51. Исландия

Вулканический остров в рифтовой зоне Срединно-Атлантического подводного хребта северной части Атлантического океана. Высшая точка г. Хваннадальсхнукюр 2119 м. Расположен чуть южнее Северного полярного круга. С севера к Исландии подходит холодное Восточно-Гренландское течение, южные берега омывает теплое течение Ирмингера, которое отепляет всю южную и западную части острова.

Сложен базальтами большой мощнос­ти (5-6 км). Очаг активного вулканизма (26 действующих из 150) - Гекла и Аскья и гейзеров - Большой Гейзер. Рельеф не имеет аналогов, и представляет плато вулканического происхождения. Возвышенные участ­ки покрыты ледниками (12% площади острова). Ватнайёкюдль - самый большой ледниковый узел Европы. На западе острова месторождения испанского шпата.

Климат субарктической морской, определяемый положением острова чуть южнее полярного круга, Исландским минимумом и морскими течени­ями. Средняя температура января в Рейкьявике –0.6⁰С, июля +11⁰С, среднее годовое количество осадков 2000 мм. Максимум осадков приходится на осень. Снежный покров неустойчив. Вторжения теплого воздуха из умеренных широт Атлантики приводят к преобладанию влажной теплой погоды на юге и сухой прохладной погоды на севере острова.

Большая часть острова - тундра с мохово-лишайниковой раститель­ностью. Обширные площади занимают торфяники. В долинах, защищенных от ветра, и на приморских низменностях господствуют злаковые луга с маргаритками, анемонами, незабудками. Местами встречаются куртины низкорослых деревьев (карликовая береза, полярная ива, рябина, можжевельник). Из млекопитающих сохранились песцы и лемминги. У западных берегов лежбища тюленей и моржей. Прибрежные воды богаты рыбой. Эндемик - исландская мышь.

Особые приметы: вулканический остров в рифтовой зоне из ба­зальтов большой мощности. Активный вулканизм. Рельеф не имеет ана­логов. Ватнайёкюдль самый большой ледниковый узел Европы.