Иранское нагорье

Географическое положение. Геологическое строение. Рельеф. Полезные ископаемые. Климатические условия. Природные воды. Растительность. Животный мир.

Географическое положение. Иранское нагорье — самое большое по площади среди нагорий Передней Азии. Большая часть его находится в пределах Ирана, на востоке оно заходит в Афганистан и Пакистан, северная окраина проходит на юге Туркмении, южная — по границе с Ираком (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона).

Для природных условий Иранского нагорья характерно чередование горных хребтов и обширных плоскогорий и впадин, господство сухого климата и преобладание пустынных и полупустынных ландшафтов. Цепи окраинных гор отделяют внутренние плоскогорья от прибрежных низменностей, которые частично также входят в пределы региона.

Окраинные цепи нагорья сходятся на северо-западе, в Армянском нагорье, и на северо-востоке, в Памире, образуя мощные горные узлы. В пределах Иранского нагорья окраинные цепи удалены друг от друга, пространство между ними занимают впадины, плато и горные массивы.

Геологическое строение. Все Иранское нагорье относится к системе альпийских горных сооружений. Горообразование происходило в несколько этапов, причем наиболее интенсивному орогенезу в кайнозое подверглись окраинные части, тогда как внутренние участки во время альпийского орогенного цикла были уже относительно устойчивыми массивами. Общее поднятие, начавшееся в неогене и продолжающееся до настоящего времени, привело к образованию нагорья в его современном виде. Следствием поднятия окраинных хребтов стало усыхание внутренних районов и накопление в них обломочного материала и солей. Для рельефа хребтов характерны поверхности выравнивания, свидетельствующие о неоднократно происходящих процессах пенепленизации и последующего раздробления выровненных поверхностей. Склоны гор обрывисты и круты, речные долины глубоко врезаны, что свидетельствует о недавних поднятиях и оживлении процессов эрозии. Во внутренних котловинах и на плато происходит процесс накопления продуктов разрушения гор в условиях сухого и континентального климата. Поднятие и раздробление нагорья сопровождались вулканической деятельностью. В строении нагорья большую роль играют вулканические породы, а в рельефе отдельных его частей — хорошо сохранившиеся потухшие и затухающие вулканы. Нагорье до настоящего времени сохраняет высокую сейсмическую активность, примером чему может служить землетрясение 1998 г. в северных районах Афганистана.

Вдоль южного побережья Каспийского моря дугой поднимается горная система Эльбурс, состоящая из параллельных хребтов с высотами 2000-4000 м, с крутыми склонами и глубокими сквозными ущельями, по которым проходят пути, связывающие побережье Каспийского моря с внутренними районами страны. Самая высокая вершина Эльбурса — Демавенд (5604 м) — представляет собой вулкан, деятельность которого прекратилась еще не полностью. Он возвышается над всей остальной горной системой, превосходя ее более чем на 1,5 км и резко выделяясь своей покрытой снегами и небольшими ледниками вершиной.

Южно-Каспийская низменность у подножия Эльбурса, отделяющая его от Каспийского моря, находится ниже уровня океана. Ширина ее колеблется от нескольких километров до десятков километров в устьях рек. Низменность вдоль лагунного побережья сложена наносами рек, стекающих со склонов хребта.

На северо-востоке, по границе между Ираном и Туркменией, горы Эльбурс переходят в систему Туркмено-Хорасанских гор, состоящую из двух рядов горных хребтов, разделенных хорошо выраженной системой продольных депрессий. Северная часть Туркмено-Хорасанских гор — горы Копетдаг — сложена смятыми в складки мезозойскими и кайнозойскими породами и состоит из системы кулисообразно расположенных хребтов с высотами 2000-3000 м (высочайшая вершина Хезармесджед — 3117 м). Полоса впадин, образующих так называемый Кучано-Мешхедский дол и дренируемых реками Атрек и Кешеф-Руд, отделяет Копетдаг от южной части Туркмено-Хорасанских гор, которая называется Нишапурскими горами. Они древнее по возрасту и менее целостны по рельефу, чем Копетдаг.

И в Эльбурсе, и в Туркмено-Хорасанских горах продолжается тектоническая деятельность, выражающаяся в сильнейших землетрясениях, при которых смещаются пласты, образуются крупные трещины, деформируются склоны и т.д. Отзвуки землетрясения 2000 г. в Туркмении с эпицентром близ города Небит-Даг, где сила подземного толчка составила 8 баллов, ощущались в Азербайджане, Дагестане и даже в центральных районах России. Хребты Копетдага и Нишапурских гор на западе обрываются к Горганской низменности, которая является южной окраиной Прикаспийской низменности Туркмении и соединяется с Южно-Каспийской низменностью Ирана.

Продолжением северных окраинных цепей Иранского нагорья в пределах Афганистана служат горы Паропамиз. От юго-восточного края Туркмено-Хорасанских гор Паропамиз отделяет сквозное Зюльфатарское ущелье, по которому протекает река Герируд (Теджен). Паропамиз с севера сопровождает полоса холмистых, местами лесистых предгорий, над которыми поднимаются высокие параллельные хребты, разделенные продольными долинами рек. В этих Долинах много орошаемых оазисов и сконцентрировано население.

Южную окраину Иранского нагорья образуют горы Загрос, которые тянутся от Курдистанского хребта до Ормузского пролива. Далее вдоль берега Оманского залива поднимаются горы Макран. Восточную окраину Иранского нагорья на территории Пакистана и Афганистана образуют Сулеймановы горы.

Рельеф. Для всей огромной системы южных окраинных гор характерны примерно одинаковые черты строения и рельефа. Горы почти везде имеют умеренные высоты (1500-2500 м) и только в центральной части Загроса превышают 4000 м. Хребты состоят из параллельных цепей, сложенных смятыми в складки мезозойскими и кайнозойскими породами. Между ними расположены широкие продольные депрессии, находящиеся иногда на высотах 1500-2000 м. Многочисленны поперечные ущелья, местами настолько узкие и дикие, что пробраться по ним почти невозможно. Некоторые сквозные поперечные долины более широки и доступны, через них проходят пути сообщения между побережьем и внутренними районами нагорья.

У подножия гор, вдоль Оманского и Персидского заливов, протягивается низменная прибрежная полоса, прерываемая отрогами Загроса и Макрана.

Внутренняя часть Иранского нагорья представляет собой чередование средневысотных горных массивов и обширных пустынных равнин и котловин, называемых в Иране «луг» (пустыня) и «кевир» (солончак). Среди горных массивов внутренней части выделяются Среднеиранские, Восточно-Иранские и примыкающие с юга к Паропамизу Среднеафганские горы. В их рельефе явственно выражены следы выравнивания и последующих поднятий. Высоты колеблются от 1500 до 2500 м, но отдельные вершины поднимаются над общей однообразной поверхностью до 3500 и даже более 4000 м. Некоторые из самых высоких вершин представляют собой потухшие или затухающие вулканы.

Равнины у подножия горных массивов сложены глинистыми соленосными отложениями палеогенового возраста. В некоторых местах их сменяют известняки или песчаные отложения. Высоты равнин различны, от 200 до 600-800 м. Наиболее низкие участки заняты мелководными солеными озерами или солончаковыми болотами, образовавшимися на водоупорных глинистых поверхностях. Обширные пустынные равнины в пределах Ирана — это Деште-Кевир, почти вся занятая солончаками, лишенная воды и растительности, Деште-Лут, покрытая массами щебня, песчаными дюнами высотой до 200 м и солончаками. На территории Афганистана выделяется глинисто-щебнистая пустыня Дашти-Марго и песчаная — Регистан.

Полезные ископаемые. Запасы полезных ископаемых Иранского нагорья велики, но еще очень слабо исследованы и мало используются. Основное богатство региона — нефть, огромные запасы которой сосредоточены и разрабатываются на юго-западе Ирана, в мезозойских и миоценовых отложениях предгорного прогиба гор Загрос. Запасы нефти известны также на севере Ирана, в пределах Южно-Каспийской низменности и в области Иранского Азербайджана.

Велики запасы различных солей (поваренной, калийной, глауберовой). На юге, в Загросе, соль залегает в кембрийских отложениях и в виде соляных куполов огромной мощности выходит на поверхность. Месторождения солей есть также во многих районах в кайнозойских отложениях; кроме того, они осаждаются по берегам многочисленных соленых озер центральной части нагорья.

В котловинах северных окраинных гор есть каменный уголь. Месторождения железа, меди, свинца, цинка, золота и других металлов встречаются во внутренней части и в окраинных хребтах нагорья, но разработки их незначительны.

Климатические условия. Иранское нагорье почти целиком расположено в пределах субтропического климатического пояса. Внутренние части нагорья окружены горами. Этим определяются особенности климата — сухость, континентальность и высокая температура лета. Основная масса осадков выпадает в пределах Иранского нагорья в весеннее и зимнее время по полярному фронту, вдоль которого с циклонами поступает атлантический воздух. Но так как значительную часть влаги перехватывают горные хребты, то общее количество осадков невелико. Во внутренних районах (Деште-Лут и др.) выпадает менее 100 и даже менее 50 мм осадков в год, склоны гор на западе получают до 500 мм, а на востоке не более 300 мм. Исключение представляет только побережье Каспийского моря и северный склон Эльбурса, где выпадает от 1000 до 2000 мм осадков, приносимых северными ветрами со стороны Каспийского моря в летнее время. Для этого района характерна также большая влажность воздуха, которую при высокой температуре с трудом переносит даже местное население. Высока влажность воздуха также на прибрежной низменности Персидского залива, но там осадков выпадает очень мало и господствует пустыня. На восточных склонах Сулеймановых гор сказывается влияние экваториальных муссонов, приносящих летние осадки.

Средняя температура июля на большей части территории около 24 °С, а на низменностях, особенно в южных районах, она достигает 30...32 °С. В связи с формированием над нагорьем тропического воздуха в некоторых районах температура летом достигает 40 и даже 50 °С. Зимой на большей части региона холодно. Только на Южно-Каспийской низменности и на крайнем юге средняя температура января намного выше 0 °С (соответственно 10...11 °С и до15 °С). Большая часть нагорья, в том числе горные хребты и глубокие котловины, имеет среднюю январскую температуру около 0 °С, с некоторыми колебаниями в ту и другую сторону, а в связи с проникновением холодного воздуха с севера, со стороны Азиатского максимума, температура падает до -25 °С. В периоды интенсивной циклонической деятельности, наоборот, повсюду или в отдельных районах наступает сильное потепление, в горах тают снега и ледники, и бывают наводнения.

Природные воды. Почти весь регион беден водой, постоянно страдает от ее недостатка, и лишь немногие районы обеспечены ею в достаточном количестве. Полноводные реки протекают только на севере и впадают в Каспийское море. Большая часть водотоков в пределах Иранского нагорья не имеет постоянного течения и наполняется водой только в период дождей или лишь на короткое время после отдельных сильных ливней. Некоторые реки имеют постоянный водоток в верховьях, а в среднем и нижнем течении пересыхают на длительное время. В Персидский и Оманский заливы впадают немногочисленные мелкие реки. Большая часть рек Иранского нагорья, в том числе крупнейшая — Гильменд (более 1000 км), принадлежит бассейнам внутреннего стока и впадает в мелководные соленые озера или заканчивается в солончаках, песках или болотах внутренних равнин. Все они несудоходны, их роль как источников энергии очень невелика. Однако они широко используются для орошения. Вдоль крупных рек зеленеют оазисы. Много оазисов также при выходе рек и крупных источников из гор на равнины.

Озера Иранского нагорья почти все лишены стока в океан, мелководны, сильно засолены и меняют свои размеры и очертания в зависимости от осадков. Крупнейшее из них — Дерьячейе-Немек — расположено в западной части пустыни Деште-Кевир. Они обычно окружены солончаками или болотами. Некоторые озера летом пересыхают, превращаясь в огромные солончаки, другие мелеют, и глубина их не превышает 1 м.

Поверхностные воды не могут удовлетворить полностью потребности населения. Поэтому приходится искать другие источники водоснабжения. Во многих районах население добывает грунтовые воды из колодцев и кяризов (горизонтальных штолен, в которых накапливаются подземные воды). Практикуется, так же как и на Армянском нагорье, сбор и хранение дождевой воды в специально сооружаемых бассейнах или подземных цистернах.

Растительность. Количество осадков и время их выпадения определяют особенности почв, естественной и культурной растительности. Леса распространены лишь в немногих районах на склонах гор, обращенных к влажным ветрам.

Густые и богатые по видовому составу широколиственные леса произрастают на Южно-Каспийской низменности и прилегающих склонах Эльбурса до высоты примерно 2000 м. Большая часть деревьев сбрасывает листву на зимнее время. Чаще всего встречаются каштанолистный дуб (Quercus castaneifolia) и некоторые другие виды дуба, бук, граб, гледичия каспийская (Gleditsia caspia), эндемичный для южнокаспийских районов железняк, или железное дерево (Parrotia persica), самшит вечнозеленый (Buxus sempervirens). Богатый подлесок образуют боярышник, алыча, гранатник. Деревья оплетены вьющимися растениями: диким виноградником, плющом, ежевикой, ломоносом. В почвенном покрове преобладают лесные буроземы и горно-подзолистые почвы. На низменности леса чередуются с заболоченными участками, заросшими осоками и тростниковыми. Вокруг населенных пунктов много садов, плантаций цитрусовых, в более влажных районах появляются рисовые поля.

Южные склоны Загроса покрыты разреженными светлыми лесами из дубов, ясеней, кленов с примесью вечнозеленых — мирта и фисташки. Разреженные низкорослые леса из фисташек и древовидного можжевельника встречаются и на других, хорошо орошаемых горных хребтах Иранского нагорья: на склонах Туркмено-Хорасанских гор, в Сулеймановых горах, особенно на востоке, в горах Паропамиза. Выше преобладают кустарниковые заросли, альпийские луга.

Однако господствуют в растительном покрове формации нагорных ксерофитов, пустыни и сухие степи. Заросли нагорных ксерофитов состоят из различных, часто колючих кустарников небольшой высоты и подушкообразной формы, принадлежащих к родам астрагалов, акантовых и др. Нагорные ксерофиты образуют местами сплошные заросли, но чаще встречаются единичными экземплярами на больших расстояниях друг от друга. Они растут на равнинах и плато внутренней части Иранского нагорья, а также на склонах горных хребтов, получающих небольшое количество осадков. Обычно нагорные ксерофиты не связаны с каким-либо определенным высотным поясом, а встречаются как в нижних частях гор, так и на большой абсолютной высоте. Растительность нагорных ксерофитов может считаться ярким примером приспособления к особенностям климатических условий — сухости, сильному испарению, резким колебаниям температуры.

В глинистых пустынях растительный покров образован в основном полынями, на песчаных участках встречается саксаул. В пустынях южного побережья, входящих в тропический пояс, распространены акации, высокие злаки, типичные для растительности североафриканских пустынь, пустынный лишайник.

Вдоль речных долин тянутся полосы тростниковых или кустарниковых зарослей из тамарисков и олеандров. Орошаемые участки у подножий гор, в горных долинах и в некоторых котловинах внутренних плоскогорий выделяются среди остальной местности пятнами цветущих густонаселенных оазисов. Многие города Ирана и Афганистана также расположены в крупных оазисах. Главные поливные культуры оазисов — рис, хлопчатник, цитрусовые, табак, различные фрукты. На юге появляются финиковая пальма, сахарный тростник.

Животный мир. В составе фауны Иранского нагорья соединяются элементы Средиземноморья, соседних районов Африки и Южной Азии. На север проникают некоторые представители среднеазиатской фауны. В лесах водятся хищники и копытные. Наряду с такими обитателями северных лесов, как бурый медведь или косуля, встречаются хищники тропиков — тигр и леопард. В болотистых зарослях обитают кабаны. На сухих внутренних равнинах и в горных районах живут горные козлы и бараны, антилопа джейран, дикие пустынные кошки, шакалы, различные грызуны. На юге и юго-востоке появляется газель, мангуст. Повсюду много птиц, как перелетных, так и постоянных. Особенно богата орнитофауна приречных и приозерных зарослей и болот. Там гнездятся гуси, утки, чайки, фламинго. В лесах обитают фазаны, в открытых пустынных районах — саксаульная сойка, рябки, некоторые хищные птицы.

ЮГО-ЗАПАДНАЯ АЗИЯ

Географическое положение. Геологическое строение. Рельеф. Население и экологические проблемы.

Смотрите также фотографии природы Юго-Западной Азии: Ближний Восток (Сирия, Ливан и Израиль) (из раздела Природные ландшафты мира).

Географическое положение. С юга к Переднеазиатским нагорьям примыкает часть Евразийского континента, по своему происхождению и всему комплексу природных условий более близкая к соседней Африке, чем к остальным частям Евразии. Это полуостров Аравия и Месопотамия, объединяемые с точки зрения общности природных условий под названием Юго-Западная Азия (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона).

Геологическое строение. Аравия причленилась к остальной Евразии только в неогене в результате заполнения Месопотамского прогиба, заложившегося по окраине поднимавшихся горных сооружений Средиземноморского орогенного пояса. С этим прогибом связано существование одного из крупнейших нефтегазоносных бассейнов Земли — Месопотамского, называемого также нефтегазоносным бассейном Персидского залива. В этом бассейне, который протягивается на 2500 км от подножия Восточного Тавра, сосредоточено 60 % мировых запасов нефти.

Рельеф. Юго-Западную Азию с трех сторон омывают молодые моря северо-западной части Индийского океана. Это образовавшиеся в рифтах Красное море, Аденский и Оманский заливы, Персидский залив, заложившийся в предгорном прогибе, и Аравийское море — в тектонической впадине океанского типа. Моря находятся под воздействием сильно прогретых континентов и отличаются высокой температурой воды и высокой соленостью. Наиболее теплыми поверхностные воды бывают с мая по август; в Аравийском море 29... 30 °С, Красном — до 32 °С, Персидском заливе до 35 °С. Это самая высокая температура воды, наблюдаемая на поверхности Мирового океана. До глубины 800 м в северо-западной части Индийского океана сохраняется температура 12 °С.

Сильное испарение и слабый сток с поверхности суши создают условия для повышенной солености воды морей Индийского океана. В Аравийском море она 36-36,5 %о, в Персидском заливе — 37-39 %о, в Красном море — самая высокая для вод Мирового океана — 41 %о.

Население и экологические проблемы. Физико-географические особенности морей Юго-Западной Азии, в первую очередь Персидского залива (замкнутость, высокая испаряемость, слабый приток пресных вод), в сочетании с происходящими в регионе социально-демографическими процессами (все возрастающая добыча и транспортировка нефти и нефтепродуктов, рост промышленности и городского населения в прибрежных зонах) порождают для этих водоемов серьезные экологические проблемы, требующие немедленного решения. Сейчас Персидский залив является одной из наиболее загрязненных акваторий Земли. Его загрязнение углеводородами в три раза превышает уровень загрязнения Северного моря. Особенно сильно пострадали морские экосистемы во время иракско-кувейтской войны 1990-1991 гг. и последующей операции «Буря в пустыне». В результате разрушения нефтепромыслов, нефтепроводов и предприятий нефтепереработки в Персидский залив было сброшено около 10 млн баррелей нефти — столько же, сколько за предшествующее десятилетие нефтедобычи. Пожары на нефтяных скважинах долгое время усиливали загрязнение атмосферы. Огромный ущерб был нанесен популяции креветок, погибла основная масса планктона, что существенно ухудшило возможности не только коммерческого, но и потребительского рыболовства.

Аравийский полуостров

Географическое положение. Для крупнейшего на Земле Аравийского полуострова характерны физико-географическая целостность и значительное однообразие ландшафтов. Там преобладают пустыни, представляющие собой продолжение тропических пустынь Африки. Пустынные ландшафты Аравийского полуострова, почти не изменяясь, распространяются и на Синайский полуостров. Огромная физико-географическая страна площадью свыше 2,7 млн км² включает Саудовскую Аравию и несколько небольших арабских государств по берегам Персидского, Аденского заливов и Аравийского моря, а на севере — часть Сирии, Ирака и Иорданию (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона).

Геологическое строение. Аравийский полуостров за исключением участка, прилегающего к Оманскому заливу, представляет собой древнюю наклонную к востоку глыбу. Кристаллический фундамент выходит на дневную поверхность на западе и юго-западе полуострова. В остальных районах он скрыт юрскими, меловыми и палеогеновыми отложениями разнообразного состава, частично смятыми в слабые складки, а частично залегающими горизонтально.

Рельеф. Современный рельеф сформировался под влиянием интенсивных вертикальных движений второй половины неогена, сопровождающихся мощными разломами и интенсивным вулканизмом. Эти движения наметили контуры Аравийского полуострова, а также обусловили основные черты рельефа.

На западной и северо-западной окраинах Аравийского и в южной части Синайского полуостровов кристаллические горные массивы крутыми ступенями поднимаются над прибрежной низменностью и рифтовой зоной Красного моря. Выровненные платообразные поверхности этих массивов соседствуют с крутыми, резко расчлененными склонами, зубчатые гребни отдельных хребтов — с глубокими понижениями. Высота гор возрастает с севера на юг от 2000-2500 м в горах Хиджаз до 3300 м к югу от Мекки. На юго-западе, в пределах Северного Йемена, окраинные горы достигают максимальной высоты 3680 м (гора Эн-Наби-Шуайб). По мере увеличения осадков с севера на юг возрастает расчлененность горных массивов.

Для горных районов побережья Красного моря характерны многочисленные свидетельства недавней вулканической деятельности. В строении гор большое участие принимают вулканические породы; древние лавы образуют обширные покровы, особенно многочисленные на восточных склонах хребтов. Среди них поднимаются вершины потухших вулканов. В кратере одного из таких вулканов, возвышающихся среди прибрежной низменности Аденского залива, расположен город Аден. На Аравийском полуострове и на прибрежных островах в Красном море имеются действующие вулканы.

Повернув к востоку у берега Баб-эль-Мандебского пролива и постепенно снижаясь, горные массивы продолжаются и вдоль южной окраины Аравийского полуострова. Но характер геологического строения и рельефа на юге Аравии совершенно иной, чем в западной и юго-западной частях. Кристаллический фундамент скрывается под горизонтально залегающими толщами мезозойских и палеогеновых известняков и песчаников, а для рельефа характерны столовые возвышенности, прорезанные глубокими ущельями, по которым после редких ливней устремляются бурые потоки, производящие большую разрушительную работу.

Окраинные возвышенности на западе и юге круто обрываются к прибрежной полосе, которая на западе достигает местами ширины несколько десятков километров, как, например, в районе Мекки, а местами (особенно на юге) почти совершенно выклинивается, и горы вплотную подходят к берегу. Молодая прибрежная низменность Тихама сложена преимущественно продуктами выноса временных горных потоков.

Горный рельеф характерен также для восточной окраины Аравийского полуострова. Горы Ходжар тектонически принадлежат Загросу, от которого отделены грабеном Оманского залива. Однако в рельефе их, так же как и в окраинных горах запада, большую роль играют неогеновые поднятия и разломы. Горы слагают преимущественно известняки мезозойского и палеогенового возраста, рельеф их платообразный, с обрывистыми склонами, наибольшие высоты не превышают 3000 м. Там, где горы вплотную подходят к побережью, в связи с недавними погружениями образовался берег риасового типа. В остальных местах между горами и морем протягивается полоса низменности.

Внутреннюю часть Аравии занимают плато и равнины разной высоты над Уровнем моря и с большими различиями в геологическом строении и рельефе. В формировании современной поверхности большую роль играли процессы пустынного выветривания и эоловая деятельность.

Наиболее приподнятая часть Внутренней Аравии — Среднеаравийское, или Центральное, плоскогорье (Неджд) — расположено к востоку от горных поднятий Хиджаза и Асира. Оно сложено кристаллическими породами, перекрытыми в некоторых местах молодыми лавами. Высоты плато достигают 1500-2000 м. Рельеф столовый, с отдельными островными повышениями. К северу, югу и востоку от плато кристаллические породы скрываются под осадочными толщами различного возраста и состава. Одновременно в этих же направлениях происходит общее понижение поверхности.

На востоке кристаллические породы Неджда постепенно исчезают и на поверхность выходят наклонно залегающие пласты известняков верхней юры, мела и эоцена. По мере постепенного поднятия юго-западной части море отступало к востоку, а пласты осадочных пород приобрели уклон в сторону Персидского залива. Эрозия выработала в них куэстовые гряды, полукольцом замыкающие с востока Центральное плоскогорье. Их крутые края достигают нескольких сотен метров относительной высоты, они поднимаются над депрессиями, заполненными песчаными отложениями и представляющими собой участки пустынь с высокими дюнами и грядовыми песками. В одной из таких депрессий находится пустыня Малый Нефуд, или Дехна.

Севернее находится обширная область сыпучих песков, известная под названием пустыня Большой Нефуд. Пески в ее пределах образуют барханы и гряды, относительная высота которых до 100 м.

Третья, значительно большая по площади песчаная пустыня Аравийского полуострова и одна из величайших пустынь на Земле — Руб-эль-Хали (около 650 тыс. км²) — находится в южной части Аравии в синеклизе древнего фундамента, простирается от западных окраинных гор до гор Омана и постепенно понижается с запада на восток с 500 до 100 м над уровнем океана. Поверхность ее сложена песками, образовавшимися при разрушении пород мелового и палеогенового возраста. Барханы и песчаные гряды в пределах Руб-эль-Хали достигают относительной высоты 200 м. В разных направлениях поверхность пустыни пересекают сухие русла, наполняющиеся водой раз в несколько лет.

Постепенно снижающаяся к востоку внутренняя часть Аравии у берега Персидского залива переходит в широкую, сложенную известняками прибрежную низменность Эль-Хаса с высотами не более 100 м.

К северу от пустыни Большой Нефуд пустынные плато со средней высотой 400-500 м продолжаются в пределах Иордании и Ирака, а также занимают часть Сирии. Плоские, столовые возвышенности чередуются с участками сильно расчлененных сухими руслами поверхностей. Для Сирийской пустыни характерны обширные замкнутые понижения с пологими склонами, в которых обычно теряются многочисленные сухие русла.

Полезные ископаемые. Осадочные толщи, слагающие поверхность Аравийского полуострова вблизи Персидского залива, содержат богатейшие запасы нефти и газа. Это часть нефтегазоносного бассейна Персидского залива, входящая в пределы Саудовской Аравии и соседних с ней арабских государств. Осадочные породы богаты также калийной и поваренной солями, а складчатые комплексы древнего фундамента содержат руды различных металлов.

Климатические условия. На большей части территории Аравии в продолжение всего года преобладает континентальный тропический воздух, обусловливающий почти полное отсутствие осадков, резкость температурных амплитуд, особенно в северной части, и крайне высокую температуру летних месяцев.

В летнее время весь регион занят обширной барической депрессией, центр которой находится в бассейне Инда. Формирующийся здесь континентальный тропический воздух очень сух. Только на побережье влагосодержание его в нижних слоях сильно возрастает. В холодную половину года Аравийский полуостров попадает под воздействие субтропического максимума, влияние которого распространяется на север вплоть до Южной Сирии. Таким образом, в течение всего года условия циркуляции воздушных масс не благоприятствуют выпадению осадков. Только на крайнем севере намечается переход к кратковременному периоду зимних дождей, связанных с прохождением полярного фронта, а на крайнем юго-западе осадки, приносимые ветрами муссонного характера, выпадают в летнее время. Годовые суммы их на склонах гор Северного Йемена достигают 750 мм. На остальной территории Аравии дожди носят случайный и часто ливневой характер. В некоторых районах по несколько лет подряд не бывает ни одного дождя, а временами случаются непродолжительные ливни, в течение которых может выпасть несколько десятков миллиметров влаги. Почти повсюду эти случайные дожди приходятся на зимнее время года. В горах внутренних частей Аравийского полуострова выпадает мало дождей, и они так же пустынны, как и равнины. Исключение составляют лишь Оманские горы, на склонах которых выпадает около 500 мм осадков, с ясно выраженным максимумом в зимнее время. В северных районах и на вершинах наиболее высоких гор иногда выпадает снег.

Аравия получает максимальную суммарную солнечную радиацию на Земле, и в течение всего года здесь держится высокая температура. Только на крайнем севере, в пределах Сирийской пустыни, возможны проникновения волн холода, сопровождающиеся сильными понижениями температуры и даже заморозками. При этом средняя температура самого холодного месяца составляет 8... 16 °С, суточные амплитуды достигают 30 °С. В южных районах, особенно на побережье, температура обычно не бывает ниже 16 °С, и средняя наиболее холодного месяца приближается к 20 °С (рис. 41). Летняя температура везде высокая, за исключением наиболее высоких горных массивов. При средней температуре лета 24...32 °С абсолютный максимум достигает в разных районах 45... 50 °С, а в некоторых местах Внутренней Аравии — даже 55 °С. Эта жара на побережье сочетается с высокой относительной влажностью воздуха (порядка 80 %), а во внутренних частях и на севере воздух в летнее время бывает сухим и палящим, особенно во время самума, поднимающего массы пыли и песка. Относительная влажность воздуха при самуме падает иногда до 10 %.

Природные воды. Современные климатические условия региона неблагоприятны для развития речной сети, и на большей части Аравии постоянные водотоки отсутствуют. Но хорошо развитая сеть сухих русел свидетельствует о том, что климат в предшествующую геологическую эпоху был более влажным, чем сейчас. Сухие русла — уэдды (вади) — начинаются на высоких массивах Аравии и расходятся в сторону Красного моря, Аравийского и Персидского заливов или по направлению к Тигру и Евфрату. Длина некоторых из них достигает сотен километров. После сильных ливней русла наполняются водой, но из-за сильного испарения эти водотоки, как правило, существуют всего несколько часов.

Основной источник водоснабжения Аравии — подземные воды. Они во многих местах выходят на поверхность в виде источников, или их добывают из глубоких горизонтов с помощью колодцев. Мелкооазисное земледелие на базе использования подземных вод имеет на Аравийском полуострове многовековую историю. Бесконтрольное бурение скважин и подъем уровня грунтовых вод привели во многих оазисах, особенно на восточной равнине Эль-Хаса, к значительному вторичному засолению и заболачиванию почв, восстановление плодородия которых требует огромных затрат.

Растительность. В составе флоры Аравии средиземноморские элементы сочетаются с африканскими, причем первые проникают особенно далеко на юг там, где выпадает несколько большее количество влаги.

На склонах гор Северного Йемена, обращенных к влажным муссонным ветрам, разнообразна и богата как естественная, так и культурная растительность. Там можно встретить леса из акаций, древовидных молочаев, мимоз, сикомор, гигантского драконова дерева (Dracaena draco). Леса чаще всего расположены на высоте 1000-2000 м. Ниже на склонах гор и на береговой равнине осадков выпадает меньше и растительность имеет такой же пустынный облик, как и в других частях Аравии. Выше 2000 м, т. е. выше пояса максимальных осадков, растительность приобретает пустынно-степной характер. Обильно увлажненные склоны гор возделаны. Как и на побережье Средиземного моря, они террасированы и заняты посадками фруктовых деревьев, кофейного дерева, индиго, посевами зерновых. Это единственный район Аравии, где возможно неполивное земледелие.

На внутренних склонах гор и во внутренних долинах леса постепенно исчезают, местами появляется растительность типа саванны.

Прибрежные низменности Красного моря и Персидского залива представляют собой пустынные территории с многочисленными оазисами, которые возникают вдоль сухих русел, а также у источников или крупных колодцев. Характерное дерево оазисов — финиковая пальма — источник жизни значительной части земледельческого арабского населения. В некоторых местах на хорошо увлажненных побережьях встречается кокосовая пальма. При движении от побережья в глубь региона оазисов становится меньше, и все большие пространства занимают пустыни, где распространены растения-суккуленты (алоэ, молочаи) или кустарники и травы с сильно развитой корневой системой, получающие влагу из глубоких горизонтов почвы (астрагалы, полыни, аристида). После редких дождей в пустыне на короткое время появляются различные эфемеры. Большие пространства покрыты в Аравии сыпучими песками или щебнем и почти совершенно лишены растений.

Животный мир. Фауна Аравии близка к фауне соседних областей Евразии и Африки. Из копытных характерны газели, антилопы, дикий осел онагр, довольствующиеся скудным кормом пустынь и способные долгое время обходиться без воды. Встречается также живущий в горах даман — типичный представитель африканской фауны. Вокруг населенных пунктов и временных стоянок кочевников можно увидеть шакалов и полосатую гиену; в пустынях водится небольшая, окрашенная под цвет песка и камней большеухая лисица-фенек, которая типична также для Сахары. Семейство кошачьих на равнинах представлено свирепым каракалом, в горах — леопардом. В горных районах появляются гамадрилы. Среди птиц типичны рябки, жаворонки, куропатки, иногда встречается уже почти истребленный страус. Как и везде в областях с преобладанием аридных ландшафтов, в Аравии широко представлены различные пресмыкающиеся: змеи (кобра, гадюка, гюрза), агамы, хамелеоны.

Население и экологические проблемы. В центральных частях Аравии природная среда и образ жизни населения, занимающегося кочевым скотоводством в пустынях, орошаемым земледелием в оазисах и ремеслами в древних городах, мало изменились за время освоения этой территории. Но по окраинам, особенно на побережьях, куда выходят нефтепроводы, где строятся порты и развивается промышленность, природа сильно изменена человеком.