Лаврентийская возвышенность

Географическое положение. Геологическое строение. Рельеф. Полезные ископаемые. Климатические условия. Природные воды. Растительность. Животный мир. Население и экологические проблемы.

Географическое положение. Лаврентийская возвышенность простирается к западу и югу от Гудзонова залива, а также включает большую часть полуострова Лабрадор (смотрите карту физико-географического районирования Северной Америки со ссылками на фотографии природы данного региона).

Восточное побережье полуострова омывают воды одноименного моря, в котором зарождается холодное Лабрадорское течение. Северная граница моря с Девисовым проливом условно проводится по 60° с.ш., здесь происходит свободный водообмен с морями Северного Ледовитого океана. Рельеф дна моря Лабрадор довольно расчлененный. Центральную часть его занимает глубокая Лабрадорская котловина, в пределах которой наблюдается своеобразная форма рельефа — северо-западный срединно-океанический каньон с глубинами более 4000 м. Подводные поднятия представляют собой вершины Лабрадорского хребта, соединяющегося с системой Срединно-Атлантического хребта.

Весь год температура поверхностных вод моря Лабрадор не превышает 10 °С. Даже летом у восточного побережья она составляет 2...3 °С, а у м. Фарвель, куда проникает холодное Восточно-Гренландское течение, — не более 1 °С. Зимой льды, в основном плавучие, занимают до 2/3 площади моря Лабрадор, преимущественно в западной части и у юго-западной оконечности о. Гренландия. Полное очищение моря от льда происходит лишь в августе, а в начале ноября снова начинается льдообразование в северной его части.

Геологическое строение.  С юга и запада Лаврентийская возвышенность ограничена понижением, заполненным осадочными отложениями нижнего палеозоя и ледниковыми осадками. В пределах этого понижения в настоящее время находятся окруженные низменностями крупные озера Канады, а в первой половине четвертичного периода это понижение представляло собой огромный приледниковый бассейн Агассис.

Рельеф.Главное, что определяет облик огромной по площади территории региона, — древнейшие на Земле кристаллические породы, распространенные на ее равнинной поверхности, ледниковые формы рельефа, многочисленные водоемы и преобладание хвойных лесов. Природа этой части Северной Америки во многом напоминает природу Фенноскандии. В пределах древнего прогиба вокруг Гудзонова залива кристаллический фундамент опущен, и на нем залегают нижнепалеозойские отложения.

Основную часть территории к северу от реки Св. Лаврентия и Великих озер занимает собственно кристаллическая Лаврентийская возвышенность, которая постепенно понижается в сторону Гудзонова залива и Северного Ледовитого океана. На волнистой поверхности выступают горные кряжи высотой 500-600 м, сложенные наиболее твердыми породами. Особенно приподнята поверхность на северо-востоке, в пределах Лабрадора, где Канадский щит под влиянием поднятий и разломов, происходивших в неогене, достигает наибольшей высоты. У восточного побережья полуострова возвышается кристаллический хребет Торнгат, самая высокая вершина которого достигает 1595 м.

Берега Гудзонова залива обычно низкие и принадлежат к шхерному или лагунному типу. Берега полуострова Лабрадор, там где к ним подходят горы Торнгат, высокие, обрывистые, расчленены фьордами.

В рельефе повсюду видны следы ледниковой деятельности. Поверхность Лаврентийской возвышенности сглажена, рассечена ледниковыми шрамами и усеяна валунами. Скалистые выступы наиболее твердых коренных пород имеют форму «бараньих лбов». Для гор полуострова Лабрадор характерны величественные троговые долины с крутыми высокими склонами. По южной и западной окраинам распространены ледниково-аккумулятивные формы, что делает рельеф более сложным и разнообразным.

Полезные ископаемые. Большие ископаемые богатства связаны с кристаллическими породами Канадского щита. Это руды черных, цветных и редких металлов, добываемые в различных районах. На юге находятся богатые запасы железа, меди, никеля и кобальта. На севере, в районе Большого Медвежьего озера, разрабатывают месторождения серебра, свинца, вольфрама, кобальта и меди. Кроме того, там добывают урановую руду. Месторождения медной руды были известны еще индейцам и эскимосам, которые выплавляли и обрабатывали медь и использовали ее для изготовления оружия и домашней утвари. Во многих районах (бассейны рек Поркьюпайн, Йеллоунайф) есть богатые месторождения золота.

Природные воды. Воздействие оледенения особенно сказалось в строении водной сети. Озера площадью в несколько десятков тысяч квадратных километров окаймляют Лаврентийскую возвышенность с запада и юга (Большое Медвежье, Большое Невольничье, Атабаска, Оленье, Виннипег и др.). Причудливые очертания береговой линии, обилие островов, моренные валы свидетельствуют об участии ледников в образовании этих озер, хотя возникновение их котловин связано с тектоническими процессами. Кроме больших, по возвышенности рассеяно множество мелких озер, образующих с многочисленными реками различной длины сложную сеть. Почти все реки начинаются из озер и протекают иногда через десятки озеровидных расширений, прежде чем достигают океана, Гудзонова залива или озера, в которое они впадают. Количество водоемов в некоторых районах настолько велико, что они занимают большую часть всей площади. В основном за счет этого региона площадь внутренних вод в Канаде составляет 8 % общей площади страны.

Из крупных рек следует отметить реку Маккензи. За ее исток принимают реку Атабаска, которая начинается в Скалистых горах Канады и впадает в одноименное озеро. Ниже озера Атабаска река получает название Невольничья и сохраняет его вплоть до впадения в Большое Невольничье озеро. Отрезок реки ниже этого озера назван по имени известного исследователя американского Севера Александра Маккензи.

Длина Маккензи от Большого Невольничьего озера составляет 1600 км, а с учетом ее наиболее протяженного притока, реки Пис, — 4250 км. К бассейну Маккензи относится также озеро Большое Медвежье, соединенное с ней одноименной рекой. Маккензи впадает в море Бофорта в пределах субарктических равнин, образуя большую дельту. Верхнее течение реки Маккензи и ее притоков очень порожисто. Большие запасы гидроэнергии широко используются. Судоходство начинается от Форт-Смита на реке Невольничьей. Зимой оно на продолжительный период прекращается (река замерзает с октября по апрель, а в низовьях вскрывается только в начале мая). Так как вскрытие реки начинается с верховьев, то весной на всем ее протяжении бывают ледяные заторы, сопровождающиеся разрушением берегов и береговых сооружений, загромождением русла вырванными деревьями и валунами.

Река Маккензи — важный водный путь, связывающий отдаленные районы Канадского Севера с южными частями страны. По ней вывозят полезные ископаемые с берегов Медвежьего озера не только в Южную Канаду, но и в США.

Климатические условия. Лаврентийская возвышенность — область сурового и холодного климата, который лишь незначительно смягчается воздействием Великих озер. Зима продолжительная, с устойчивыми морозами, лето прохладное и сырое. Для региона характерны резкие отрицательные аномалии температур воздуха — до 10... 18 °С в январе идо 4... 7 °С в июле, что связано с постоянными вторжениями арктических воздушных масс, влиянием холодного Лабрадорского течения, длительным ледоставом в акватории Гудзонова залива (с октября по июль). У берегов Великих озер средняя январская температура примерно -12 °С, у берегов Гудзонова залива -26 °С. Минимальная температура достигает -50 °С. Зима повсюду очень снежная, хотя максимум осадков приходится на лето. Безморозный период наиболее продолжителен к западу от Гудзонова залива (65 дней в году). Это связано с тем, что поверхность прогревается теплым воздухом, свободно проникающим по равнинам с юга, из прерий. На остальной территории период без заморозков продолжается всего 40-50 дней. Уже с конца сентября начинают замерзать прибрежные воды, реки и озера, а к концу октября они покрываются льдом. Вскрытие озер и рек и отрыв от берегов прибрежного льда происходит в июне.

Только на крайнем юге средняя температура июля поднимается до 18 °С, в остальных районах она обычно не превышает 13... 14 °С, а на восточных берегах полуострова Лабрадор снижается даже до 10... И °С. Летом на побережье полуострова часто выпадают обильные дожди, а для всех времен года характерны густые туманы.

Растительность. Большая часть Лаврентийской возвышенности и окружающих ее равнин покрыта хвойными лесами на подзолистых почвах. Основная порода этих лесов — черная ель, образующая, как правило, чистые насаждения, а также произрастающая вместе с бальзамической пихтой, лиственницей, белой елью, березой и осиной. На песчаных почвах растет сосна Банкса. Участки тайги перемежаются с болотами. Большие территории занимают заболоченные леса, в которых преобладает черная сосна. На западе болот меньше в связи с общим снижением годовых сумм осадков. На севере леса разреживаются и переходят в редколесье и лесотундру, главная древесная порода которой — черная ель.

Для наиболее высоких гор Лабрадора характерен тундрово-гольцовый ландшафт.

Животный мир. Важное природное богатство — пушные звери, из которых наиболее ценны бобр, норка, ондатра и лисица. Во внутренних водоемах и у морских побережий водится много рыбы. Главные промысловые виды сиг, щука, сельдь и озерная форель.

Население и экологические проблемы. Между озерами Большое Невольничье и Атабаска находится крупнейший в Канаде (около 4,5 млн га) национальный парк Вуд-Баффало (создан в 1922 г.), где охраняются леса из бальзамической пихты, ели и лиственницы и типичная для них фауна — лоси, олени карибу, медведи, лесные бизоны, гибриды степного и лесного бизонов. Из 200 видов птиц, обитающих в парке, наибольшую ценность представляет белый американский журавль — исчезающий вид, занесенный в Красную книгу Всемирного союза охраны природы. Живописные ландшафты парка, включая засоленные равнины и обширную внутреннюю дельту реки Пис, его богатый животный мир и сохранившиеся в первозданном виде природные экосистемы позволили ЮНЕСКО включить эту территорию в Список всемирного культурного и природного наследия.

Леса — главный природный ресурс региона; лесопиление, обработка и транспортировка древесины составляют основное занятие местного населения. Канада располагает вторым в мире массивом коренных таежных лесов (после России); к лесной и лесообрабатывающей промышленности имеет прямое или косвенное отношение каждый семнадцатый житель этой североамериканской страны.

Населена Лаврентийская возвышенность до сих пор сравнительно редко и неравномерно, наибольшая плотность населения (до 10 человек на 1 км²) — в южной части, где по побережью залива Св. Лаврентия и к западу от него сосредоточены городские поселения, а земли частично используются в сельском хозяйстве.