиеся среди прибрежной равнины. На юго-западе и юге горы подходят под углом к побережью, изрезанному удобными бухтами. В одной из них, у подножия невысокой Столовой горы, стоит крупнейший и красивейший город и порт Южной Африки — Кейптаун.

Климатические условия. Для Капской горной страны, особенно для юго-западного побережья материка, характерен субтропический климат с зимним максимумом осадков и летней сухостью (рис. 121).

Дожди начинаются в апреле и особенно обильными бывают с июня по сентябрь, а затем прекращаются, так как влажные западные ветры отступают к югу. Конец влажного сезона в Капской области примерно совпадает с началом его в остальных частях Южной Африки. Количество осадков почти нигде не превышает 750 мм в год, и только западные склоны наиболее высоких хребтов получают свыше 1000 мм.

Природные воды. Внутренние впадины, особенно Малое Кару, очень сухи (150-300 мм в год) и непригодны для земледелия. Даже прибрежная равнина на востоке получает не более 400 мм и нуждается в искусственном орошении (рис. 122).

Растительность. Капская горная страна отличается от остальной Южной Африки не только режимом осадков, но и распространением своеобразной, так называемой капской флоры, которая по внешнему облику напоминает средиземноморскую. В этом районе преобладают заросли кустарников с мелкой серовато- и голубовато-зеленой листвой из семейства вересковых, протейных и рутовых . Изредка, особенно на склонах, обращенных к океану, встречаются небольшие массивы редких лесов из сосен и диких плодовых деревьев. Обширные площади между участками кустарников и лесов покрыты травами с преобладанием луковичных, клубненосных и корневищных форм из семейств амариллисовых, ирисовых, орхидных и губоцветных. Характерны также бессмертники, цинерарии и другие сложноцветные. Отсюда по всему миру распространились разнообразные декоративные растения. Из Европы ввезены многие культурные растения: злаки, виноградная лоза, маслины, инжир, яблони, груши и др.

Население и экологические проблемы. В настоящее время естественная растительность, в особенности лесная, на обширных площадях уступила место сельскохозяйственным культурам